– Ты сам попросил меня пойти с тобой. Я всего лишь хотела помочь и сделала это ради тебя, а не ради своей выгоды!
Калеб кивнул, кажется даже не слушая слов Елены, потому что в его голове оформилась новая мысль.
– Это ты внушила мне, что на ужин лучше явиться с подругой, которая хорошо разбирается в бизнесе. Да ты просто манипулировала мною!
– Нет! – Елена изо всех сил старалась сдерживаться, чтобы не выдать охватившие ее горечь и гнев. – Это была твоя идея. А я ни за что не отпустила бы тебя одного после такой серьезной травмы. И я хотела помочь тебе. Честно!
Калеб пренебрежительно рассмеялся:
– Честность тебе свойственна не всегда.
– Может, я и обманула тебя пятнадцать лет назад. Но сейчас я не лгу тебе, клянусь!
– Почему же ты не рассказала мне все, пока мы были рядом? У тебя было для этого столько подходящих моментов.
– Потому что я боялась, что ты прогонишь меня, и очень беспокоилась за тебя. Ведь у тебя, похоже, нет никого, кто мог бы присмотреть за тобой, пока ты выздоравливаешь. Ты, как я вижу, стремишься оттолкнуть любого, кто пытается хоть немного с тобой сблизиться. Не хочу, чтобы ты окончил свои дни одиноким стариком. Ты заслуживаешь лучшего: быть любимым и счастливым. Ты – хороший человек, тебе просто нужно в это поверить.
Калеб фыркнул:
– Я знаю себе цену.
– Неужели?
– Да. Уж я бы никогда не переспал со старой знакомой, которая из-за травмы позабыла, как подло я когда-то с ней поступил.
Елена в волнении запустила пальцы в волосы. – Ты ведь сказал мне, что все вспомнил!
– А ты и в самом деле поверила, что я вот так просто взял и простил тебе твое предательство?
Калеб кинул на Елену взгляд, полный отвращения.
Уронив голову на руки, она тяжело вздохнула. – Наверное, в глубине души я понимала: что-то тут не так, но не обратила внимания на это плохое предчувствие, потому что очень сильно хотела поверить в то, что между нами все наконец наладилось.
Елена подняла глаза. Калеб смотрел на нее с мрачной непреклонностью, словно не верил ни одному слову.
– Ну да, я была слишком наивной и не должна была позволить этому случиться.
– Так почему позволила? – перебил ее Калеб.
– Я…
– Ты могла бы меня остановить.
– Я не могла. Не хотела.
– Почему?
Елена от злости на себя потеряла самообладание.
– Да потому что хотела тебя! – вырвалось у нее.
– Ты имеешь в виду то, что тебе были нужны поставки моих аккумуляторов? – жестко бросил Калеб, наклонившись вперед.
– Нет! – Она сделала глубокий вдох, пытаясь успокоить вышедшие из-под контроля эмоции. – То есть да. – Она тоже подалась к нему, глядя прямо в глаза и надеясь, что Калеб сочтет ее взгляд искренним. – Мне нужны поставки твоих батарей, потому что в моей компании трудится немало людей, и от моего делового успеха зависит, смогут ли они сохранить свои рабочие места. Но спать с тобой – это совсем другое. Я хотела этого для себя. Для нас.
– Для нас?!
– Да! Столько лет я тосковала по тебе и даже не понимала этого, пока мы не встретились снова. Без тебя я была так несчастлива!
Несколько мгновений они молча и напряженно смотрели друг на друга, тяжело дыша.
Елене показалось, что в глазах Калеба мелькнула уязвимость, которая тут же исчезла, и взгляд его стал безразличным.
– Если ты говоришь так лишь из беспокойства, что я откажусь от сделки с твоей компанией, то можешь не волноваться. Я вовсе не такое чудовище, каким ты меня представляешь. – Калеб вынул из кармана пиджака какие-то документы и бросил их на стол перед Еленой. – Это контракт с «Зипэбаут», который я сегодня подписал.
Она на мгновение застыла, не веря своим ушам, а потом вскинула взгляд.
– Спасибо тебе, я…
Не дав ей закончить фразу, Калеб добавил:
– Все общение в рамках этого договора с тобой будут вести мои менеджеры. Нам общаться дальше нет необходимости. Надеюсь, тебя это порадует.
Елена стиснула зубы, чувствуя, как от разочарования участился пульс.
– Не будь смешным! Разумеется, меня не может порадовать то, что я больше тебя не увижу!
Калеб коротко и презрительно рассмеялся, глаза его по-прежнему смотрели на Елену холодно и отстраненно, причиняя ей муку. Он встал.
– Прошу, не уходи! – Она в отчаянии потянулась, чтобы его остановить. – Мы еще не закончили этот разговор!
– Нам больше нечего друг другу сказать, – произнес Калеб ледяным тоном, отдернув руку, а затем повернулся и быстро вышел из зала, ни разу не оглянувшись.
Елена осталась остолбенело сидеть за столиком, борясь с терзающей душу болью, чтобы не разрыдаться у всех на глазах. Пусть все ее надежды только что разрушились, но у нее хватит гордости не дать волю слезам прямо в ресторане.
Подозвав жестом проходящего мимо официанта, Елена попросила его принести счет за заказанное ею шампанское, к которому не притронулись ни она, ни Калеб.
Расплатившись, Елена встала, одернула платье, расправила плечи и направилась к выходу, чувствуя, как ее провожают любопытными взглядами сидящие за столиками люди. Оказаться брошенной своим любовником в День святого Валентина за романтическим ужином, да еще и в публичном месте, – ничего унизительнее не придумаешь!
