Но что-то с этим парнем все-таки было не так. Дин никак не мог понять, что его беспокоит, и вдруг сообразил. Мужчина не смотрел по сторонам – ни сомнений, ни колебаний, ни любопытства, как будто то, что произошло с ним и со всеми остальными, не произвело на него никакого впечатления.
Но вообще-то, последние две ночи выдались, мягко говоря, странные. Может, парень решил оторваться, потанцевать и выкинуть все из головы?
Дин повернулся к бару, чтобы наконец позвонить брату, и тут раздался женский вопль:
– У него нож!
Сунув телефон в карман, Дин метнулся к танцполу, мысленно ругая себя за то, что не поверил интуиции. Обойдя мужчину справа, он увидел занесенный охотничий нож. Огни стробоскопов выхватили нападавшего из полутьмы: он замер за долю секунды до того, как Дин в прыжке ударил его плечом. Дин успел заметить темные пятна на сверкающем лезвии – кровь – и вспомнил хостесс в блестящем платье, которая пыталась взять с него плату за вход.
Мужчина не был готов к удару, он даже не пытался повернуться, чтобы отразить нападение. Дин отбросил его на пару метров, и они вместе врезались в стулья вокруг небольшого стеклянного столика. Все – стол, стулья, бокалы для коктейлей, пивные бутылки – рухнуло с грохотом, заглушившим даже рев музыки.
Дин вскочил и потянулся к руке, в которой мужчина держал нож, но обнаружил, что она пуста. Нож выпал и отлетел к стене, оставив на полу кровавый след. Ожидая, что незнакомец бросится за оружием, Дин преградил ему путь, но тот лежал, опираясь на локти, ошеломленный и неподвижный.
Они сидели на полу, лицом друг к другу в относительно уединенном углу, где раньше стояли стол и стулья. Без резкого света прожекторов и вспышек стробоскопов музыка казалась немного тише.
– Кто… Что ты? – спросил Дин.
Красный свет мерцал в глазах мужчины, как помехи на старом телевизоре.
Что это – помехи? Сигнал пропадает?
Мужчина вдруг обмяк и упал на спину, ударившись затылком об пол. Дин сочувственно поморщился и осторожно приблизился к нему.
– Эй! Есть кто дома?
Внезапно тело мужчины содрогнулось и забилось, словно в припадке.
Дин отшатнулся, мужчина снова затих. Тьма, более глубокая, чем окружающие тени, выскользнула из его тела, будто просочившись из пор. К изумлению Дина, эта
Тень, которую ничто не отбрасывает…
Осторожно, надеясь, что об этом не придется пожалеть, Дин вытянул руку. Не приветственно – испытующе. Разум, призвав на помощь логику, боролся с тем, что видели глаза. Голова от этой путаницы болела сильнее, чем от пульсирующей электронной музыки. Невероятно, но это нематериальное
Тень тут же направилась к нему, и это движение было резким, агрессивным. Дин попятился и подумал, что, кажется, ведет – заманивает? – ее обратно к танцполу. Но, похоже, инерция не действовала на то небольшое количество материи, которым владела тень. И у Дина не было никакого желания стать новым вместилищем этого почти бесплотного агрессора.
Тень придвинулась ближе, оказалась в нескольких сантиметрах от Дина. Тот снова быстро шагнул назад и машинально поднял руки ладонями вперед – защитный жест, который, впрочем, не помешал бы тени проскользнуть в его тело. Даже квадратный сантиметр обнаженной кожи мог оказаться уязвимым, но костюма химзащиты у Дина, как назло, с собой не оказалось.
Блуждающий луч прожектора упал на плечи Дина, уничтожив окружавшие его тени, но, в отличие от обычной тени,
«Подойди ближе, – подумал Дин. – И, возможно, я пойму, в чем твоя слабость».
Вцепившись в эту мысль, он начал медленно отступать к свету. Темная фигура следовала за ним как привязанная – из любопытства, а может, от голода. Однако спустя мгновение луч прожектора ушел в сторону, остались лишь вспышки стробоскопов.
Наваждение спало, игра в кошки-мышки прекратилась – темная фигура метнулась через танцпол к бару и дальше – к выходу из зала.
– Стой!
Дин чувствовал, что упустил шанс узнать что-то важное. Но тень легко, как ветерок, проскользнула между створками дверей.
– Видал? – спросил кто-то из танцующих. – Что это было?
Ответа не последовало. Больше никто не обратил внимания на темный силуэт.
Мужчина, чье тело еще недавно служило вместилищем тени, сел и потер бок. Дин сбил его с ног, так что пара ребер могла треснуть, но тот, похоже, ничего не помнил. Он удивленно огляделся, нахмурился, и наконец его взгляд остановился на Дине.
– Где я?.. Как я сюда попал? – Он заметил окровавленный нож, осмотрел свою ладонь, руки и ноги. – Что случилось?
– Все в порядке, чувак, – сказал Дин. – Ты был не в себе.
– Меня что, наркотой накачали?
– Все гораздо сложнее, – возразил Дин. – Как тебя зовут?
– Джаспер Джеймс, – сказал мужчина. – Но как?..
– Посиди здесь.
Дин помчался в вестибюль.
– Подожди! Я не… – крикнул мужчина ему вслед.
