Катрина показала мне язык и, кинув фразу: "А ты сегодня чудная какая-то", ушла к себе. Сразу после ее ухода раздался звонок. Это был Роман Искандеров - наш главный редактор.
- Привет! Как тебе этот фотограф? Босс вызвал к себе познакомиться. Вот думаю идти или ну его?
- Ром, я не видела его работы, поэтому прости, но судить о его талантах я не берусь. Катрина говорит, что он гений.
- У нее гении на каждом шагу, - фыркнул редактор, а я усмехнулась в трубку.
- Поверь мне, уж что-что, а талант она разглядит издалека и без применения телескопа, - возразила я. - Так что, раз босс вызывает, иди "на ковер". И, кстати, он с утра был не в духе, так что замолви там за новенького словечко, если он, конечно, того стоит.
- Договорились, если ты мне окажешь услугу за услугу. Нужно проверить пару статей к следующему выпуску. Будь другом, посмотри их свежим взглядом.
- Договорились, - согласилась я и положила трубку.
Роман частенько обращался ко мне с такими просьбами. А я с удовольствием ему помогала, мне это было даже интересно. Мы писали для всех и обо всем. Редактировать такие статьи, а, главное, читать их раньше других, всегда было очень познавательно. А над особо удачными заметками можно было засидеться, не замечая того, что творится вокруг.
Через некоторое время вбежал Искандеров, размахивая руками, словно птица крыльями. Он сунул мне листы с напечатанным на них текстом и, не задерживаясь, ушел к Вадиму. Примерно через полчаса вышел и сам Алексей, один. Он прошел к моему столу и сел в кресло напротив меня.
- Эмилия, ты второй раз за день спасаешь меня, - улыбнулся он. - Я случайно заметил твою записку Надежнецкому. Похоже, вас связывают более серьезные отношения, чем работа?
- Всегда рада помочь, - сказала я, пропуская мимо ушей вопрос о нас с Вадимом.
- Значит, кофе отменяется? - не унимался Алексей.
- Значит, отменяется, - согласилась я.
К чему скрывать, он был мне симпатичен. Даже скажу более, типаж его внешности был для меня почти идеальным. Может, поэтому он и показался мне похожим на парня из сна? Я всегда грезила о кареглазом блондине. Однажды услышала от кого-то, что это очень породисто, и уже не смогла забыть. Алексей приятный парень, девушки редко отказывают таким, но у меня был Вадим. А с его ревностью такая встреча была бы и вовсе неуместной.
- Понятно, - расстроено протянул молодой человек. Потом он встал, видимо, чтобы уйти, но глянул на свой перстень, передумал и сел обратно.
- Ты знаешь, это так странно, но мне знакомо твое лицо. Такое ощущение, что я видел тебя где-то. Скажи, у тебя не возникает такого чувства по отношению ко мне?
- Это что, такой грубый подкат? - уточнила я.
- Слушай, а давай на чистоту, - вдруг перешел он на шепот. - Скажи, что ты знаешь о Долине?
- Чего?! - опешила я.
Дверь в кабинете шефа открылась, и оттуда вышли Роман и Вадим.
- Ну что же, Алексей, пройдемте ко мне в кабинет, - сказал Искандеров, - Поищем для вас какое-нибудь задание. Выполните хорошо, считайте вы один из нас. Нет, тогда уж не обессудьте.
- Хорошо, - сказал Алексей, поднимаясь со стула и направляясь к выходу за редактором. Я уже думала, что вот сейчас за ними хлопнет дверь, но молодой человек придержал ее и, развернувшись, кинул мне:
- Эмилия, я не прощаюсь. Поговорим с тобой позже.
Он ушел, а Вадим с укоризной уставился на меня. Мой взгляд заметался и наткнулся на статьи, которые принес мне Роман. Я подняла один из листочков и робко протянула его Надежнецкому.
- Ты знаешь, Вадь, мы тут с твоим фотографом не сошлись во мнениях по поводу последней статьи четы Кулагиных. Мне кажется, она уж слишком фантастична. Может, глянешь? - попросила я, не зная, как спрятать лицо, чтобы он не заметил моей наглой лжи.
Вадим покачал головой и, ни слова не говоря, скрылся в кабинете.
Эпизод второй
Ультиматум
На следующий день я проснулась точно по будильнику, и снова разбитой. Всю ночь спасалась, бежала и пряталась. От кого или от чего, так и не поняла. Совершенно точно помню только одно - все это время со мной был Алексей Пешехонов собственной персоной. Вот ведь задурил мне голову! Весь такой со странностями, загадочный. Все утро думала о нем. На работу ехать не хотелось совершенно - боялась встретиться с ним. Не хватало еще втюриться по уши. Как назло, сегодня я добралась до офиса быстрее обычного. Пришлось торчать в холле, чтобы не подниматься наверх. Поговорила с охранником, с коллегами, и даже умудрилась зацепить совсем незнакомую мне даму и проболтать с ней еще несколько минут. Когда, наконец, поняла, что наверх подняться все равно придется, обреченно вздохнула, посмотрела на лестницу, и подошла к внутреннему телефону.
- Катрина, - сказала я, когда подруга подняла трубку, - скажи, твой Пешехонов уже здесь?
- С чего вдруг такой интерес и где ты? - уточнила она.
- А ты не можешь мне ответить, не задавая лишних вопросов?
