Сложность была лишь в том, что нам с Ингрид нужно было в разные части этой самой Европы: ей на северо-запад, в Скандинавию, а мне на Восток. Но Майкл (как звали парня) успокоил: мол, они прибудут на летную базу в Скандинавии, а у него там много знакомых. Кто-нибудь подбросит меня до Польши, а оттуда ко мне домой вообще рукой подать! Ну, если сравнивать с нынешним положением, то он прав. А на месте я разберусь! Главное, потом обратно вовремя добраться. Ведь вряд ли дома удастся найти такого же сговорчивого астронавты с личным самолётом. Тем более, что там со мной не будет такого убойно-неотразимого аргумента, как Ингрид. Ну ничего, что-нибудь придумаю. В конце концов, земной шарик стал не так уж велик в последнее время. Доберусь на «общественном транспорте». Например, гражданским авиарейсом. Да, это дольше и дороже, но вполне возможно.
Так что через несколько часов мы выгрузились из кабины самолёта на каком-то полузаброшенном военном аэропорту. Причём мне пришлось всю дорогу просидеть в отдельном отсеке, а Ингрид провела время на месте второго пилота, рядом с Майклом. В общем, это совершенно логично: такая вот «плата за проезд». Пришлось несколько часов провести в одиночестве. Ингрид в полете времени не теряла, и ухитрилась договориться, что через две недели Майк «подбросит» её обратно на полигон в Китае.
По прибытию Майкл представил нас ребятам из аэродромной обслуги. И тут же договорился с Сэмом, который собрался лететь на базу вблизи Варшавы, откуда модно было отправиться на любом рейсе, ну, имея соответствующие знакомства, через границу. Слава богу, «железный занавес» давно снесли и сдали в утиль. Так что всего через сутки я уже сидел в маршрутке, идущей из аэропорта в центр города. А заодно позвонил Айе и сообщил, что я уже в городе. И мы договорились, что встретимся в магазине.
Что мы и сделали через полчаса. Айя доложила, что дела идут хорошо. Что за время, что я отсутствовал, наш магазин пытались ограбить дважды, но совместными усилиями наших сотрудников и подоспевшей полиции нападавших оба раза удалось обезвредить и задержать. Судя по всему, оба раза это были наёмники, которым поручили конкретное задание: напугать и проучить «зазнавшихся азиатских торгашей».
Выслушав доклад Айи, я предложил попытаться решить эту проблему раз и навсегда. И побеседовать с тем, кто этот наезд организовал. Все следы вели в пригород, где недавно был построен новый ликеро-водочный завод, с претенциозным названием «Новая Столица».
Правда, я не был уверен, что локальным силовым воздействием удастся принять «окончательное решение». Но попытаться стоило. Тем более, если я отправлюсь через месяц в командировку в космос, нужно навести порядок дома.
А судя по всему, на нас ополчилась местная «организованная» (если можно это так назвать) преступность. Глава которой — по совместительству директор ликероводочного завода. Ну вот есть у нашего криминала тяга к собственному производству спиртосодержащей продукции. Нравится им быть причастными к изготовлению разного рода «волшебных эликсиров», которые улучшают состояние организма и настроение. Пусть даже временно. Хотя после приема препарата наступает похмелье. Но это же «потом», правильно? А у криминальных деятелей принцип жизни простой: «Сдохни ты сегодня, а я завтра». То есть принцип «долгосрочного планирования» — это не к ним.
Сам завод (его новые, заново выстроенные цеха) находились на окраине города. Честно говоря, даже не представляю себе сумму денег, которую пришлось потратить на выкуп территории и завоз стройматериалов. Ну, а сляпать из цемента, кирпичей и сэндвич-панелей заводские цеха, а затем разместить внутри промышленное оборудование (закупленное у тех же Китайцев и Индусов) — это уже технология отработанная. Слава богу, нанять работников, что ИТР, что обычных операторов на автоматизированные технологические линии, что обычных работяг-слесарюг можно сколько угодно. И даже не слишком дорого.
Хотя специфика производства и особенности конечного продукта (спирт и его производные) требует особого статуса. Что подразумевает особый контроль (даже многоуровневый) за отбираемыми в охрану. И, возможно, даже придётся подключать к отбору и организации охраны сотрудников милиции (как бы ни противно это было новому руководству, состоящему преимущественно из разбогатевшего криминалитета).
То есть мой расчёт был на то, что новыми руководителями местной «мафии» станут не узколобые и зацикленные на «воровских понятиях» урки, а люди, способные учитывать реалии и готовые к компромиссам.
Айя предложила мне сесть за руль её новой машины. Да, она приобрела на фирму новую китайскую микролитражку: единственным достоинством которой была блестящая покраска и работающий (пока еще) двигатель. Пока Китайские детали не сносились. Ведь каждый, кто сталкивался с этой техникой, знает, что они работают нормально лишь в «тепличных» условиях, без перегрузки и экстремала. Что в реальной жизни, увы, невозможно.