- Человек не обязан обладать какими-то качествами, чтобы его любили. Его просто любят за то, что он есть. И, пытаясь, заслужить любовь, необязательно бросаться в омут с головой и отдавать себя на поругание. Ты сравниваешь себя с собой же через десять лет и видишь успех, это замечательно. Но, Лисс, ты и сейчас красивая, перспективная, цени это, не растрачивай себя попусту, уважай себя. Ни один порядочный мужчина не вопользовался бы сегодня твоими эмоциями. Он бы ухаживал за тобой, с ума сходя от одной возможности, что ты дашь ему надежду. Не опускайся до поиска любви в чужих постелях, ее там нет. Ее можно создать только в своей, когда перед телами сходятся души.
- Ты считаешь, что если… сделать это до свадьбы – это грех?
- Да, я так думаю.
- Я думала, грех, это когда у тебя часто меняются партнеры. Почему?
- Потому что, соединяясь люди становятся один целым, это уже брачный союз, а потом разбегаются. Господь говорит: что Бог сочетал, человек да не разлучает. Ты встречалась с парнем десять лет, - Лисс даже голову подняла на него, - ты мне мое будущее проспойлирела, вот и слушай теперь, пришла к вере, и тебе было очень больно узнать, что ты грешишь. Он на тебе так и не женился, просто однажды ушел к другой.
- А я?
- Ты встретила меня, - улыбнулся Майкл. О том, что Лисс и там пыталась его соблазнить, мужчина умолчал. – Наша жизнь не была легкой. Ты поддерживала меня во время первого суда, отвечала на такие вопросы, на которых я бы умер от унижения…
- Я знаю, тебя досматривали.
- Да, и это одно из худших моих воспоминаний. Но оно померкло и даже показалось несущественным, когда тебе пришлось вернуться в свой таймлайн, потом меня обвинили в убийстве…
Лисс крепче сжала руки у Майкла на шее и прижалась к нему всем телом. Ей очень хотелось сказать ему, что она здесь, никуда больше не денется, даже если совсем ничего не помнит.
- Another day has gone, - тихонько запел Майкл, - I’m still all alone
How could this be?
You’re not here with me
You never said goodbye,
Someone tell me, why
Did you have to go
And leave my world so cold? – Он взял ее за руку и осторожно закружил в очень медленном танце, - Every day I sit and ask myself,
«How did love slip away?»
Something whispers in my ear and says
That you are not alone,
I am here with you
Though you’re far away,
I am here to stay…*
Лисс глядела ему в лицо, напевающему и грустно улыбающемуся. Майкл заставил ее обернуться вокруг своей оси и притянул, девушка уложила ему голову на плечо, продолжая перебирать ногами под бархатный тенор. Она вновь плакала, только на этот раз ее накрыло ощущение нежности к человеку, оказавшемуся просто невероятным. Может, Лисс и не понимала всего, что он ей говорил, однако она чувствовала заботу, а ее девушке очень не хватало. Она словно перестала ощущать себя одинокой, прикрыла глаза, медленно дыша. От Джексона приятно пахло ванилью, и Лисс уткнулась носом ему в шею, растворяясь в человеческом тепле. В этот момент не мелькало никакого сексуального подтекста, ей просто было приятно в его объятиях. В них было безопасно. Майкл допел и чуть отодвинул ее от себя, чтобы улыбнуться и осторожно коснуться ее подбородка.
Скрипнула входная дверь, и на пороге появились дети, они тащили пакеты и были обвешаны гирляндами и мишурой.
- Мне, пожалуй, пора, - смущенно пробомотала Лисс.
- Мама! Останься! – Закричал Бланкет, успевший разуться, но еще не снявший ни куртку, ни шапку.
- Бланкет! О чем мы с тобой говорили?
- Нет, это моя мама, - настаивал мальчик, он взял Лисс за руки, - ты ведь останешься с нами на Родество?
- Тебя ждут родители? – Спросил Майкл.
- Друзья, я не праздную с родителями. У нас так не принято.
- Оу, - Джексон был очень удивлен, - тогда… может, задержишся? Смотри, сколько всего ребята накупили. И надо у Пэрис тебе что-нибудь сухое взять.
Майкл тут же кинулся в самую гущу толпы и стал раздавать указания. Бланкет просто прилип к Лисс и никак не хотел отступать от нее ни на шаг. Пэрис поделилась своим платьем, она явно находилась в таком же недоумении, что и сама девушка. Они с ней были одного роста и почти одной комплекции, правда, Лисс Пэрис казалась куда стройнее себя.
Семейство накрыло стол, девушка помогала расставлять посуду, нехитрый ужин. Дети постоянно шутили, что отец их когда-нибудь с ума сведет своими выходками, и вдруг принялись жаловаться на него Лисс. Бланкет поманил ее к себе и прошептал:
- Он просто по тебе скучал, и мы тоже.
Девушка чувствовала себя неловко в окружении Джексонов. Они зажгли гирлянды и свечи, позволили ей сесть по левую руку Майкла и улыбались.
- Может, все вместе обсудим сложившуюся ситуацию. Пап, есть более правдоподобное объяснение, исключающее машину времени?
- Придумай, если тебе, так хочется, - разрешил Майкл, - меня все и так устраивает.
- Ведь даже генетические тесты сделал, не поленился!
Лисс раскрыла от изумления рот, Пэрис тут же принесла ей папку, где под картинками с аллелями стояли процентные соответствия генов и цифры с подписями: вероятное родство родитель – ребенок. У нее голова закружилась. Принс тут же усмехнулся:
