Л.Кудреватых пишет: «На Западном фронте, под Касней, а позднее в Вязьме в первые месяцы войны я встретил высокого, стройного, на редкость красивого человека – фотокорреспондента «Правды» Мишу Калашникова. Встретил и полюбил. Его нельзя было не любить, этого обаятельного, бесстрашного и удивительно корректного человека, строгого в своих суждениях, взглядах на жизнь. Есть такие люди, в жизни очень простые, обыкновенные, компанейские, но в присутствии, которых никто не выругается, постесняется появиться пьяным или быть развязным не только с девушкой, а даже с товарищами. Таким был правдист Миша Калашников, человек необычайно скромный и смелый. Мы знали, что некоторые снимки М.Калашникова, появившиеся в «Правде», добыты им под минометным и пулеметным огнем врага». В дни войны он меньше всего думал о себе. Рано утром он выезжал на фронт, а вечером уже был со снимками в редакции. Много раз приходилось пробираться к местам съемок под огнем противника. Это о нем и о таких, как он, сказано в песне военных корреспондентов:
Во время наступления наших войск на Смоленск машина, в которой он ехал, наскочила правым задним колесом на мину, Оглушенный взрывом, еле живой, он с помощью своего фронтового шофера выбрался из-под обломков «эмки». У Калашникова оказались поврежденными два ребра, ключица и сотрясение мозга. А.Сафонов в очерке, посвященном 60-летию со дня гибели отца, опубликованном в «Правде» 15 апреля 2004 г. пишет: «Документ, сохранившийся в деле М.Калашникова, рассказывает: «Военный корреспондент тов. Калашников при выполнении задания редакции в районе Смоленска взрывом мины был контужен. Несмотря на тяжелое состояние, он сделал и доставил в редакцию отличный снимок, опубликованный в «Правде». Редакция «Правды» отмечает самоотверженность тов. Калашникова при выполнении задания и объявляет ему благодарность.» Подлечившись, он снова выехал на фронт, и снова его можно было видеть с аппаратом в боевых порядках наступающих войск. И в последней своей командировке на фронт, когда наши части подходили к Севастополю, Калашников был в рядах наступающих войск. На пленку кадр за кадром ложились картины победного продвижения советских воинов. Еще несколько дней – и его фотоаппарат зафиксирует момент вступления наших войск в город русской морской славы. Но этот снимок Михаилу Калашникову сделать не пришлось. Осколок вражеского снаряда нанес ему смертельную рану. В.Кожевников и Е.Кригер, выносившие раненого отца, услышали его последние слова: «Кассеты…, кассеты со снимками…перешлите в редакцию». У нас дома сохранилась записка отца, посланная в редакцию самолетом накануне его гибели. «Проявите маленький сверток. Там завернута половина кассеты – пленные румыны убирают, чистят город Алушту (собирают мусор, убитых лошадей и т. д.). Во втором свертке 2 пленки – в одной заснято командование фронта, а в другой – южное побережье Крыма, т. е. дубликат того, что послал вчера – Алушта, Ялта (разрушена), Ливадия. Во вчерашней пленке заснят К.Е. Ворошилов и Василевский, слушающие доклад офицера о продвижении наших войск. Это вторая посылка, которую вы должны получить сегодня 19 апреля».
Вадим Кожевников в Литературной газете от 22 октября 1949 г. в статье, посвященной смерти маршала Толбухина, вспоминает, что маршал, руководивший войсками при штурме Сапун-горы и освобождении Севастополя, приказал посмертно зачислить Калашникова в часть, героически штурмовавшую город. Он сказал: «Писатели, военные журналисты и фотокорреспонденты показали себя в этой войне, как люди, способные воодушевлять советских воинов на подвиг и героизм. Я горжусь вместе с вами теми из вас, которые оказались достойными того дела, которое доверила им партия и наш народ».
Мемориальная доска в редакции газеты «Правда».
Отец посмертно награжден орденом Отечественной войны 1 степени.
Отец получил Диплом 1 степени на 1-й Всесоюзной выставке фотоискусства «За лучшие, большой художественной ценности фотографические снимки и портреты И.В. Сталина и руководителей партии и правительства». М. 1937 г.
Фотохроника Телеграфного Агенства Советского Союза при Совете Министров СССР, Центральный Дом Красной Армии им. М.В. Фрунзе наградили отца Дипломом 1 степени за работы:
«1. И.В. Сталин (1944 г.),
2. Ярославский выступает перед бойцами Западного фронта,
3. Парад на Красной площади 7 ноября 1941 г.
4. Комдив Панфилов с офицерами своего штаба, «экспонированные на выставке «Великая Отечественная война в художественной фотографии». Москва, 1948 г.».
Оргкомитет и Правление московской городской организации Союза журналистов СССР награждает участника юбилейной выставки «Моя Москва» М.М. Калашникова за работы о Великой Отечественной войне. 1917–1967 г.
