Однако вернёмся к королю Норбу. Он был потомком одной из древнейших династий и ратовал за старые традиции, когда чтили благородство, справедливость, защиту слабых и обездоленных и всякое прочее рыцарство. Поэтому ни в какие альянсы он вступать, конечно же, не согласился. После опечатывания мира Норб пробыл на троне ещё пару столетий, но в конце концов ему стало смертельно скучно заниматься государственными делами. Наследников у него не было, поэтому он назначил регенствовать герцога Арла, а сам на три года удалился в какие-то пещеры в поисках просветления. Видимо, небезуспешно, потому как по возвращении Норб подписал отречение от престола в пользу Арла и опять умотал в неизвестном направлении.
Король Арл был потомком другого королевского рода магов, менее древнего и всегда соперничавшего с предками Норба, что не помешало этим королям быть славными друзьями и не раз выручать друг друга в боевых и прочих походах. Арл, как и предполагалось, продолжил дело Норба в противостоянии Альянсу. А ещё он, что было совсем немыслимо, женился на фее Эдне, родившей ему семерых сыновей и двух дочерей. Младшим сыном и был мой Эльдис. О том, что все его сыновья окажутся трансфеями, Арл даже не подозревал. Проклятие передавалось только по мужской линии, а прекрасная Эдна ничем таким не страдала и молчала, пока мальчики не подросли и проклятие не включилось вместе с пубертатом.
Что-то у них с Эдной впоследствии не заладилось. Может, Арла ослепила королевская должность, а может, тут не обошлось без магии, но в конце концов у него завелась фаворитка — графиня Валазия. Она была магичкой и прижила от него троих бастардов.
Королева Эдна была оскорблена до глубины души, удалилась из метрополии и поселилась в уединении. С Арлом разговаривать она отказывалась, из своего замка никуда не выезжала.
После трагической гибели на охоте фаворитки Валазии пошли слухи, что её растерзал не дикий зверь, а кто-то из принцев. Это было полнейшим абсурдом, так как охота происходила днём, а трансфеи превращаются только по ночам. Чего только человек в горе странного не сотворит? Вот и король Арл додумался — признал всех троих бастардов законными наследниками за номерами 8, 9 и 10.
Дальше начался адский ад. Ралиган, младший сын Валазии, которому меньше всех светило взобраться на отцовский трон, решил взять судьбу в свои руки. Он стал собирать вокруг себя заговорщиков — нацистов, сторонников Альянса. Потом убил двух своих старших братьев-магов и, сфабриковав улики (укусы и прочее), обвинил в убийстве трансфей. Арл в это, конечно же, не поверил, но и не подумал дурного про младшего сына. Он был очень добрый — этот король Арл. Пока его не отравили.
Дальше был государственный переворот, пятерых трансфеев поймали и заперли в каменный мешок. Лишь двое смогли ускользнуть — самый старший и истинный престолонаследник Кусдаман и самый младший трансфей — Эльдис.
Узурпатор Ралиган сидел на троне уже четыре года. Всё это время в государстве шла война, то разгораясь, то затихая. Но затишья всегда сменялись беспорядками и безуспешными восстаниями.
Если бы Ралиган знал, как снять печать, то смог бы провести в их мир силы Альянса, уничтожить всех несогласных и неформатных хорнорийцев раз и навсегда. Но всё, что он умел — это сам ходить туда-сюда между мирами по праву принца крови. Ни одного гостя провести у него так и не получилось. Это и впрямь удавалось не всем.
Ралиган перерыл всю отцовскую библиотеку, но всё, что ему удалось после этого сделать — это вызвать из недр подпространства какую-то адскую тварь. Говорят, это был один из древних демонов, некогда побеждённый, запертый и на всю голову свихнутый. Не исключено, что именно эта тварь и загрызла его собственную мать и старших братьев.
— А почему никто просто не вернулся во времени и не переписал этот кусок истории? — наивно поинтересовалась я. — Вы же умеете такое!
— Увы, невозможно, — вздохнул Эльдис. — Мы просчитали все комбинации. Либо становится ещё хуже, либо такие помехи идут через всю ткань времени, что последствия аннулируют сами себя и замыкают петлю. Тот, кто отправится менять события, в результате изменений просто не родится, даже если он ровесник моего отца.
— Константное исторические событие, — вспомнила я матчасть.
— Именно. Мне не хотелось тебя во всё это впутывать, — подытожил свой рассказ Эльдис. — Лучше бы ты узнала обо всём после нашей победы, когда всё было бы уже кончено. Но теперь слишком много рисков. Мы с тобой наследили в подпространстве по полной программе. Перемещение твоих подруг и упоминание имён магов, которые меня ищут, моя задержка в этом околомире после трансформации. Думаю, меня уже отследили. Теперь я не уверен в твоей безопасности. Сегодня мне придётся остаться здесь, как минимум, до утра. Но только не в таком виде. Иначе я не смогу тебя защитить — ни сейчас, ни потом, днём. Это моя природа. Ты понимаешь? Скажи что-нибудь, прежде чем я открою ставни.
— Я понимаю, — вздохнула я. — Открывай.