В первый раз Хардести посмотрел на меня с примесью чего-то кроме полной безраличности. Он улыбнулся и перегнулся через стол, чтобы протянуть мне руку.
— Ну, я считаю, что это великолепно, Карлинг! Хочешь посмотреть как делается бизнес, да? — Он тут же обратился к моему отцу и заговорил с ним, — Мы говорим о недельном депозите? Десять или двадцать долларов? Или небольшой вклад? У вас есть хоть сколько-нибудь серьезная сумма?
Я прочистил горло, папа улыбнулся и сказал
— Спросите у него, это его деньги.
Хардести любопытно посмотрел на меня.
— Правда? Что у тебя на уме , сынок?
— Какой процент акций ITT можно купить за пятнадцать тысяч долларов? Я хочу избежать скрытых комиссий, так что какая-то часть суммы отправится на валютный рынок, предпочтительно на рост капитала, — ответил я.
Хардести посмотрел на меня и моргнул, затем повернулся к Папе.
— Мне нужно все проверить, Чарли. Мне не кажется, что это выгорит. Гораздо лучше будет, если мы инвестируем деньги в смешанный фонд акций, как мы уже делали несколько лет.
— Это не мои деньги, это его деньги, — Папа указал на меня пальцем.
Хардести странно глянул на меня.
— Ты хочешь долю в ITT? Не стоит! Тебе лучше вложиться в смешанные фонды валютного рынка. Вот, давай я покажу брошюру и объясню как всё работает, — он не мог бы стать более снисходительным и заботливым, даже если бы захотел.
— Я хочу торговые активы, как минимум для начала. Но потом, когда будет шанс, обратиться к долям. К тому же, я хотел бы заниматься торговлей опционов, как вариант. И пут и колл, возможно короткие сделки, — ответил я, — Проблемы?
Хардести все смотрел на моего отца.
— Чарли, что происходит? Это какая-то шутка?
Даже папу это уже начало немного злить.
— Билл, я тебе уже сказал. Это его деньги. У парня в кармане чек, выданный с целью брокерства, на пятнадцать тысяч долларов.
— Мистер Хардести? — он посмотрел на меня, я вытащил свернутый чек и развернул его, но так, чтобы тот не достал, — Я собираюсь стать активным торговцем. Вы будете проводить торги, которые меня заинтересуют, или нет?
— Ну, думаю да... но всё нужно будет согласовать с твоим отцом...
— Я встал. Хорошо, Пап. Это не сработает, — я впихнул чек обратно в карман и вышел в коридор. Позади раздались причитания Хардести по поводу того, о чем вообще думал отец.
Я шлялся по коридору и увидел милую Мисс Тэлмедж за своим рабочим столом. Кабинет был куда меньше, чем у Хардести. Она заканчивала телефонный разговор, когда увидела меня.
— Есть минутка? — спросил я.
Она с интересом глянула на меня и пригласила войти.
— Чем я могу помочь?
Я сел на кресло около её стола.
— В списке брокеров месяца вы на втором месте. Верно?
Она улыбнулась.
— Да, а что?
Я положил чек на её стол.
— Правда ли, что второй номер всегда старается сильнее?
Это был слоган аренды машин Avis в то время.
Она глянула на чек, а затем на меня.
— Да, определенно правда. Кто вы и что задумали?
— Прошу простить меня за то, что не представился. Меня зовут Карл Бэкмэн и я хочу открыть счет.
— Правда? Вы? Но вы слишком молоды для такого, вам так не кажется?
Я мягко улыбнулся.
— Готов поспорить, что вы это тоже не раз слышали.
Она хихикнула.
— Верно подметили. Вы серьезно?
— Абсолютно. А вы?
— И да, и нет, — сказала девушка, — Вы слишком молоды, чтобы открывать счет. До восемнадцати это невозможно, взрослый тоже должен числиться на счете.
— Всё уже устроено.
Из коридора была слышна ругань моего отца с Хардести, в процессе моих поисков. Я слегка поднял тон.
— Сюда, Пап!
Отец просунул голову в дверной проем.
— Вот ты где! А я думал, мы уходим.
Я указал на Мисс Тэлмэдж.
— Она номер два и будет стараться сильнее. Пап, это Мисс Тэлмэдж. Мисс Тэлмэдж, это мой отец - Чарльз Бэкмэн.
— Приятно познакомиться, — сказала она.
Тут же разорвался Хардести.
— Что, черт подери, ты творишь, дамочка! Нельзя просто так воровать у меня клиентов!
Я встал между ними.
— Мистер Хардести, я никогда не был вашим клиентом, так что она ничего у вас не воровала. И я не собираюсь становиться вашим клиентом. Но что самое главное - джентльмены себя так не ведут.
— Да как ты смеешь так со мной разговаривать, ты, маленький... — Заметив в углу комнаты моего отца, он остановился. Билл глянул на моего нового брокера и рявкнул, — Это мы еще посмотрим!
Мисс Тэлмэдж моргнула и произнесла:
— Ну, это было весело. Вы двое абсолютно серьезно, насчет всего этого?
Я уселся и объяснил ей свои планы. Она кивала и соглашалась со всем. В один момент девушка глянула на моего отца и спросила устраивает ли всё его. Он ответил да, она вытащила какие-то бумаги и спустя пятнадцать минут у девушки был чек, а у меня - счет.
Она вывела меня с отцом к выходу, но нас перехватил джентльмен в годах и позвал всех троих в свой богато обставленный офис. Он представился управляющим и вежливо спросил что произошло. Я вызвался объяснить ситуацию. Подводя итоги, я произнес:
