Рыжий рыцарь полностью

Щур устал… Заклинания по перемещению из мира в мир египетского жреца и поддержание длительного изображения посредством хрустального шара действительно отнимали уйму сил. Карлик выпил аж два больших кубка подогретого вина, настоянного на редких травах. Захмелел мгновенно, однако свинцовая тяжесть покинула тело, и мысли в голове стали необычайно легкими и конкретными. Дворцовый маг играючи вспомнил, что намеревался вернуть утраченные страницы из «Песен Мальдорора». Щур предполагал возможность такого волшебного действа и, как вы помните, даже начал готовиться к нужному заклинанию, но именно сейчас он ясно увидел всю последовательность действий и конечный результат. В общей сложности не хватало шести листов. Карлик очень четко представил себе, каким образом утерянный текст мог оставить слабый оттиск на соседних, уцелевших страницах. Итак, был шанс получить первую и последнюю страницу из числа вырванных. Это далеко не все, но гораздо лучше, чем вообще ничего. Все необходимые инструменты были подготовлены заранее, карлику оставалось лишь положить книгу на рабочий алтарь и втиснуть на место утерянных чистые листы бумаги. Если все пройдет удачно, по окончании заклинания на них проступят слабые, нечеткие буквы. Щуру действительно везло, вплоть до самого вечера его никто не потревожил. Результат превзошел все ожидания.

– Пробил твой час, рыцарь. Поднимись и стоя приветствуй начало собственной смерти!

– Без воли Господа и волос не упадет с моей головы, – невозмутимо ответил Нэд Гамильтон, но на ноги встал.

Следом за ним, с такими же неподкупными лицами, встали и остальные.

– Тьфу! Прямо герои-ленинцы какие-то, – привычно заворчала Илона. – Утомилась я тут с вами, меня тоже мама ждет. А ты, смешливый наш, спрячь зубки, не ровен час – выпадут, поштучно. Не забыл, как резво удирал от нас по всем измерениям? Или мне еще раз туфелькой кое-кому между ног заехать для освежения памяти и сокращения рождаемости? А то будут тут по всему городу маленькие мумии в подгузниках шастать.

– Ты… а ты… ты тоже… – невольно начал задыхаться вусмерть обиженный жрец, но фантазии на ответное оскорбление не хватало.

– Да не рыпайся, все всё понимают. За тыщу лет в саркофаге мозги небось плесенью покрылись в три слоя. Не утруждайся, тебе думать вредно. Лучше свистни-ка сюда своих мартышек из негритянского джаза, мне тут надо веревочку торжественно перегрызть.

– Вы… все умрете! – взревел или, скорее, простонал бедный Аршубанапул, и над его головой вспыхнул багрово-красный полукруг.

– Что это? – шепотом спросил рыжий рыцарь.

– О, милый Нэд, это всего лишь аура. Сейчас о подобных физических явлениях знает каждый школьник. Это энергетически-духовное поле индивидуума, по цвету, форме и светонасыщенности которого можно судить о моральных качествах конкретного человека. Видите, какая она у него неровная, грязная, с дырами и проплешинами, а цветом так вообще – тухлое мясо. Шалун, – Валера повернулся к жрецу, – а ведь вы не были праведником!

– Смерть им!

Повинуясь приказу главнокомандующего, вампиры сдвинули брови и, потирая мускулистые руки, пошли к пленникам, но в этот момент как-то очень уж подозрительно затрещали кусты на краю поляны. Аршубанапул резко развернулся и молча кивнул, указуя перстом в сторону шума:

– Кто-то из жалких рабов князя Тьмы не понял урока. Возьмите его живым, пусть любопытная душа разделит участь остальных.

Вампиры скользнули в кусты размытыми тенями, с флангов намереваясь взять неизвестного противника в клещи.

– А сейчас я расскажу вам, что ожидает тех, кто встает мне поперек пути.