Субъективно казалось, что я общался уже часа четыре, а возможно и больше, но если верить меткам сообщений в отчётах, что продолжала присылать Ки, и тому, что отправил сейчас я, весь контакт длился чуть больше четверти часа. Заодно и дал себе передышку, ощущая как от позвоночника уходят последние холодные иглы, забирая с собой непреодолимое желание отомстить за потерю. Выждав несколько минут, я вновь восстановил связь, ещё раз просмотрев всё то, что мне предоставляли оба существа, но почему-то так до конца и не поверил в то, что мы на этом кластере оказались случайно.
Словно движением виртуальной руки я смахнул многочисленные изображения из своего разума, решив обсудить всё с группой, а уж затем делать окончательный вывод. Больше особо важных тем для общения я не видел, так что захотел подробнее узнать о том, что от меня нужно. Скреббер с его протеже были готовы, мгновенно начав транслировать новые потоки, в которых без труда опознавались камеры видеонаблюдения внутри бункера. Я уже понял, что в отличие от скреббера, тот другой говорить не может, изъясняясь лишь вот так, предоставляя видео или фото, но, в противоположность тем же потокам визуальной информации, что в своё время транслировал червяк-переросток, эти были весьма просты для моего восприятия.
Мне продемонстрировали путь, который нужно будет пройти до хранилища биоматериалов в одной из лабораторий этого гигантского комплекса. Увы, но чего-то вроде плана всего строения не имелось, по крайней мере, в доступном для моего восприятия виде, так что маршрут пришлось заучивать. Тем более, что сначала мне нужно будет пробиться через добрую половину грязной зоны с лабораториями, миновав несколько серьёзных шлюзов, а уже потом двигаться в чистую к месту содержания существа.
Маршрут мне показался странным и его начало в частности, на что я и посетовал скребберу, заодно сообщив, что мой дар не позволит мне без риска миновать защищённый входной шлюз. На что получил ответ, что этого не нужно будет делать, и, разорвав со мной контакт, отчего мне показалось, что я на мгновенье очутился в невесомости, гигантское существо зашевелилось.
Практически бесшумно поднявшись он двинулся назад, оставляя следы продавленного бетонного покрытия там, куда опускались его конечности. Завершив манёвр, он остановился в совершенно неприметном месте в паре сотен метров от меня и самого здания, после чего ударил каким-то даром в бетонный настил, отчего тот вздыбился волной, издав треск и скрежет. А потом заработала землеройная машина, которой любой горнопроходческий агрегат позавидует, и стало ясно: через шлюз я входить не буду. И именно по этой причине мне показывали столь странный маршрут движения, начинавшийся из большого помещения.
Я с интересом наблюдал как гигантское насекомоподобное существо, являющееся вершиной пищевой цепочки СТИКСа, ловко орудуя передним комплектом конечностей, плавно зарывается под землю. Часть оставшихся лап неподвижно выступала в роли опор, в то время как другая перемещала грунт, сваливая тот позади тела скреббера, используя пространство под его брюхом как конвейер. Скрежет шарканья по бетону множества скребков сливался в единый гул, создавая ощущение, что работает гигантская машина. Мне как-то довелось по телевизору увидеть в деле агрегат для бурения туннелей метро и, если мне не изменяет память, там речь шла о нескольких метрах в сутки, в то время как скреббер проходил столько же за минуту.
Пресытившись монотонностью происходящего, поднял дрона, выделив для него сектор наблюдения размером на треть больше площадки. Уж очень не хочется получить какую-нибудь неожиданность, рассчитанную на борьбу с скреббером, а в том, что внешники и дальше продолжат терпеть, я сомневался. По мне, так они должны были набить последний свой оплот под завязку самыми элитными бойцами и средствами противодействия, хотя, возможно, именно с ними и расправился скреббер на поверхности.
Отдав необходимые команды разведчику, скользнул глазами по новым отчётам Ки, уяснив, что у них всё развивается вполне нормально. И едва описал в нескольких словах происходящее передо мной, не забыв сообщить, что за этим можно пронаблюдать с дрона, как земля вновь вздрогнула, слегка ударив меня по ногам. Из самого же туннеля донёсся лишь приглушённый треск и скрежет, не сравнимый с тем, что был раньше, туша скреббера сработала как пробка.
Буквально через минуту по импровизированному конвейеру помимо грунта переместилась масса внушительных бетонных глыб, судя по всему, представлявших из себя взломанную внешнюю стену бункера. Понимая, что процесс бурения практически завершён, занялся проверкой экипировки, а вскоре и тело скреббера начало медленно выползать наружу. Дожидаться особого приглашения я не стал, и, когда определил, что вот-вот покажется передняя часть существа, сам направился к краю и, едва скреббер вылез полностью, заглянул вовнутрь.
