— Кэтрин, познакомься, Лиана Норман, одна из ведущих архитекторов, — прозвучал в тишине низкий голос Джефа, выводя девушку из тяжелой задумчивости. — А это — Кэтрин, наша повариха, — обратился он к своей спутнице, и не успели женщины пробормотать вежливые приветствия, как он буквально силой увлек Лиану к джипу.
Забросив в машину пиджак и небольшой, изящно отделанный чемодан гостьи, Джеф обернулся к Кэт, которая молча наблюдала за ними. От нее не укрылось злое выражение глаз босса.
— Разве Сид не передала тебе мое распоряжение? — неодобрительно проворчал он и, взяв девушку под локоть, повел к ее джипу.
— Нет, она не забыла.
Он зловеще кивнул.
— Я так и думал. Ты попросту проигнорировала ее указания!
— Не ее. — Кэтрин с усилием проглотила застрявший в горле комок. — Твои!
— Понятно! — Глаза Джефа угрожающе сверкнули. — В таком случае давай поговорим да побыстрее. — Он открыл дверцу, помог ей забраться в машину, сам сел рядом. — Выкладывай, Кэтрин! Что у тебя за дело?
Девушка почувствовала, что задыхается. Он так близко! И его глаза смотрят на нее! Рука Джефа лежала на спинке сиденья за ее спиной, касаясь волос. Твердое, мускулистое бедро прижималось ее телу, мягкому и дрожавшему от возбуждения. Она вдыхала аромат его лосьона, острый, обволакивающий запах мужского тела. Сложив на коленях непослушные руки, Кэт быстро опустила голову, панически страшась, что Гарленд догадается о том, что творится у нее в душе. Молчание становилось нестерпимым. Но она не отваживалась заговорить.
— Ну! — нетерпеливо пророкотал Джеффри и посмотрел на часы. — Что, мне ждать всю ночь? Что произошло?
— Я... я не могу сейчас говорить, — хрипло прошептала она.
— То есть как? — взорвался босс. — По-моему, тебе не терпелось высказаться, а теперь у тебя хватает совести заявлять обратное! — И он раздраженно потряс головой.
— Извини, но... просто... мне нехорошо, — прошептала Кэт.
— Правда? — Джеф положил твердую прохладную руку на ее лоб. Жест показался девушке таким заботливым и нежным, что, казалось, сердце разорвется на части. Он вышел из машины и потянул ее за руку. — Мы отвезем тебя. А утром я отправлю кого-нибудь за машиной.
— Нет! — тревожно вскричала повариха, выдергивая руку и отодвигаясь.
— Что такое? — недоуменно нахмурился босс.
— Я... сама доеду!
— Тебе же плохо, ты не можешь даже говорить, как ты доберешься в таком состоянии? Ну, пошли, Кэт, — мягко добавил он, вновь беря ее за руку.
Но, жалобно захныкав, она, как большой ребенок, лишь глубже забилась в угол джипа, затравленно взирая на Гарленда.
На его лице появилось сострадание.
— Что с тобой? Что, в конце концов, происходит?
— Ничего! — выпалила Кэтрин.
Он наклонился и, ухватив ее за подбородок, заставил посмотреть в глаза, а сам впился в нее напряженным вопрошающим взглядом.
— Не дури, — спокойно проговорил Джеф. — Ты знаешь, я не люблю провокации.
Самообладание покинуло девушку. Ей захотелось причинить ему боль, ударить, изодрать ногтями красивое лицо, выцарапать глаза, растоптать сердце, подобно тому, как поступил он.
— Мне надоело ждать всякий раз, когда ты соизволишь уделить мне внимание! — крикнула Кэт.
Джип рванулся с места, едва не отдавив ему ноги. Джеф недоуменно глядел вслед набирающему скорость автомобилю. Потом, громко выругавшись, стремительно вскочил в свою машину и бросился в погоню. Озадаченная Лиана предусмотрительно вцепилась в сиденье.
Огни следующего по пятам джипа, отразившиеся в зеркале, ослепили Кэтрин. По ее щекам катились слезы. Плохо соображая, она надавила на акселератор, моля небо о том, чтобы никакая живая тварь не выскочила на тропинку. Впереди виднелся крутой поворот, Кэт слишком резко крутанула баранку. На миг потеряв управление, машина с бешеной скоростью понеслась на двух колесах, грозя перевернуться. Но каким-то чудом она выровнялась и как сумасшедшая устремилась дальше. Свет от фар затерялся в ночи, и Кэтрин поняла, что Джеф отстал. Однако она все гнала и гнала машину, резко затормозив лишь у крыльца общежития.
Пулей влетев в комнату и заперев дверь на замок, Кэт прижалась к стене и стояла не шелохнувшись, пока не услышала, как мимо промчался джип Гарленда. Тогда она подошла к кровати и бессильно рухнула на постель. Сердце надрывалось от картины: Джеф и Лиана занимаются любовью на широком ложе с синим атласным покрывалом.
Сколько она пролежала? Минуту, день, год? Спала или бодрствовала? Кэтрин не имела представления о времени. Она очнулась, услышав звук поворачивающегося в замке ключа. Дверь распахнулась. На пороге возник босс — напряженный, мрачный, угрожающий, с потемневшими от гнева глазами. Не отрывая взгляда от заплаканного лица Кэт, он бесшумно шагнул в комнату и запер дверь.
Не в состоянии пошевельнуться, девушка с бьющимся сердцем смотрела на него в упор. Босс был вне себя! Глаза метали молнии. Жестоко усмехнувшись, он сорвал галстук, подошел к окну и с треском его захлопнул. Кэтрин уже встала, но, взглянув на нее, Гарленд только еще больше ожесточился.
— Раздевайся! — зловеще приказал он.
— Что? — вздрогнула девушка, делая шаг назад.
