Мне оставалось только уложить волосы. Диана слегка завила их, прядь за прядью, а затем собрала все в высокий хвост, сохраняя объем. Получилось достаточно дерзко и в то же время элегантно, под стать моему наряду. Образ мы завершили, к счастью, теми туфлями, которые я привезла из дома: остроносые бежевые лодочки, бессмертная классика, универсально подходили к чему угодно, хоть к джинсам, хоть к вечерним нарядам.
Если я могла надеть это платье легко и без посторонней помощи, как и Даша свое алое, что красиво подчеркивало ее фигуру «песочные часы», то с Виолой и Дианой дело обстояло иначе. Вот он, час расплаты: теперь те, кому эти две волшебницы сделали потрясающие укладки и макияж, должны были полчаса зашнуровывать причудливые корсеты. Даже на выпускном Виола оставалась охотницей: ее платье по духу напоминало одежду дерзкой воинственной феи из далекого королевства. Юбка состояла из множества темно-зеленых полупрозрачных лоскутов, что пышно расходились из-под корсета, обнажая при каждом движении ноги. Рукава-воланы ниспадали легкими шлейфами, оставляя плечи обнаженными, но скрывая усеянные тонкими шрамами руки, и заканчивались на кистях широкими манжетами, расшитыми по краю причудливым узором из золотых нитей.
Диана же выбрала из множества нарядов в своих бессчетных чемоданах асимметричное платье из переливающейся на свету ткани: в ярких лучах солнца черный переходил в насыщенно фиолетовый. Я никогда не видела похожей материи, и поэтому ее образ особенно меня восхитил. В волосах она закрепила мелкие полосатые перья, а закончили образ серебристые босоножки и громоздкий матово-серебристый браслет. У ее платья также была сзади мелкая шнуровка на манер корсета, с которой я благополучно промучилась следующие полчаса. Красота требует жертв, и, к сожалению, именно моих – в расплату за хлопоты девчонок.
Но, признаться честно, я была только рада. За последнюю неделю именно благодаря им со мной приключились все простые радости, о которых я запретила себе даже мечтать еще в шестом классе, когда одноклассницы то и дело звали друг друга в гости и устраивали ночевки с просмотром какого-нибудь кино – всегда без меня. Любовь и забота Виолы заполнили ту пустоту, что все это время продолжала носить за собой тяжелым грузом маленькая версия меня. И это дорогого стоило.
Как и у всех людей, у них случалось разное настроение. Виола и вовсе была иногда зла, как настоящая мегера, но в то же время я четко понимала: стоит беде постучаться в мою дверь, и именно ведьмачка одной из первых придет на помощь. Я нашла свое место там, где никогда не думала отыскать.
Среди монстров. Среди чудовищ.
Среди нас.
Когда настало время, мы вчетвером вышли из номера Виолы и Дианы и направились вниз, в фойе. К выпускному вечеру по краям стен растянули атласные ленты пастельных оттенков, а на журнальных столиках у кресел и на стойке регистрации поставили вазы с цветочными композициями. Все помещение благоухало нежными ароматами свежих букетов, смешанными с нотами дорогого парфюма гостей. Внизу в основном были родители и учителя, и я попыталась в толпе отыскать мать и отца, но быстро пришла к выводу, что компания для них слегка не та. У меня куда больше шансов встретить их в большом зале, когда уже начнется торжественная часть программы.
Оставив подруг у столика с напитками, я поспешила к дверям, чтобы у входа найти Дениса и провести внутрь как своего «плюс один». К счастью, он уже ждал меня там, в стороне от двух охранников в строгих черных костюмах и солнцезащитных очках. Эти здоровяки буквально перекрыли вход. Вот чего я не ожидала на выпускном, так подобного. Зачем нанимать таких амбалов на школьный бал одиннадцатиклассников? Уму непостижимо.
– Денис! – окликнула я его и поманила рукой.
Он тут же сориентировался и подошел было ко мне, но путь преградил один из охранников.
– Есть в списке? – басом спросил амбал, и меня пробрало. Это же надо иметь такой глубокий низкий голос.
– Да, гость Анастасии Черной.
Один из здоровяков держал в руках пластиковый планшет с закрепленной зажимом стопкой исписанных листов. Мужчина принялся водить пальцем по строчкам, ища нужную. Наконец, найдя мое имя, он кивнул, и только тогда его напарник отошел в сторону и учтивым жестом пригласил Дениса пройти:
– Хорошего вечера.
Денис молча зашел внутрь, и только когда мы отошли на несколько шагов от двери, он произнес:
– Ничего себе здесь охрана.
– Сама удивилась, – я осмотрелась по сторонам, обращая внимание на мужчин в одинаковых костюмах по периметру фойе. – Ничего подобного здесь раньше не замечала.
– И я, – губы Дениса легонько шевелились, когда он переводил взгляд с одного охранника на другого. – Только здесь шесть человек, а взять тех на входе, получается восемь.
– Что-то чересчур для школьного выпускного.
– Мне тоже так кажется. – Денис посмотрел на меня сверху вниз: – Кстати, отлично выглядишь.
– Ты тоже неплохо постарался. – Я демонстративно принюхалась: – Даже с одеколоном не переборщил.
Денис поморщился:
