Дни шли своим чередом. Компания по-прежнему держалась вместе. Оле нравился Сергей. Алле – Саша, Лене общаться с ребятами. Девочки приносили что-то вкусненькое и звали парней на чай. Приближался новогодний корпоратив. Градус веселости компании зашкаливал. Алла чувствовала, что Александр опять с ней заигрывает. Она стала думать, а стоит ли туда идти испытывать судьбу. Решение пришло неожиданно. У одного из инженеров родился сын. Молодой папаша проставлялся в приёмной зале и был приглашен весь офис. Толпа собралась человек в шестьдесят. Все галдели, гудели, переговаривались. Саша поздравлял. Алла стояла поодаль. Она вдруг ощутила такой страх перед всей этой толпой, почувствовала себя совершенно мизерной, ничего незначащей, чужой. Она почти уже падала в обморок, когда пятясь, нащупала-таки дверь, и выскользнула из этой радостной суматохи. Поднявшись на своё рабочее место, Аллочка открыла файлик «Новый год» с фамилиями всех сотрудников и быстренько напечатала «нет» напротив своей. Сохранила, закрыла, выдохнула. Успокоилась.
В этот же день Александр решил полюбопытствовать, кого же из коллег он увидит на новогоднем празднике. Саша уже открывал этот список и видел, что Алла идет. Да и за чаем это обсуждалось, а тут вдруг написано – «нет». Планы на этот вечер у него, безусловно, были. Ему нравилась прямодушная, бесхитростная Аллочка, у которой на языке было то же, что и на уме. Слушать ее всегда было забавно. Необычайная легкость и естественность, присутствовали во всем её образе. Даже на каблуках она умудрялась ходить неслышно, а уж в кедах вечно появлялась ниоткуда, как из шапки-невидимки. Саша заметил за собой, что стал вслушиваться в шаги и радоваться, если не оборачиваясь ему удавалось различить Аллочкины до того как она появится. Глядя на монитор, он как-то смутился, проигрывать не привык. Александр чувствовал, что именно проигрывает и прежде всего самому себе. Чуть меньше года назад он расстался с девушкой, о любви к которой готов был писать на каждом заборе. Она инициировала расставание, и Саша мучительно переживал случившееся. Молодой человек был красив, умен, обаятелен, уверен в себе. Этот разрыв сбил его с ног. В желании всё забыть и начать новую жизнь парень махнул сюда из-за Уральских гор. А тут – на тебе Алла! Ну, зачем она ему нужна, замужняя, с ребенком? Ничего хорошего ему это явно не сулило, и он пытался отвлечься. Искал себе девушку в сети и даже однажды сходил на свидание. То ли выбор пал не на ту, то ли момент уже был упущен, но это интернет-знакомство совсем его не увлекло. В сухом остатке он имел тлеющий где-то в глубине души интерес к несвободной Алле, и ускользнувшую по её инициативе возможность побыть рядом в неформальной обстановке. Настроение его резко подпортилось.
На следующий день к Аллочке на работе подошел друг Саши, Кирилл и стал расспрашивать, почему она не идет на новый год. Кирилл за предыдущие месяцы разговаривал с Аллой всего пару раз, предпочитая общество более открытой к общению и простой Ольги. Хоть девушки и сидели рядом, но нашей героине его внимания почти не доставалось. Кирилл был весельчак и балагур. Он любил картинно на весь отдел ругаться с кем-то из коллег, или чихать, а потом выкрикивать своё громогласное «спасибо» кому-то из противоположного конца длиннющей комнаты и не беда, что "будь здоров" ему оттуда никто не орал. Теперь его лицедейство стало добираться и до Аллы. После этой беседы он многозначительно на неё поглядывал, болтая о любви, и всячески проявлял к ней своё участие. В этом не чувствовалось ни стёба, ни грубости, ни нахальства, но он был ей чужой человек и спокойно принять это она не могла. Аллочка жила в своем уютном коконе и не любила выставлять что-либо на публику. Девушка поняла, что Саша что-то рассказал другу. По её мнению, он вправе был бы говорить с ним о чём угодно, если бы это не было внутри одного коллектива. Бестактность девушку бесила. Она закипела. Аллочкины порывы жили отдельно от неё и ей совсем не подчинялись. Как только в голове родилось это подозрение, она сразу же выпалила его в местном мессенжере:
–Саш, ты что наплел Кириллу? Какого хрена он «жалеет несчастных влюбленных» поглядывая на меня?
–В смысле?
–Про смысл ты у него спроси.
–Я с ним о тебе вообще не говорил.
–А не с ним?
–Не с ним говорил, но это не общий знакомый.
–Ладно, проехали! – на этом Алла вышла из беседы.
