На этом наш разговор закончился. Через двадцать минут машина остановилась напротив входа в агентство, где нетерпеливо притопывала расстроенная Нэнси. Ещё раз поблагодарив Эрика и Каю, я вылезла наружу, и не оборачиваясь пошла к едва не плачущей подруге.
Кая и Эрик
— Даже не вздумай, — строго сказала женщина, поворачиваясь к воспитаннику.
— Разве тебе не показалось, что здесь она несчастна? — усмехнувшись, юноша прильнул к окну, наблюдая за новой знакомой. — Очень интересная особа. Мы наверняка ещё не раз встретимся.
— Ох, чёрт! — выругалась Кая, смотря на часы. — Погнали, погнали. — Пихнула она водителя. — Если снова опоздаем, мне влетит.
— Где ты была?! — с дрожью в голосе спросила Нэнси. — Я все ближайшие подворотни оббегала в поисках!
— Прости. — От души обняв подругу, я вздохнула и подняла голову. — Я буду играть только для тебя целый месяц, только прости.
— Дурочка, — ласково отозвалась Нэнси и похлопала меня по спине. — Так кто это был, а?
— Не знаю. — Бросив взгляд на пустую улицу, я поправила волосы и призналась: — Он меня спас. Я так расстроилась, что ничего не видела дальше собственного носа. Знаю, что зовут Эрик, и всё.
— Ну ладно. Оскар на уши всю охрану поднял, скоро вернётся.
— Оскар?
— Ага. — Нэнси подняла голову вверх и скорчила гримасу. — Он мне тут целый час каялся, сказал, что не был в курсе того, что вы знакомы с Джоэлом и о том, что Джо хотел тебе показать свою девушку. Ты как?
— Нормально. Ладно, Нэнси, пошли, что ли, к Марку, у нас же с ним следующие занятия?
— Да, — кивнула подруга. — Оскар сказал, что Марк занимается на втором этаже, там целая студия.
Мы вошли в здание и направились к лифтам. Облокотившись на поручень, я равнодушно следила за посетителями в холле, поэтому Джоэла увидела сразу, едва он вошёл. Двери лифта начали закрываться, когда он меня увидел и нахмурился.
Могу себя поздравить — я выдержала взгляд, не опустив головы.
Репетиционная, как назвала её Нэнси, нашлась сразу же. Толкнув неприметную дверь с одной табличкой, мы оказались в большом зале с панорамными окнами и огромными зеркалами на колёсах, которые разделяли комнату пополам. Помимо нас, там было ещё пять девушек, все как один в обтягивающих штанах и маечках. Нэнси была в лосинах и топике, так что не чувствовала себя белой вороной, а вот я надела сегодня мешковатые джинсы и кофту с капюшоном. Полюбившиеся кеды и бейсболка завершали образ.
— Эм… Нэнси, я, пожалуй, подожду в коридоре, — прошептала я попятившись.
— Зачем? Не обращай на них внимания. — Она стянула волосы в высокий хвост и выпрямила спину.
— Так. — Марк хлопнул в ладоши и подошёл к нам. — Ты, милая, вставай рядом с девочками, а ты мелкая исчезни.
— Чего? — вылупилась я на него. — Кто это мелкая?!
— А ты посмотри на них. — Он вытянул руку вперёд, показывая на хмыкающих моделей. — В каждой из них больше пяти с половиной футов, ты даже до плеча им не достаёшь. Зашибут. Стул здесь только один и делиться им я не намерен.
Тихий, обманчиво спокойный голос Марка ввёл меня в ступор. Маленькая, чёрная шапка, сидевшая на его макушке блином, так и притягивала взгляд. Чёрные ногти с колечками на указательных пальцах и узкие, блестящие штаны с майкой в обтяжку завершали образ этого странного типа.
— И что мне делать? — вспыхнув, я подняла голову.
— Сходи к Томасу. В конце концов, я режиссёр показов и мастер школы дефиле, а не нянька, — отрезал он. — Ты фотомодель и не нужна здесь. Твоя подруга освободится через три часа.
— Т-три? Ладно, а где можно найти Томаса?
— На первом этаже справа есть коридор, в конце которого его студия, — отмахнулся Марк и снова хлопнул в ладоши, уходя к ожидающим девушкам.
Вздохнув, я махнула Нэнси и вышла, тихо прикрывая дверь. Есть ли свет в конце тоннеля?.. Спустившись на первый этаж, прошла мимо Оскара и даже головы не повернула, когда он позвал. Не хочу. Буду вести себя так отныне. Надоели все.
— Ди, подожди! — Он быстро меня догнал и схватил за запястье, заставляя повернуться. — С тобой всё в порядке?
Сейчас в его взгляде читалась тревога, на лице отражались те же эмоции, да и промокшая от пота футболка говорила о том, что он действительно бегал и искал.
— Всё хорошо. — Я отцепила его руку двумя пальцами. — Я иду к Томасу.
— Эм… прости. — Он неуклюже улыбнулся и почесал затылок. — Если бы я знал о ваших отношениях, то не разрешил бы Джо так себя вести. Это некрасиво и неподобающе для мужчины.
— Каких отношениях? — спокойно спросила я.
— Ну, говорят, что ты любила его много лет.
— Врут. — Я кивнула для убедительности.
Была бы жвачка, хлопнула бы и ей.
— Тогда, почему же ты так отреагировала?
— Ненавижу, когда меня используют. — Я сложила руки на груди. — Для жениха вести себя так — просто свинство. Почему я должна входить в его положение и официально разрешать измены? С какой стати? — Я надула губы. — Я не собираюсь одна мучиться в этом браке. — Мой рот растянулся в зловещей ухмылке.
— Но… Джо говорил, что брак можно и не заключать, — задумчиво пробормотал Оскар.
— Врёт.
— Разве?
