— Ну, за будущее сотрудничество! — произнес глава местной ОПГ, поднимая рюмку и протягивая её в нашу сторону. Чуть поколебавшись, я чокнулся с ним своей. Айя повторила моё движение. Я влил содержимое в рот и сделал глоток. Черт подери, давно я не «прикладывался» к рюмке! Из пищевода по телу разлилось тепло, и даже в голове с непривычки немного зашумело. В этот момент открылась дверь, и симпатичная девушка поставила на стол блюдо с нерезаными колечками огурчиками и небольшими бутербродиками с маслом и мелкой красной икрой. Хозяин подхватил сразу пару бутербродиков и закинул в пасть. Айя тоже взяла бутерброд. Я же не спешил закусывать, занюхав водку тыльной стороной ладони. Хотя взять бутерброд так и тянуло.
— Ну, как тебе моя продукция? — с гордостью проговорил хозяин кабинета. — Специального человека нанял, чтобы за рецептурой следил! Винодел потомственный, в третьем поколении! Да ты закусывай, не стесняйся, все свое, натуральное. Икру знакомый с комбината поставляет. Как говорится, «Не имей сто рублей, а имей сто друзей»! А я с ним своей продукцией рассчитывать. По бартеру, так сказать.
— Я не слишком большой знаток в этой области, — признался я, проглотив бутербродик. — Но кажется, нормально заходит. Только мне больше не наливай. Мне скоро опять медкомиссию проходить, сам понимаешь. А медкомиссия у китайцев ждет серьезная. Насчёт Айи не знаю, но азиаты, насколько я помню, спиртное плохо переносят.
— Ну ладно, как скажешь. Кстати, если мы в принципе договорились о совместной работе, прекращай это официоз с «Григорием Петровичем». Зови меня по прозвищу, «Грак». Насколько я знаю, у тебя в команде тоже есть погоняло, «Олд», правильно?
— Ну да, «Старый» на английском или новом Бейсике. Который стал официальным языком экспедиции. Я действительно в отряде самый старший по возрасту. Сам удивляюсь, что отбор прошёл.
Грак повернулся к кипе каких-то газет и достал одну, ещё пахнущую свежей краской.
— Ты смотри, даже фотография твоя есть!
С этими словами он развернул листок и ткнул пальцем в картинку плохого качества.
Но узнать мою фотку оказалось несложно, тем более, что она была отмечена светлым кружком вокруг головы. А под фотографией, на которой была изображена целая группа курсантов, размещался текст. Проглядел его по диагонали, и убедился, что передо мной плохой перевод с Китайского оригинала. Но основные моменты были схвачены верно. В статье шла речь о экспедиции и подготовке международной команды к космическому полёту. И ещё был добавлен абзац о том, что в составе экспедиции будет участник из нашего города, то есть я. И что в следующих номерах будет продолжение и дополнительная информация.
— Забавная газета. Типичный «жёлтый листок», — заявил я. — Но, к удивлению, не слишком много переврано.
— Это моя газета, — сообщил собеседник спокойно. — Давай, договоримся: ты дашь интервью автору этой статейки. Ей как раз нужна дополнительная информация. Я сведу вас с автором этой публикации, она как раз собирается написать серию статей о вашей экспедиции. А тут все складывается удачно. Так сказать, показания от очевидца и непосредственного участника. Страна ведь должна знать своих героев! Вот ты и расскажешь ей что-нибудь, а она состряпает хорошую статью. Ей — успех, газете — тираж, а мне — прибыль. Ну, и газете авторитет. Ведь интервью с участником экспедиции не каждая столичная газета может устроить. Согласен?
Я пожал плечами. Почему бы и нет? Нужно же как-то распространять информацию о будущей экспедиции? А тут готова целая газета. Даже хорошо, что «жёлтая пресса»: такую прессу больше людей читает, чем обычные сейчас рекламные «матрацы». В них хоть какая-то информация просачивается. А не только проплаченные рекламные статьи или официальная пропаганда. А если журналюга не сильно переврет мои слова, то хоть какая-то информация до читателей дойдёт. Правда, информация эта пойдёт вместе со сведениями о «женщине, забеременевшей от пришельца из будущего» и «динозавре, выловленном в канализации». Ну и ладно, ведь «Труды Академии Наук» народ вообще не читает, так что публиковать новости в академических изданиях вообще бессмысленно. А пишет эта журнашлюшка бойко, так что должно получиться хорошо.
Тем временем Грак куда-то позвонил и распорядился «Чтоб была здесь через десять минут». Да, строго он обращается с подчинёнными, ничего не скажешь. Затем набулькал себе ещё стопку, и с удовольствием выпил. Мне аж завидно стало: но мне пить без меры не стоит. Тем более разговор свернул в деловое русло, и мы вчерне набросали перспективы дальнейшего сотрудничества. В разговор включилась и Айя, взяв на себя все бизнес-темы. И достаточно жёстко обсуждая условия совместного бизнеса, включая распределение денежных потоков.
А затем за дверью застучали каблучки и в комнату ворвалась деваха в джинсовке и сапогах по колено.