– А это, по-видимому, и есть манна небесная, – рассмеялась я. – Похоже, она оказывает успокаивающее действие. Не знаю, что это, но мне понравилось.
– Быть может, приход короля должен ассоциироваться с блаженством? – предположила Катрина, и мы согласились с ней.
Тут дверь в Большой Дом открылась, и в нее нестройной толпой вошли люди. Почти все они были одеты в форменную одежду воинов Совета Пятерых. Я встала перед Томми, готовая в любой момент активировать свою силу. Алексей подошел ко мне и тоже встал рядом. Катрина осталась на своем месте. Но воины вовсе не собирались атаковать. Они пришли к нам с повинной и молча преклонили колени перед Томми. Я обернулась – передо мной вновь стоял король, а не мальчишка, которым привыкла его видеть. Я подивилась, как быстро ему удавалось спрятать чувства в потайной карман своего сердца.
Томас почти королевским жестом отодвинул меня рукой в сторону, предпочитая не прятаться за спиной женщины. И встал впереди, открытый для общения со своим народом.
– Ваше величество, – начал один из воинов, – мы преклоняем перед вами колени и признаем вашу власть. Просим принять нас в ряды своей личной охраны.
– Как я могу доверять вам? – спросил Томми строго. – Все это время вы служили тем, кто угнетал народ. Защищали людей, которые только и делали, что проводили время в праздности и увеселении. Мне нужно больше, чем просто "мы преклоняем свои колени".
Тот, что вызвался говорить, согласно кивнул, но не потерял надежды оправдаться. Он встал с колена, остальные повторили за ним.
– Сотни лет назад короля охраняло Братство, – сказал он, все еще склоняя голову в полупоклоне, что бы выказать свое почтение. – Это были самые обученные и сильные воины Долины. Мы – их потомки, и наша работа защищать вас.
– Я все еще не услышал ответа на свой вопрос, – спокойно и уверенно произнес Томас. – Как я могу доверять вам? Многие из вас сегодня сменят уже третьего хозяина. Мне нужны те, кто, что бы ни случилось, не предадут, подставят плечо и будут верными воинами короля.
– Мы будем такими воинами! Это дело чести для нас!
– Хорошо, – согласно кивнул новый правитель, – возможно, я поверил вам и с удовольствием приму вашу службу. Но вы должны знать. Здесь больше не будет диких празднеств и гуляний, которые были до сих пор. Уверен, вам неплохо перепадало с барского плеча Совета Пятерых. Я предпочитаю строгость и умеренность во всем. Вы уверены, что готовы служить такому королю?
– Да! – одобрительно выкрикнули воины. – Да здравствует король!
Томас удовлетворенно наклонил голову и торжественно объявил о создании новой ячейки общества Долины Инферин – Братства Охраны Короля. Он назначил того, что вызвался говорить за всех, капитаном королевской стражи, а после попросил их удалиться и занять свои посты. Он наказал капитану вернуть в Главный Дом всех, кто служил при дворе. Жилище короля нуждалось в уборке после восстания.
– Ты неплохо справляешься, – сказала я Тому, когда мы вчетвером уединились в небольшой, хорошо освещенной комнате. – Ощущение такое, словно ты с детства был приучен управлять людьми.
Теперь, среди друзей, Томас снова стал Томми. Он сел на невысокий стул и сгорбился, печально опустив голову вниз. Дреды его свисали растрепанными паклями вниз, и он то и дело откидывал их рукой назад. Я подошла к нему и потянула за одну из выбившихся прядей.
– Моя прическа, – устало отозвался Томас, – не пристало королю так ходить. Вам не кажется?
Мы согласно закивали ему в ответ. Король тут же выскочил из комнаты и подозвал кого-то из уборщиков. Подбежало сразу несколько людей.
– Мне нужны ножницы! У вас есть ножницы?
Люди переглядывались между собой. Они с интересом и в то же время с благоговением рассматривали Томаса и ничего не отвечали.
– Вам что, языки поотрезали? – грозно спросил Алексей, замечая, что король начинает нервничать. Те аж подпрыгнули от неожиданности и заторопились найти нужный предмет. Спустя мгновение кто-то уже тащил огромные ножницы довольно грубой отделки. Король снова юркнул вместе с нами в комнату.
– Эмилия, помоги мне избавиться от этого ужаса! Алексей и Катрина, найдите комнату и подготовьте все к встрече с новым восстановленным Советом Шестерых.
– Да ты мастер распоряжения давать, – усмехнулся Пешехонов, – кто бы мог подумать.
Томас смутился. Я похлопала его по плечу и рассмеялась.
– Лёш, иди уже куда сказано! Как-никак это и твой король тоже.
– Слушаюсь и повинуюсь! – смешливо подпрыгнул Алексей на одном месте и отвесил шуточный поклон. Потом он схватил Катю под руку, и что-то нашептывая ей на ухо, увел из комнаты. Как только они вышли, я сначала взяла чистую белую ткань, которую тоже принесла прислуга и промыла неглубокую рану Тома. Мы перевязали руку и подвесили ее на широком поясе к шее, что бы он поменьше ее тревожил. Потом я спросила:
– Не лучше ли было вызвать какого-нибудь парикмахера? Наверняка, здесь имеются такие.
– Мне нужно было поговорить с тобой, – отозвался Томми, рядом со мной снова превращаясь в простого мальчишку. – Нужно решить, что мы будем делать дальше.
