— Обстоятельства можно изменить, — возразил он. Он, казалось, хотел добавить что-то еще, но, очевидно, подумал и философски пожал плечами. — Наверное, нам пока надо потерпеть. Я, возможно, буду завтра поздно, но мы не поедем раньше восьми.
Сейчас ей не хотелось с ним расставаться. Глядя на него, она тонула в своем желании. Она не была уверена, что он имел в виду под изменением обстоятельств, но в настоящий момент она согласилась бы на все, что бы он ни предложил, только бы просто подольше побыть с ним. Она собрала все свои силы, чтобы не выдать голосом свое желание.
— Я буду готова в любой момент, — пообещала она и увидела, как он улыбнулся.
— Буду на тебя надеяться.
Он проводил ее до дверей, прежде чем уехать. Стоя в подъезде и прислушиваясь к затихающему звуку мотора, она гадала, испытывает ли он такое же чувство потери, как у нее сейчас. И с ее стороны это больше, чем чувство физической потери. Если быть честной с самой собой — ну не идиотка ли она, что позволяет себе все больше и больше влюбляться в него?!
Ли нужно от нее только одно. Однажды удовлетворенный, его аппетит скоро угаснет. И что с ней будет тогда?
Она отправится в ад, последовал ответ, но это уже не имело никакого значения. Там, где дело касалось Ли, на ее силу воли нельзя полагаться.
Предупрежденная заранее, Эстелла предложила Керри повесить платье, выбранное для вечера, в спальне, где позже она сможет переодеться.
— Там рядом ванная комната, так что вы будете совсем одна, — добавила она.
— Идея принадлежала Ли, — сказала Керри, не желая казаться самонадеянной.
— Я представляю, что так оно и было. И прекрасная идея к тому же. Это избавит вас от многих хлопот. — Тут Эстелла проницательно посмотрела на Керри. — И если у вас есть какие-то сомнения, я не имею ничего против ваших взаимоотношений с Ли. Я была бы даже удивлена, если бы он не выказал к вам интереса. — После недолгих сомнений она добавила: — Я, возможно, говорю не к месту, но не относитесь к этому слишком серьезно. Он мой сын, но это не значит, что я не вижу его недостатков. Постоянство не принадлежит к числу его достоинств. По крайней мере по отношению к женщинам.
Керри старалась говорить спокойно, держа свои эмоции под строгим контролем.
— Все в порядке. Я не больше ищу мужа, чем Ли — жену. Думаю, нам надо начать, — добавила она.
Эстелла, успокоившись, принялась за работу с энтузиазмом. Керри постаралась собраться и не поддаваться унынию.
Впервые Эстелла предложила продолжить диктовку после ланча. Объем работы все увеличивался, воспоминания были прекрасны. Керри находила их очень увлекательными.
— Вы не думаете, что у вашего агента вчера вечером была не такая уж и плохая идея? — заметила она между прочим после прочтения одного из отрывков, касающихся участия Эстеллы в пьесе Кауарда «Личная жизнь». — Я знаю, у него уже есть роль, написанная для вас.
— Чего он не может гарантировать, так это интереса публики, последовал несколько резкий ответ. — Я не готова играть без этого. Вы тоже не измените моих намерений, так что не тратьте время даром.
Керри не стала возражать, хотя и сожалела о ее решении. В Эстелле было все — она была уверена, — что помогло бы вернуть ей театральный трон.
Ли все еще не появился, когда Керри отправилась в одну из ванных комнат для гостей, чтобы приготовиться к вечеру. Приняв душ, она слегка подкрасилась, наложив на веки зеленые тени и подведя глаза специальным карандашом, чтобы придать им большую выразительность, капля духов довершила ее туалет.
Черное платье со строгим вырезом под шею придавало ее коже кремовый оттенок. Платье, облегающее фигуру, с длинными узкими рукавами очень шло ей. Она оставила волосы распущенными, зная, что ему это нравится.
— Ли приехал минут двадцать назад, — сообщила Эстелла, когда Керри спустилась вниз. — Вы выглядите великолепно! — воскликнула она восторженно. — Ну и счастливчик этот мужчина!
— Я счастлива тоже, — легко ответила Керри. — Не так уж часто я отправляюсь куда-то, для чего стоит красиво одеться.
Ли появился несколькими минутами позже, от его вида — как всегда, в черном и белом — замирало сердце.
— Ты восхитительна, — заявил он в холле, помогая ей надеть пальто. — Ты заставишь всех жен просто позеленеть!
— Этот цвет не каждой к лицу, — засмеялась она, согретая его комплиментом, хотя бы и таким расхожим. — Сколько там будет людей?
— Ровно дюжина, включая нас. Только администрация, как я сказал. У остальных служащих будет своя пирушка в канун Нового года, по их выбору.
— Это и есть те самые другие планы, о которых ты говорил Филипу? ― осмелилась спросить Керри.
— Частично. Я обычно появляюсь там в какой-то момент.
Ли открыл дверь навстречу сильному порыву холодного воздуха; пока они спускались по каменным ступенькам к машине, он поддерживал ее под руку, а потом, прежде чем обойти машину и сесть на свое место, подождал, пока она удобно устроится.
