Мы попрощались и дальше я позвонил Таскам и поговорил с Таскером. Я пообещал, что мы соберемся вместе как можно скорее. Он сказал мне, что Мэрилин уже обсуждала это с Тессой. Потом мы еще немного пообщались, и затем я позвонил в Институт Возрождения Америки.
Ну, на самом деле сам я звонков не совершал. Даже сотовый телефон президента проходит через АТС Белого Дома в старом здании Администрации. Все звонки, и входящие, и исходящие, проходят через нее и записываются. Я частенько задумывался о том, сколько звонков туда поступает от маленьких детей, которые просто играют с маминым сотовым и просто в случайном порядке нажимают на кнопки. Такое должно было хоть раз случиться! В моем же случае я просто поднимал трубку и сообщал, с кем хочу поговорить, затем клал ее обратно. Дальше уже совершался звонок второй стороне, где им говорили оставаться на линии, и затем перезванивали мне и соединяли.
Так вот в этот раз я попросил соединить меня с Марти Адрианополисом из ИВА, и затем положил трубку. Через пару минут телефон зазвонил, я снова взял трубку и сказал:
— Алло.
— Карл, это ты? Это что, правда? — услышал я голос старого друга.
— Хэй, Марти, рад снова тебя слышать.
— Ты президент? Господи!
— Я выражаюсь примерно так же. Как у тебя дела? Прости, что раньше не позвонил, это был просто сумасшедший дом, — признался я.
— Еще бы! Как с этим справляются Мэрилин и дети?
— Пока что неплохо. Сегодня они дома, но вечером будут у Капитолия, когда я буду давать присягу. Чарли тоже приедет из Кэмп Леджен.
— Карл, чем могу помочь?
Я издал смешок.
— Знаешь кого-нибудь честного, кто хотел бы пойти ко мне работать?
— Тут явное противоречие в терминах, да? — ответил он.
— Ты даже не представляешь, какое! В некоторые момент я даже задумываюсь, что Диоген был оптимистом! — Марти на это расхохотался, и я спросил: — Не хочешь здесь поработать?
— Кем?
— Понятия не имею. Могу взять тебя в штат. Не думаю, что у тебя есть опыт работы для управления ЦРУ или ФБР.
— Да, я читал об этом. Ходят слухи, что тебе силой пришлось вывести Вулфовица из здания. Вот же чертов мудак!
— Не могу ни подтвердить, ни опровергнуть эту историю, — сказал я ему.
— Ну, ты меня не потянешь. У моей жены большие запросы.
Я только и мог, что рассмеяться на это, поскольку это было правдой. Я дал ему президентский приказ как-нибудь в скором времени приехать меня навестить.
Позже в тот день зазвонил телефон внутренней связи и секретарша сказала:
— К вам посетители, сэр.
Они знали, что я был не на телефоне, потому что это проходило бы через них.
— Впустите их.
Раздался стук в дверь и затем она открылась. Вошел капитан Миллер, и за его спиной был кто-то еще.
— Докладывает капитан Миллер с одним солдатом, сэр, — и он отступил в сторону, и вторым оказался Чарли в полевой форме морских пехотинцев (камуфляжная версия полевой формы, которую в свое время носил я), и выглядевшим несколько озадаченным. Но привычки пехотинца берут свое, и когда капитан Миллер встал по стойке «смирно», хоть он и улыбался, Чарли автоматически сделал то же самое.
Я улыбнулся Миллеру и сказал:
— Вольно, — Миллер сразу же расслабился, а Чарли на это потребовалась пара секунд.
— Пап, что происходит? Это все по-настоящему? — запнулся он.
— Чарли, рад снова тебя видеть. Рад, что тебя нашли. Кстати, где ты был?
— Я был на стрельбище! А потом внезапно все отменили, приземлился капитан в вертолете, и он приказал мне и сержанту вернуться в казарму и собрать вещи. У меня даже не было времени в туалет сходить и в порядок себя привести! А потом меня запихнули в вертолет и повезли в Нью-Ривер, где меня запихнули в самолет, который сел в Эндрюсе. И вот я здесь!
Я мог только расхохотаться. Капитану Миллеру я сказал:
— Поздравляю, вы доставили его сюда.
Затем я повернулся к Чарли и спросил:
— Так ты в туалет-то сходил?
— Да, сэр, в Нью-Ривер.
Я кивнул:
— Хорошо. Короче говоря, Чарли, сегодня вечером я даю присягу президента Соединенных Штатов. Твои мать и сестры сегодня днем прилетят из Хирфорда, вообще, они могут уже в любой момент оказаться здесь. Нам нужно, чтобы ты был с ними и в парадной форме. Завтра я верну тебя на базу.
— Ты говорил мне, что не будешь меня забирать из батальона ради подобного, — ответил он.
— И я это и имел в виду. Просто сегодня вечером, по такому случаю, ты нужен мне здесь. Я верну тебя туда, где ты был, завтра. Хорошо?
— Да, сэр.
— Славно. Капитан проследит за тем, чтобы ты попал домой. Мы все еще живем в Военно-Морской обсерватории. Я приеду домой на ужин, прежде чем мы поедем к Капитолию. Мы все еще храним твою форму в твоей комнате. Отправляйся туда, выгуляй Шторми и приведи себя в порядок.
Он улыбнулся:
— Монстра? Она тоже будет с нами сегодня вечером? — к тому времени, как Чарли вернулся домой из командировки, в которой он был, когда мы взяли Шторми, она уже была гигантской, он начал называть ее «Монстром».
