После короткой передышки Наташа побежала дальше, ориентируясь на проглядывающее между ветвями деревьев свечение. Определенно мужчина найдет ее, это лишь проблема времени. Плечо не позволяла ускорить бег. Пытаться убежать от него - это вообще иллюзия. Оставшиеся с прошлой осени листья хрустели под ногами, но Эмми не могла позволить себе обходить их. Ее выдал шум.
- Наташа! Клянусь, еще не поздно.
Черт! Его голос звучал совсем рядом. Наташа принялась лихорадочно оглядываться, но не разглядела его. Впрочем, раз он все еще взвывал к ней, значит, тоже Эмми не видел. Дымка над городом по-прежнему оставалась ее путеводной звездой, но ее отделяли от него деревья и тьма. Внезапно на память пришла одна женщина.
Оглянувшись, девушка заметила дерево с ветвями, до которых могла дотянуться. Сунув пистолет и нож в карман, Наташа ухватилась за самую нижнюю ветку и полезла наверх. Плечо ныло, но если не считать этого, ветвей для прочного упора хватало. Наташа карабкалась до тех пор, пока не нашла толстую, прочную ветку, которая, как показалось, способна выдержать ее вес. Эмми уселась на нее, оставаясь около ствола и тщательно проверяя ветку на прочность. Она выдержала. Девушка достала нож из кармана и замерла в ожидании.
Спустя минуты или чуть больше Наташа услышала очень слабое шуршание листьев. Мужчины двигались гораздо тише нее. Показались нескольких высоких, темных фигур - зловещие тени в ночи. Они шли очень медленно, очень настороженно, блуждая по сторонам взглядами. Наташа сомневалась, что справится с ними...
- Наташа... - негромко заговорил один из мужчин. Его красота свела бы ее с ума, (если бы не Алекс) она посмотрела на бледное лицо: мужественный подбородок, мягкий изгиб губ, прямая переносица, острые скулы, гладкий, мраморный лоб под спутавшимися бронзовыми локонами. Ах, глаза. Огромные глаза в обрамлении густых черных ресниц сияли теплым золотистым светом. - Я знаю, ты здесь. У тебя нет ни малейшего шанса сбежать. Ни малейшего шанса спрятаться.
Его взгляд был направлен вниз. Он думал, что Эмми спряталась за деревом или съежилась на земле. Еще несколько шагов. Рука, сжимающая нож, начала потеть, но Эмми не могла ее вытереть. Она замерла, даже не осмеливаясь дышать.
- Наташа...
Этот голос холодный и смертоносный. По-прежнему шаря взглядом по сторонам, мужчина сделал шаг вперед. И еще один. И еще.
Наташа подумала, он случайно посмотрел вверх в то мгновение, когда она прыгнула. Девушка ударила его ногой и, упав на землю, сделала кувырок и Наташа побежала между деревьями. Она была уверена, что он способен догнать и даже перегнать ее, но если бы она смогла хоть немного оторваться, найти другое удобное место для атаки и...
Вопль Эмми зазвенел в ночи, резкий на фоне тишины и мрака. Ноги ушли из-под нее, и быстро заскользила по крутому склону холма, не в силах остановиться. Деревьев было мало, но камни и неудачное положение тела делали спуск болезненным, в особенности, если учесть, что на ней были не джинсы, а лишь легкие облегающие брюки и черная майка. Как еще ухитрилась не выронить нож, выше ее понимания. Наташа с силой ударилась о ровную землю, но сумела быстро подняться, сделала несколько неуверенных шагов и снова упала - в воду.
Оглянувшись, увидела на гребне холма нескольких мужчин. В отличие от кое-кого они, по-видимому, смотрели, куда ставят ногу. А может, просто ее крик предостерег их, что впереди опасность.
Спуск займет у него больше минуты. Наташа огляделась. Хорошо. Быстро текущее море. Возможно, глубокая. Очень широкая. Она снимет давление с плеча, хотя Эмми не строила иллюзий насчет своих шансов не утонуть.
Посмотрев влево, Наташа едва смогла различить что-то темное над водой. Мост? Это было бы лучше всего. Эмми заколебалась, прежде чем устремиться к нему; ей требовалось, чтобы солдаты начали спуск. Наташа не собиралась убегать, пока существовала опасность, что они догонят ее на мосту. Их спуск вниз позволит Эмми выиграть время. Вот. Они двинулись с места и побежали к мосту и девушка, не оглядываясь, рванула по берегу. Мост становился все ближе и ближе; вскоре стало ясно, насколько он высок. С места падения Наташа недооценила его размеры. По сторонам от него вверх уходили склоны, выше того, по которому она скатилась. Придется карабкаться чертовски высоко.
Никаких проблем. Этим можно озаботиться позже - у нее осталось, ведь около тридцати секунд, которые понадобятся солдатам, чтобы догнать ее. Наташа слышала позади их шаги по мелкой воде - звуки, которые становились все ближе. Если бы ей удалось добраться до моста, подняться по склону и перейти на другой берег...
На Эмми нахлынула волна страха. Рука вцепилась в плечо, и дернула ее назад. Девушка свалилась на одного солдата и тут же с помощью своих трюков обхватила ногами его шеи и повалила на землю. Благодаря полученным навыкам, Наташа вырубила нескольких солдатов... но господи, как же она устала! Каждая клеточка тела болела.