Нагулявшись хорошенько перед дорогой, мы вернулись на территорию псарни. Машины Стаса и Виолы оказались припаркованы рядом с отцовской. Все вместе ребята стояли у открытого загона питомника и наблюдали за его обитателями с подчеркнутым любопытством. Даже издалека мне показалась, что народу как-то подозрительно много, пока я не разглядела тройку, которую никак не ожидала увидеть.
Никита стоял, засунув руку в задний карман Таниных джинсов, и приветливо болтал с Дашей. После выпускного она поняла, что красный – все же ее цвет, и решила в дальнейшем поддерживать этот оттенок на волосах.
– Не думала, что и вы придете нас проводить. – Я вскинула руку, и Никита тут же отбил мне пять, улыбаясь.
– А чего тут идти, мы же просто собрались за пять минут и вышли. – Он указал на дом Каримовых.
– И все равно я рада.
Я обняла по очереди каждого из ребят и отметила, что Татьяна выглядит гораздо лучше, когда на ней простая летняя рубашка и короткие шорты. Ее кожа, которую, как правило, никто не видел под плотными слоями макияжа, блестела в свете солнца – Таня недавно отказалась от косметики, как и от многих иных привычек. Моя мама и Макс помогали ей освоиться с силой Верховной, а насколько я могла судить со стороны, особая поддержка от Ника особенно ее вдохновляла. Она даже начала казаться мне вполне приятной. Правда, и сейчас бывали моменты, когда «старая» Татьяна бросала по привычке ехидное замечание. Но ничего, это только начало изменений.
Особенно долго я обнимала Дашу:
– Как Виола?
– Ей трудно, но держится. Она больше не могла жить в доме Смирновых, где перед носом всегда мелькает Артур. Я поговорила с родителями, и они пока разрешили ей пожить у нас. Ну, знаешь, пока она не найдет себе другое жилье или ребята что-то решат.
– Да уж, – я хмыкнула. – Все не привыкну, что ты теперь в курсе всего и не начинаешь визжать и пугаться.
– А что, такое было? – она нахмурилась.
– Ну, как тебе сказать…
– Ася, пора ехать, если мы не хотим встать в пробку! – позвал меня Стас, и, растерявшись, я вновь коротко обнялась с Дашей и поспешила со Светозаром на поводке к машине.
– Напоминай Виоле не колдовать в квартире!
Стас открыл заднюю дверь, и мы долго уговаривали Светозара забраться в машину. Последним решающим аргументом, что он обязательно должен это сделать, стало собачье лакомство.
Странно было наблюдать, как ребята из семьи Смирновых подчеркнуто держались подальше друг от друга. Кто-то прятал руки в карманы, кто-то скрещивал их на груди. Не так-то просто в один момент узнать, что твой любимый человек на деле тебе родня по крови. Глупому сердцу не объяснишь, что так нельзя, но, справедливости ради, ребята никогда даже не предполагали, что подобный сценарий возможен. Они справлялись как могли, хороня свои отношения и примиряясь с судьбой. Артур остался вместе с Максом жить в доме Смирновых. Диана съехала в ближайший отель на следующий же день и размышляла теперь, не поступить ли тоже в другой город, руководствуясь принципом «с глаз долой, из сердца вон». Я старалась почаще с ней созваниваться в последние дни, но это едва ли помогало отогреть вновь ее сердце.
Не представляю, каких усилий им стоило вновь собраться вместе, лишь бы проводить нас. Я обняла каждого из них с теплым чувством, грея внутри мысль, что однажды наступят лучшие времена – те, где мы наконец одновременно все будем счастливы. В разрезе вечности такое казалось вполне возможным.
В последнюю очередь я обнялась с мамой и папой, обещая обязательно приезжать по праздникам, как когда-то предлагал мне Стас.
Мы сели в машину и вскоре тронулись. Я махала родителям и друзьям из окна до тех пор, пока они не скрылись из виду за поворотом.
– Ну вот и все, – проговорила я и тяжело вздохнула.
– Волнуешься?
– Еще бы! Ты и я живем вместе в другом городе.
– Для начала до него неплохо было бы доехать. – Он положил руку мне на колено и принялся выводить пальцами на поверхности легинсов круги, как делал всегда.
– Когда-нибудь да доедем.
– Лучше не «когда-нибудь», а все же вовремя: где мы потом ключи от квартиры будем искать?
– Я совсем забыла о встрече с риелтором.
– Зато я помню, моя несобранная вторая половина.
– Между прочим, именно эта «несобранная» половина подумала собрать аптечку, сделать копии всех документов и купить снеки в дорогу.
Стас рассмеялся, и на его щеках показались очаровательные ямочки.
– А аптечка-то оборотню и вампиру зачем?
Я на мгновение зависла. Порой старые привычки никуда не денешь. Осознав, как бессмысленно это было, я прижала ладонь ко лбу и тоже рассмеялась.
– Знаешь, именно за такие вещи я тебя и люблю, – весело начал он, продолжая смеяться, глядя на дорогу. – Всегда пытаешься все предусмотреть, но в итоге упускаешь из виду очевидное.
– Я тоже люблю тебя, – шепотом добавила я, и пальцы Стаса замерли на моей ноге. Его глаза широко распахнулись. Ему стоило усилий продолжать следить за дорогой, одновременно не переставая бросать на меня короткие взгляды.
– Я что, только что признался первым?
