- К шамаханам ближе, - подумав, подтверди ла Яга. - Черти, они твари солидные, где попало не светятся, на всякую ерунду не размениваются.
Могут при кузне жить, могут при мельнице, а есть я такие, что свои поместья держат, во дворцах да теремах княжьих шику-шикотану дают! Ни день ги, ни слава им не интересны, они всё лишь души человеческие скупают. Милей грешной души для чёрта ничего нет!
- А бесы? - напомнил я, потому что бабка явно ударилась в романтические воспоминания.
- Эти рангом помельче будут, хоть внешне и похожи: рога да копыта, хвост, нос пятачком сви нячьим. А тока на продажу души человека скло нить у беса кишка тонка. Вот и берутся они за вся кие мелкие пакости, так что меч скрасть ал и ябло ко отравленное подсунуть - это их работёнка, им оно на раз с левой ноздри через правое колено вы сморкаться!
- А как же...
- Личины бес менять может, а хвост, рога да копыта не сможет спрятать. Потому ходит в шапке по самые брови, в чёрных сапогах и длиннополой одёжке. Видать, одного такого-то наш юродивый Гришечка в спину и благословил, аж дым пошёл...
- Получается, благословение действует против бесов?
- А энто смотря от кого. От меня, тебя да хоть и от царя Гороха благословение большой силы не во зымеет, ибо грешные мы. О мирском животе забо тимся, а не о жизни вечной, небесной. Вот Гришеч ка - это да! Ну, думаю, ещё и отец Кондрат по-своему сподобится, этот если уж приложит, так приложит, никакому бесу мало не покажется...
В общем, как я её понял, черти - это что-то вро де адского спецназа, элита элит, а бесы приблизи тельно как ВДВ - морда в цветах, задница в мыле. И потому хлопот с ними во много раз больше, а выхлопа (то есть практического результата) меньше, и ловить эту преступно-активную шелупонь себе дороже.
- Не спорю, вам виднее, но... Мы что же, будем теперь терпеливо ждать, пока нам не только ябло ки отравят, но и весь колодец, например?
- Надобно ложку серебряную в воду опустить да и посмотреть: ежели за час почернеет - значит, есть в ней яд!
- Бабуль, вы сейчас издеваетесь, да?! Мы что, теперь во всё что можно будем серебряные ложки на час втыкать? А если мне элементарно умыться надо или зубы почистить? А если я...
- Да тьфу на тебя, привереда! Вот не можешь часок потерпеть, да?
- Могу. Но на всё про всё у нас никакого сереб ра не хватит, - уверенно добил я, развивая на ступление. - Всё это однозначно не вариант! Я не намерен ждать, пока какие-то козлоногие недо мерки на фиг потравят нам всё отделение. Мы -милиция! Орган охраны правопорядка, нас ува жать должны. Иногда кое-кто - даже побаивать ся. Подчёркиваю, не все! Но нарушители обязаны.
- Ты к чему энто, соколик, на банальности пе решёл?
- К тому, что не мы от бесов серебром защища ться должны, а они от нас прятаться. Иначе арест, суд, каторга и рогами лес на Сахалине валить, пока пятнадцатилетний срок не отмотаешь. Так яснее?
Бабка надулась. Не потому что я был неправ. Просто, как я понимаю, ей сложно было найти нужное средство для защиты всех служащих на шего отделения. Не только меня и Мити, а ещё и еремеевской сотни. Как бы Яга ни выёживалась, надевая греческую маску холодного равнодушия, но она чисто по-матерински переживала за всех нас, и это доказательств не требовало...
- Бесу промеж ног нашей охраны прошмыг нуть - раз плюнуть, - сдалась наконец она, утомлённо растирая виски. - Вася их чует, ровно мышей, когда не спит, но ить на него одного тоже надежды мало. Может быть...
- Что? - с надеждой вскинулся я.
- На водку бесы падки. Вот думаю: прокрадись бес в твою горницу, чтоб третье яблоко подложить, да и увидь, что ты весь как есть пьян в стельку... Нешто удержится от того, чтобы тебе горло не по рвать да алкогольной кровушки не хлебнуть, а?
Мне стало дурно. У меня вообще богатое вообра жение, в милиции такое не приветствуется. Про сто насмотрелся в своё время голливудских ужастиков, снимать они их научились, поэтому и яркие предположения бабки насчёт бесовского интереса к пьяному мне доброжелательного отклика на по пробовать не вызвали. Уж извините...
- А ежели б ты не пьян был, Никитушка? Еже ли б притворился? Да мы б, поди, беса энтого зааре стовать сумели. Раз-два, а вот она, пропажа цар ская, заветный меч-кладенец! Тут и царевну Марьянку замуж бы выдали, и сами зажили без проб лем, в тиши да на законных лаврах почиваючи, ась?
- Ваши предложения представляются мне не сколько непродуманными, - скрипнув зубом, со гласился я. - Но можем рискнуть. В конце кон цов, пора кончать с этой опасной неопределённо стью. Третье отравленное яблоко я заставлю со жрать с семечками того, кто его мне на подоконник притаранит. План действий?
Яга одарила меня заговорщицким взглядом и зашептала на ухо. Сохраню интригу. Тем более что пока и сам не знаю, увенчается ли наше предприя тие успехом. Ну, в том плане, что ведь нет никаких гарантий, что и сегодняшней ночью мелкий бес на свиных копытцах припрётся к нам со свежеотрав ленным фруктом...
- Да, кстати, а что насчёт Кощея? Как я понял из допроса яблока, бесов нанял именно он...
