— Ещё раз спасибо, мне мало кто делал подарки ещё в той жизни, а здесь и подавно.
— Милуетесь, голубки? — напрочь убил всю атмосферу один печально знакомый мне голос.
— Дима да…
— Спокойствие, только спокойствие! — поспешил воскликнуть гном, выставив руки в защитном жесте. — Меня бить нельзя и кусать тоже. Я ведь также с подарками пришёл.
— Посмотрим, — ответил всё ещё недовольно. — Что за подарки?
Сразу Дмитрий отвечать не стал, сначала поздоровался, преувеличенно культурно расшаркавшись с Ариной, затем сходил за своей порцией и только испробовав несколько ложек супа и вдосталь насладившись моей хмурой рожей, всё же вытащил из карманов обещанные презенты.
— Вот, оцени.
На столе показались несколько плоских с округлыми краями камешков, на которых были вырезаны руны. Сразу бросалась в глаза на порядок лучшая работа, по сравнению с тем, что состряпал гном ранее. Здесь линии были куда более чёткими, ровными. Не без недостатков, но шаг вперёд товарищ явно сделал немалый. При этом одна, самая сложная руна, красовалась тёмно-зелёными узорами, явно обладая неким необычным свойством.
— Выглядит хорошо, а каков эффект?
— Эффект ещё лучше! — довольно ответил гном. — Вот эта руна, — палец товарища указал на вытянутый камень, — улучшенная зажигалка. Пламя даёт ровное, сильное и точно не взорвётся. Можешь использовать смело. Вот эта, — палец указал на второй исчерченный камень плоской, словно шайба формы, — эта даст мощную вспышку. Ослепит любого смотрящего, так что главное сам успей отвернуться. И использовать её можно несколько раз! Ну и наконец последняя, но не по значению!
Дмитрий выдержал театральную паузу, гордо смотря на зрителей, затем подцепил пальцами третий камень в форме овала, на котором были изображены сразу четыре символа.
— Это моя лучшая работа — сигнальная руна! Действует в радиусе пятидесяти метров, засекая движение любого существа и извещая об этом холодом.
— Она на самом деле работает?
— Всё проверено, — ответил гном, довольный моим недоверчиво-восхищённым тоном.
И ведь было чему удивляться. Дмитрий прав, из всех трёх именно эта руна являлась самой ценной. Она могла дополнить мои звериные чувства, позволяя более безопасно двигаться по незнакомой местности. Но самое главное, с ней не требовалось ставить на ночь часовых. А ведь я уже морально готовился к долгим поискам надежного убежища или вовсе, сну на ветке дерева. Но эта руна избавляла меня от такого экстрима.
— Как видишь, даже приладил к ней ремешок. Можно вешать на шею. Только лучше прислоняй к голой коже, иначе рискуешь не почувствовать сигнала.
— Так и сделаю, — ответил, тут же надев амулет. — А как все эти руны работают?
— На вливании маны, разумеется, — был ответ. — Подаёшь энергию и получаешь эффект. — Световая руна сработает через секунд пять, после заполнения. Зажигалка сразу переработает энергию в пламя. А вот сигнальная, она самая хитрая. Видишь на ней линии необычные, тёмно-зелёные?
Я кивнул, рассматривая ещё ранее примеченную деталь.
— Это растёртые кристаллы митида, и даже не спрашивай меня, что это за минерал такой. Кажется, на Земле он просто не существует, зато есть на нашем складе и мне о нём в голову знания вложили. И вот эта фиговина может быть растерта до состояния порошка, засыпана в мельчайшую полость, а после нагревания, сплавлена до твердости камня. И вот в таком состоянии митид способен хранить ману. Не сильно долго, не более суток, но может. Так что сигнальная руна будет работать на постоянной основе. Только здесь её не заряжай. При таком числе людей вокруг, она станет постоянно срабатывать и очень скоро истратит заряд.
Я кивнул, принимая к сведенью сказанное, после чего крепко пожал товарищу руку.
— Отличная работа. Ты мне очень с этим помог.
— Не стоит благодарить, ты ведь заодно поработаешь испытателем, — ответил гном.
— А кто мне говорил, что всё проверил?
— Ну так это на базе. А вот ты узнаешь, а потом расскажешь, как оно будет действовать в полевых условиях. Запомни всё в подробностях или запиши!
— Обязательно, дам полный отчёт, — пообещал этой ехидне.
На этом раздача подарков подошла к концу и настала пора просто покушать в приятной компании. И ведь на самом деле мне были симпатичны люди, собравшиеся за этим столом. Я им доверял, и был рад проводить время. Дмитрий мои взгляды также разделял и, по результатам короткой беседы, оказался не против взять в нашу команду Макса. Эльф из-за этого всерьёз приободрился, преисполнился решительности и явно приготовился всё же поговорить с начальством. Посидели мы хорошо. Но, к сожалению, эти приятные мгновения вскоре подошли к концу и нам пришлось разойтись.
Я, перед походом зашёл на склад, где потратил часть накопленных баллов на те вещи, что стоило взять ещё перед первым путешествием — дорожный коврик, плед, котелок для готовки, баклажку с водой взамен старой, маленькой. Плюс ещё кое-какие мелочи. С ними переносимый груз стал заметно большим, однако за прошедшее время я уже окреп, и вполне мог справиться с такой ношей, и даже взять что-то ещё, если повезёт с трофеями.
