В 1972–1973 гг. начато претворение в жизнь комплексного проекта реставрации и реконструкции сооружений Кремля. С 1955 г. открыт свободный доступ в Кремль. Ежедневно до 60 тыс. москвичей и гостей столицы знакомятся с его достопримечательностями.
Красная площадь — сердце столицы. Эта площадь знакома всем людям земли. Ее называют «красным полюсом мира». И каждый, кому дорого имя Ленина, его идеи, уже мысленно не раз побывал на ней; вливался в нескончаемый людской поток, текущий к Мавзолею; вспоминал митинги и демонстрации первых лет Советской власти; слышал голос Ильича, не раз звучавший на этой площади; в тревожную осень 1941 г. вместе с защитниками столицы уходил отсюда на фронт, а в 1945-м пришел сюда вместе с воинами-победителями; чествовал героев космоса; незримо присутствует здесь вместе с сотнями миллионов телезрителей планеты в дни всенародных торжеств.
История Красной площади неотделима от истории Кремля. Первые летописные упоминания о ней относятся к концу XV века. Уже в XVII веке народ назвал площадь Красной (красивой), что подчеркивало красоту площади, ее значение, особое отношение к ней русских людей. Эта площадь — свидетельница многих выдающихся исторических и революционных событий в жизни нашего народа. О наиболее значительных из них рассказывают ее памятники.
С западной стороны площадь ограничивает самая высокая восточная стена Кремля со Спасской, Сенатской и Никольской башнями. Силуэты кремлевских башен, возвышаясь над площадью, во многом предопределили ее облик, складывавшийся на протяжении веков. В 1973 г., в канун 56-й годовщины Великого Октября, была завершена реставрация восточной стены Кремля от Спасской башни до Никольской.
В южной части площади поднимается Покровский собор — шедевр русского зодчества. В его силуэте, богатстве декоративного убора, радостной цветовой гамме звучит триумф победы: собор был сооружен в 1555–1561 гг. в честь взятия Казани русскими войсками (1552), как отмечает летописец, гением «дву мастеров русских, по реклу Посник и Барма». В конце XVI века и в XVII веке к собору были пристроены приделы и церкви, по одной из которых собор получил второе наименование: храм Василия Блаженного. Собор — сложное по композиции сооружение из девяти столпообразных храмов, поставленных на общем основании, из которых центральный увенчан шатром, а восемь других — куполами, различными по величине и форме.
В 1918 г. по распоряжению В. И. Ленина были начаты реставрационные работы. Ильич нередко приходил сюда, чтобы ознакомиться с их ходом. Научная реставрация собора, прерванная войной, была продолжена в 1950–1960 гг. Большая заслуга в воссоздании первоначальных архитектурных форм собора — жемчужины русского национального зодчества — принадлежит профессору Д. П. Сухову.
С 1923 г. бывш. Покровский собор является архитектурно-художественным музеем. Ныне здесь филиал Исторического музея. Великое творение народного гения, Покровский собор украшает площадь, дивным узором вплетаясь в ее торжественный наряд.
Рядом круглое каменное возвышение — Лобное место. Оно было сооружено в 1549 г. (переделано в 1786 г. архитектором М. Ф. Казаковым) и служило для объявления государственных актов, объявления войны и мира, оглашения указов о налогах и о казнях (совершались не на Лобном месте, а на временных деревянных помостах, специально устанавливаемых на Красной площади). В 1671 г. здесь был казнен Степан Разин. Но жестокие расправы не смогли пресечь острых вспышек классовой борьбы. Красная площадь помнит многие народные восстания, нередко здесь же и начинавшиеся.
Помнит она и патриотические подвиги, совершенные народом в тревожные годы вражеских нашествий. В 1612 г. в Кремль вступило народное ополчение во главе с Кузьмой Мининым и Дмитрием Пожарским, освободившее Москву от польско-шляхетских интервентов. В 1818 г. на Красной площади был сооружен на народные средства памятник великим патриотам Минину и Пожарскому (скульптор И. П. Мартос, мастер В. П. Екимов).
С востока площадь замыкает своим фасадом, протянувшимся на четверть километра, здание Государственного универсального магазина. Оно построено в конце XIX века по проекту архитектора А. Н. Померанцева и инженера В. Г. Шухова — автора конструкций перекрытия — и именовалось Верхними торговыми рядами. В 1920-х годах после капитального ремонта в этом здании был открыт Государственный универсальный магазин — один из первых в стране. В 1953 г. после реконструкции вновь открыл двери для покупателей самый большой в стране универсальный магазин — ГУМ, обслуживающий ежедневно до 300 тыс. человек.
