Наташа хотелось догнать сестру, потребовать объяснений. Но сейчас важно найти Женю. Она отыскала взглядом брата и побежала к нему, без всяких слов вколола адреналин и быстро протараторила.
- Это адреналин, уходим в лес.
Они побежали к деревьям, но взрыв откинул Женю ближе к реке. Наташа хотела пойти за ним, но он крикнул:
- Уходи. Я справлюсь, уходи отсюда.
Девушка немного колебалась, но послушала совет брата и побежала в лес.
Небо затянули облака, но вряд ли лунный свет помог бы пробираться сквозь такую массу веток и листьев. Наташа протиснулась между прутьями и смогла пролезть через сетку и двинулась дальше. Повсюду лежали тени, мешая разглядеть тупики. Кусты были настолько высоки, что не разобрать, куда бежать... а так неизвестно - может, Эмми возвращается к шоссе или ходит кругами? В какой-то момент создалось впечатление, что мимо вот этой шпалеры с жасмином она проходила уже три раза.
Время шло, шум взрывов все усиливалось все сильнее, и девушка начала терять мужество. Подумать только! Далеко не в лучшей форме сумела спасти брата, но не может выбраться из каких-то дурацких кустов и позаботиться о себе. Стыд какой!
- Наташа! - Издалека прилетел с ветром голос.
Девушка замерла. Нет. Это немыслимо. Один из нападающих последовал за ней.
- Меня зовут Тайлер. Наташа, я знаю, что ты здесь, - крикнул он. - Я не причиню тебя вреда, нас послали спасти тебя.
Вновь исполнившись решимости, девушка зашагала к следующему повороту, молясь о том, чтобы обнаружился выход из кустов.
Тайлер продолжал взывать к Наташе.
- Я не стану убивать тебя, если ты сдашься. Клянусь!
Путь впереди раздваивался, и Наташа наугад свернула вправо. Дорожка уходила далеко во тьму, и она испустила вздох облегчения. Удача. Несмотря на его беззаботный тон, она знала, что он тоже идет по кустам, подбираясь все ближе и ближе.
- Нас прислали спасти тебя! Алекс Грэйдж очень опасен, он может убить тебя!
Наташа стала бежать все дальше по лесу.
- Выходи, мы отвезем тебя в безопасное место. Алекс, как и твоя сестра, предали в свою страну. Ты должна помочь нам.
Наташа чуть не рассмеялась. Алиса никогда не предаст свою семью и плевать, что Алекс бандит она от него не откажется так просто. Не зная всей правды. А что если мужчина не врет, она бы...
Эмми услышала шаги. Он подобрался еще ближе. Интересно, он понимает это? Она не знала точно, как сила страха связана с расстоянием, но это не имело особого значения. Он был слишком близко, и точка. Как близко Тайлер должен подойти, чтобы действительно выстрелить в нее? Услышать шуршание ее шагов по траве? Каждое мгновение приближало его к победе. Стоит ему найти ее след, и Наташа пропала.
Еще раз девушка заблудилась, и снова повернула обратно, пытаясь успокоиться, потому что понимала: паника сделает Наташу неосторожной и невнимательной. Страх увеличивался.
- Даже если ты выберешься отсюда, куда ты пойдешь? - Взывал мужчина. - Мы в самой пустынной местности.
Его слова действовали как яд, просачивающийся сквозь кожу. Если не суметь абстрагироваться от них, страх победит, и она сдастся. Корчась где-нибудь в уголке, он найдет ее и вряд ли сохранит жизнь. Еще несколько минут, и, возможно, будет мертва.
Наташа быстро обежала несколько деревьев и увидела... поле.
Бескрайнее пространство травы распростерлось перед ней; вдали виднелись небольшие группки деревьев. Вопреки всему, Эмми сделала это! К несчастью, страх усилился. На таком близком расстоянии Тайлер наверняка знал, что девушка здесь. Наташа повела взглядом по сторонам и убедилась в правоте его слов. Они находились в центре обширной пустынной местности. Куда идти? Она понятия не имела, где они.
Вот оно! Слева от себя она увидела над горизонтом слабое багровое свечение. Это были огни города, скорее всего, Геленджик - если именно туда вез их Алекс. Пусть не Туапсе, все равно цивилизация. Люди. Безопасность. Ей могут оказать помощь.
Наконец, Наташа рванула с места и побежала со всей возможной скоростью, стуча ногами по твердой земле. Эти удары с каждым шагом отдавались болью в плече, и тут даже адреналин не помогал. Впрочем, плечо держалось. Наташа не падала духом и даже по-настоящему держалась, как боец. Дышала тяжело, неровно и все еще чувствовала слабость в теле от того, через что пришлось пройти. Да, впереди замаячила цель, но Эмми понимала, что до города еще мили и мили.
И все время усиливался страх. Тайлер догонял. Наверно, сейчас он тоже вышел из кустов, но девушка не рискнула оглянуться. Просто продолжала бежать в направлении багрового свечения у горизонта, хотя на пути уже вырастала роща.
Добежав до редкого ряда деревьев, Наташа ненадолго остановилась, прижавшись к большому стволу и хватая ртом воздух. Решилась, в конце концов, оглянуться, но не увидела ничего. В отдалении мерцал лес огнем, и раздавались все новые взрывы. Плечу хуже не стало; может, ей удалось обмануть мужчину? В кустах можно выйти с несколько сторон; Тайлер не знал точно, из какого она вышла.