Моя мама Калашникова Мария Ивановна родилась в 1906 году в селе Ундол Владимирской области. Она окончила сначала Владимирский педагогический техникум по школьному отделению, работала сельской учительницей в деревне Соколово Владимирской области. Затем она поступила во Второй Московский педагогический университет на педагогический факультет по отделению русского языка и литературы и по окончанию его в 1930 г. получила звание преподавателя русского языка и литературы средней школы. Многие годы жизни она посвятила воспитанию советских детей в школе. Мама с папой поженились в 1930 г. Когда началась война, мы (мама, я пяти лет, полугодовалый брат и бабушка) были эвакуированы вместе с лагерем детей сотрудников «Правды» в Чернолучье (45 км от Омска). Все события того периода я почерпнула из писем родителей друг другу и из очерка Л.Парфеновой «Спасибо тебе, Чернолучье». Во время жизни в эвакуации помимо основной работы все должны были отработать по 32 часа в месяц в поле – на прополке, сенокосе, разбрасывании навоза на полях, уборке овса, пшеницы, овощей. В летние каникулы старшие ребята тоже работали на полях колхоза и подсобного хозяйства лагеря. Мальчики, кроме того, работали на дровяном складе, пилили, кололи дрова. Мама была воспитательницей у детей 5-6-летнего возраста, а затем вела уроки у детей старшего возраста. Мама очень хорошо рисовала. Она пишет папе: «Вместе с Асей Кружковой сделали очень интересные шторы: из черной бумаги вырезала силуэты зверей и разместила их на тему басен Крылова. Получилось изящно, тонко, красиво и содержательно. Нарисовали с Асей на старых газетах коврики и т. о. сделали детские комнаты очень уютными». Из другого письма: «Два дня в неделю оформляю материал для педагогического кабинета. Нарисовала красками 6 папок. Е.Н. Гилянцева (зав. группой старших школьников) в восторге. Восхищается рисунками.» Мама участвовала в культмассовых мероприятиях лагеря, в художественном оформлении газет, готовила учебные пособия для детского сада (игры, лото), оформляла альбом о Великой Отечественной войне.
Как я уже писала, папа прислал в Чернолучье маме фотоаппарат и в письмах давал ей советы по поводу кадрирования, выбора экспозиции. Мама посылала потом отснятые пленки в Москву, а папа давал в письмах оценку ее снимкам. В одном из писем мамы читаю: «Научилась заряжать кассеты. Научусь, освою всю премудрость, буду достойной твоей ученицей». В сентябре 1942 г. папа пишет: «Очень приятно смотреть на твои снимки. Все они очень интересные и почти все технически удовлетворительны. Нужно только увеличить экспозицию процентов на 40–50 (вместо сотой ставить шестидесятую, вместо шестидесятой – сороковую или тридцатую)». В другом письме: «Ты молодец, овладела съемкой. Теперь попробуй научиться проявлять, а потом печатать, будет совсем замечательно. Снимай всех желающих и завоюй звание фотомастера в лагере.» (12.09.1942 г.) В письме от 19 сентября 1942 г. он пишет: «Твой снимочек группы ребят, участников оперы, возможно, пойдет в «Правдисте». Это будет твое первое выступление в печати».
В 1943 г. мы вернулись в Москву. Мама стала преподавать в школе. Скромная учительница, не помышлявшая менять свою профессию, она силой обстоятельств, стала фотокорреспондентом «Правды», заменив мужа, погибшего под Севастополем, куда он полетел, чтобы снимать освобождение города нашими войсками.
Гибель мужа 19 апреля 1944 г. была для нее страшным потрясением, но она не могла смириться с мыслью, что в газете больше не будет фигурировать его фамилия. У меня в архиве сохранилась почтовая открытка, присланная маме одним из читателей «Правды» тов. В.Лукьяновым 25 сентября 1945 г. «Я не был знаком с покойным М.Калашниковым, но, как миллионы читателей «Правды» высоко ценил его правдивые, простые, ясные и насыщенные глубоким внутренним содержанием произведения его высокого художественного мастерства. Появление Ваших снимков показалось в первый момент неуместным и вызвало неприязненное чувство. Но Вы сумели в короткое время показать себя его достойной преемницей. С сочувствием и искренним уважением слежу я теперь за Вашим быстрым творческим ростом. Сегодня был очень рад прочесть в газете о Вашем награждении».
