Великолепный дворец, стоящий на парящем в пустоте камне. Залы, усыпанные диковинками из всех уголков вселенной. Величайшее оружие, артефакты, редкие растения и животные, заботливо пестованные слугами. Эта резиденция являлась собранием невероятных богатств и диковинок, достойных самых могущественных существ вселенной. И всё же сам Ладрон в данный час не испытывал радости от обладания всем указанным. Напряжённый, хмурый, он стоял у окна, вглядываясь будто бы в пустоту, но на самом деле прозревая мироздания, всматриваясь в созданный им мир.
– Великий, позвольте сделать доклад, – послышался в глубокой тишине голос одного из слуг. – Нижайше прошу простить, но вы сами велели собрать информацию об избранных Мира-Сокровищницы.
Лёгкое движение руки демиурга показало, что слуга мог продолжать.
– Созданные условия позволили сохранить жизни большинства избранных на раннем этапе, – быстро заговорил слуга. – Я с радостью могу доложить, что они уже начали исследование мира. В каждом из убежищ сформированы группы по поиску артефактов и охоте на диких зверей. Однако возникли также проблемы. Недавнее полнолуние привело к полному уничтожению двадцати трёх процентов убежищ. Ещё тринадцать процентов понесли тяжёлые потери. Если Великий позволит, я рекомендовал бы создать для оборотней отдельные убежища, чтобы не терять разумных.
– Я разочарован, – проговорил Ладрон.
И эти пара слов подействовали на слугу словно многотонный камень. Он весь сжался, в глазах появился страх. Язык присох к нёбу, не давая произнести ни одного слова. Слуга застыл, в ожидании вердикта.
– Я разочарован, – повторил демиург. – Ты рассказал о несущественных мелочах, попытавшись утаить главную проблему. Что для нас потери среди избранных? Мы всегда сможем набрать новых. Земляне даже не могут понять причины исчезновения душ из своего мира. Они строят сотни догадок, пытаясь найти ответ, словно незрячие путь. Их домыслы и действия не будут помехой. А даже если эти исчезновения привлекут внимание Высших, мы просто придём в иной мир. Столь же беззащитный. Потери избранных мало заботят меня, ты обязан это знать, также, как и понимать, какие истинные цели я ставлю перед разумными своего мира. Чего хочу, но не получаю.
Ладрон наконец обернулся, показав туманную дымку, скрывавшую лицо. И пусть невозможно было увидеть мимику демиурга, его слуга едва не умер от ужаса, точно зная, что тот испытывает гнев.
– Я желаю развития избранных, освоения данных им сил, исследования мира. Но вижу лишь жалкую горстку, ставшую на данный путь. И в этом виноваты вы. Именно вы, доверенные слуги, убедили меня в том, чтобы создать для избранных лучшие условия, помочь в адаптации. В итоге они остались в созданных убежищах, не думая рисковать, развиваться, использовать дарованное им.
Речь была завершена, повисла тишина, с каждым мгновением всё более тягостная. Невыносимая. И слуга не выдержал, заговорив.
– Великий, – произнёс он с дрожью в голосе. – Запасы убежищ не велики. Избранные не смогут оставаться там вечно и выйдут за стены. Нужно лишь подождать…
– Слишком долго. Я не собираюсь терпеть годы. Всё должно измениться в ближайшее время. Нужен план, как подстегнуть развитие избранных, не считаясь с потерями. И я дарую, вам, доверенным слугам, возможность его разработать. Ещё один шанс. Если вы разочаруете меня и в этот раз…
– Благодарю! Благодарю за вашу милость! – воскликнул слуга, падая ниц. – Поверьте, мы не подведём вас!
– Иди, – бросил Ладрон.
Слуга едва ли не испарился, оставив демиурга одного, вновь устремившего взор на Мир-Сокровищницу. Этот мир, его обитателей, вскоре ждали большие перемены.
Конец первой книги.
Статусы героев на текущий момент.
