Улица помнит революционные события 1917 г. В дни Февральской революции в доме № 19 приступил к работе вышедший из подполья МК РСДРП(б). Он находился здесь до июльских дней 1917 г. В состав МК входили известные большевики М. Ф. Владимирский, Р. С. Землячка, И. А. Пятницкий, Е. М. Ярославский, В. Н. Подбельский и другие. Здесь же работала редакция газеты МК РСДРП(б) «Социал-демократ», редактором которой был М. С. Ольминский.
В октябрьские дни 1917 г. здесь шли упорные бои с белогвардейцами и юнкерами, пытавшимися прорваться к зданию Моссовета. Район был очищен от белых 2 ноября 1917 г. После победы Октября Московский комитет большевиков размещался в доме № 18. У входа в здание — гранитная урна и памятная доска с именами 19 коммунистов — и среди них секретаря МК РКП(б) В. М. Загорского, — погибших 25 сентября 1919 г. от взрыва бомбы, брошенной в это здание террористами.
Сейчас в этом здании работает постоянное представительство Совета Министров УССР при Совете Министров СССР, а в соседнем здании — постоянное представительство Совета Министров Азербайджанской ССР (№ 16).
Вернемся на улицу Герцена. Гордость музыкальной столицы — Московская государственная консерватория имени П. И. Чайковского, крупнейший музыкальный вуз страны (№ 13). Здание консерватории восходит к концу XVIII века (неоднократно перестраивалось).
Консерватория находится в нем с 1870 г. Основателем ее (1866) был выдающийся музыкант и педагог Н. Г. Рубинштейн.
7 апреля 1901 г. состоялось открытие Большого зала, ставшего одним из центров концертно-филармонической жизни страны. С консерваторией связана преподавательская и творческая деятельность П. И. Чайковского. В 1954 г. перед зданием консерватории был открыт памятник П. И. Чайковскому (скульпторы В. И. Мухина, Н. Г. Зеленская, З. Г. Иванова, архитекторы А. А. Заварзин, Д. Б. Савицкий). Вступив сюда, вы попадаете в мир музыки. Из окон учебного корпуса доносятся мелодии. Ежегодно в День праздника песни музыка звучит и у памятника Чайковскому, и кажется, сам композитор дирижирует хорами.
Афиши знакомят с программой концертов. На них — имена великих композиторов, выдающихся исполнителей, талантливой молодежи.
Большой зал, украшенный 14 портретами гениальных композиторов, слышал многих всемирно известных исполнителей. Начиная с 1958 г. здесь проходят (раз в четыре года) международные конкурсы скрипачей, пианистов, вокалистов имени П. И. Чайковского. Мировую известность завоевали их победители: В. Клиберн, Г. Соколов, B. Третьяков, Е. Образцова, Т. Синявская, Е. Нестеренко, A. Гаврилов, И. Пономаренко, Б. Пергаменщиков и другие. В крыльях здания расположены Малый зал (1881) и учебные аудитории.
Памятная доска рассказывает о том, что здесь с 1915 г. и до конца жизни (1935) жил и работал выдающийся композитор и педагог М. М. Ипполитов-Иванов.
Преподавателями Московской консерватории были П. И. Чайковский, С, И. Танеев, Р. М. Глиэр, Г. Г. Нейгауз. В ней учились С. В. Рахманинов, А. Н. Скрябин, C. Н. Василенко, К. Н. Игумнов, Е. Ф. Гнесина, А. В. Нежданова, Н. А. Обухова, С. Я. Лемешев, А. И. Хачатурян, B. Я. Шебалин, Т. Н. Хренников, Л. И. Оборин, С. Т. Рихтер и многие другие выдающиеся композиторы, исполнители, педагоги. Их имена — на мраморной доске в фойе Малого зала.
Московская консерватория сегодня — это учебный комбинат со всеми ступенями музыкального образования. Она готовит композиторов, исполнителей, музыкантов, преподавателей консерваторий. В числе ее преподавателей — профессора Э. Гилельс, Д. Кабалевский, Т. Хренников и другие выдающиеся советские музыканты и исполнители.
В 1920—1930-х годах в Большом зале наряду с концертами демонстрировались кинофильмы, например в 1931 г. был показан первый советский звуковой художественный фильм «Путевка в жизнь».
В октябре 1966 г. здесь состоялось торжественное заседание, посвященное столетию консерватории. К ее знамени был прикреплен второй орден Ленина.
В левом крыле здания в 1920–1955 гг. жил выдающийся советский композитор, исполнитель и педагог профессор А. Ф. Гедике (памятная доска).
В соседнем доме (№ 15) в помещавшемся здесь книжном магазине Московской трудовой артели художников слова в 1919–1921 гг. можно было видеть в качестве продавца поэта С. А. Есенина.
Дом № 11 был построен в конце XVIII века (архитектор М. Ф. Казаков). С 1920-х годов в нем размещался корпус одного из факультетов Московского университета. Осенью 1941 г. здесь формировались части 8-й дивизии народного ополчения Краснопресненского района, в которую вступили многие студенты, аспиранты и преподаватели МГУ и консерватории. Бойцом дивизии был выдающийся советский писатель Э. Казакевич.
Отсюда пройдем на улицу Неждановой (бывш. Брюсовский переулок). Старое название связано с тем, что в начале XVIII века тут было владение Я. В. Брюса, сподвижника Петра I (дом № 2, перестроен). В доме № 2 (корпус А) в 1924 г. жил Сергей Есенин. Здесь были созданы стихи о Ленине, «Русь Советская», «Баллада о 26» и другие произведения.
