Я задрожала, растаяла и обмякла, жадно ловя каждое его движение, что бы оно мне ни предлагало. Он дразнил меня то приближаясь, то отдаляясь, не давая мне до конца провалиться в сладкое безумие, и с нескрываемым удовольствием наблюдал за моей реакцией. В конце концов он просто поднял меня на руки и вынес из спальни в соседнюю дверь, за которой открылась… Я бы не назвала это ванной. Это была целая купальня. Просторный мраморный бассейн с тёплой водой и множеством горящих свечей вокруг. Он поставил меня на подогретый пол, чтобы раздеть, и я впервые заметила, что он выше меня — почти на целую голову. Я растерялась и замешкалась.
— А ты не мог бы…
— Что, сладкая? — спросил он, расстёгивая рубашку и целуя меня в шею. Он мог прочитать мои мысли, но даже я сама их до конца не могла сформулировать.
— Я понимаю, что ты можешь быть таким разным…
— И?
— Не мог бы ты выбрать какой-то один рост и не менять его при мне какое-то время? — решительно выпалила я.
Он расхохотался, стащил с меня платье и уволок меня в воду. Поднялась волна и погасила несколько свечей, которые через мгновение вспыхнули сами собой.
— И по какому принципу ты предлагаешь его выбрать? — поинтересовался он.
— Мне бы хотелось целовать тебя, не вставая на табуретку.
— Тогда проще делать это лежа, — заметил он, обнимая меня под водой.
— А можно я у тебя ещё кое-что спрошу? — осторожно поинтересовалась я. Меня неустанно мучил вопрос, какого же он роста на самом деле.
— Пока нет. — серьёзно ответил он.
Ну, конечно. Он же читает мои мысли! Надо попросить его не читать. Или решить поскорее вопрос с моей магической прививкой. Чувствую себя, как муха под стеклом.
— Ну, почему же муха? — улыбнулся он. — Ты больше похожа на бабочку.
— Вот! — рассердилась я. — Ты читаешь! И ещё эти невидимые существа кругом за нами наблюдают… Всё равно что заниматься сексом на Красной площади!
Я детально представила себе Красную Площадь во время народных гуляний, чтобы он мог как следует рассмотреть мою идею.
— Это не существа, — пояснил он тоном кота, играющего с мышью. — Ты же не стесняешься, когда за тобой наблюдает кофейник или, скажем, ночной горшок?
— Если ночной горшок решит мне что-нибудь СКАЗАТЬ, — заметила я, — то э… в него может не поместиться вся моя э… реакция на его реплику.
Я представила себе это в красках, на всякий случай, нарисовав в воображении не себя, а девочку лет пяти. Эльдис расхохотался.
— Можно ли так сделать, чтобы, пока мы вдвоём, никакие невидимые ночные горшки тут не маячили и появлялись, только если их позовут? — вкрадчиво спросила я, когда он успокоился.
— Уже сделано.
— Правда?
— Правда, — подтвердил он, на этот раз серьёзно глядя мне в глаза. — Просто расслабься.
И больше не было ничего, что помешало бы мне наброситься на него прямо здесь и сейчас. Раствориться в нём, покориться, растаять, уплыть, исчезая в бесконечном солнечном свете, сжигающем меня изнутри.
Так продолжалось примерно месяц. Утром я скакала на красном коне по цветущим лугам или летала на драконе над горами. Дракон на время катания становился белым и пушистым, а когда возвращался в стойло — опять гладкой и чёрной рептилией. Потом меня ждал пляж с белым песком, котиками, черепахами и дельфинами, которые всегда были готовы поплавать со мной, распугивая стайки разноцветных рыбок. Это место было прекрасным и огромным. Можно было путешествовать по нему часами, но даже если плыть или лететь по прямой, эта прямая всякий раз приводила меня обратно к замку. Я купалась в водопадах, слушала птиц, ела диковинные фрукты и ягоды — здесь не росло ничего ядовитого.
Вы скажете, легко впечатлить девушку, когда ты маг, а она — нет. Но я вижу это иначе. Вложить столько души и фантазии в создание персонального рая — вот что восхитило меня по-настоящему. Создать такое — истинное искусство, и со мной здесь не просто художник, а демиург.
Волшебные слуги купали меня, кормили, одевали, делали мне массаж, маникюр-педикюр, мэйкап и всё прочее. Я подолгу выбирала сегодняшний фейский парфюм или ткань и фасон платья, которое потом молниеносно шили невидимые портные прямо на мне. С платьями я прощалась каждый день, а вот особенно удачные туфли оставляла. Для них у меня была отдельная комната!
К началу изысканного обеда появлялся Эльдис. Мы болтали обо всякой чепухе, танцевали, занимались любовью, рисовали. Он научил меня играть на фейской арфе, и вместе у нас всегда получался превосходный джем. Всё было просто чудесно. Только мы никогда не говорили о серьёзных вещах. Он не рассказывал мне о своей жизни. А ещё по ночам он всегда покидал меня.
Да, я давно догадалась, какую такую сказку он выбрал, чтобы перенести в неё меня. Но зачем было брать из неё плохое? Зачем исчезать по ночам? И что меня ждет? Всё будет как у Апулея, я должна пройти этот путь или он только собьёт меня с толку?