– Нет, – не согласилась с ним Видящая. – Ты вернешься обратно. Но и твое дело, хоть оно и не будет таким опасным, тоже правое. Ты должен рассказать народу Инферин, что однажды принц возвратится на законный трон. Золотой Обелиск примет его и для Долины наступит новая эра.
– Как можешь ты знать это?
– Я многое знаю. Жаль только, что не все помню, – глухо рассмеялась старуха, – иди и поведай миру, что к ним придет принц, пусть не забывают об этом и всегда верят.
И в этот миг из-за деревьев раздался боевой клич. "Не успели!" – пронеслось в голове у Оёлина. И он встал на защиту малышки, которую Видящая все еще держала на руках. Из дома выскочила Аюн. Она вскрикнула, когда увидела, что с разных сторон к дому подбираются несколько воинов. Один из них был уже так близко, что Оёлин ощетинился ножом в его сторону. Пришелец, недолго думая, замахнулся для удара. Оёлин с легкостью отбил его и сам пошел в наступление.
– Бери малышку и беги к скале, – крикнула Видящая Аюн. Та, не говоря ни слова, повесила на плечи огромную суму, взяла на руки ребенка и помчалась к тропке, ведущей в пещеры. Ей наперерез кинулся один из воинов. Аюн вскрикнула и едва успела отскочить в сторону. Друг Оёлина налетел на него сзади и повалил. Еще трое или четверо разом набросились на самого Оёлина. У него была раскровавлена щека от легкого пореза, но он продолжал защищаться и нападать. Одного положил почти сразу. Второй и третий не давали ему спуску, нанося несерьезные раны с разных сторон. Четвертый воин кинулся к Видящей. Но та выпустила из ладони яркий голубоватый свет, который, едва коснувшись нападавшего, сразил его наповал. Все вдруг замерли и воззрились на нее. Оелин увидел, как глаза старухи засветились необычным голубым цветом и сам в ужасе отпрянул в сторону. Но она даже не обратила внимания на его смятение. Один за другим от ее лучей пали предатели Братства Охраны Короля. Когда последний воин оказался на земле и затих после предсмертной агонии, без сил упала и сама старуха. Оёлин подбежал к ней и позвал:
– Ваэммэ!
Видящая пришла в себя и чуть слышно прошептала:
– Слушай внимательно, Оёлин! Исполни свое предназначение! Догони Аюн в пещерах. Она знает, как выйти к порталу. Как только нога твоя коснется мира за туманами, забери у нее кольцо. Оно должно храниться в твоей семье, пока в том мире не родятся новый принц и новая Видящая. Пройдет много лет, ты умрешь. Когда будет нужно, кольцо приведет к ней одного из твоих потомков, а она сама найдет принца. Вместе они придут в Долину и спасут ее от угнетателей. Всегда храни эти знания и не забудь передать их своим детям. Это самое важное в твоей и их жизни.
– Но ты так слаба, ваэммэ,– воскликнул Оёлин, – я не могу оставить тебя одну!
– Со мной все будет в порядке, у меня тоже есть, для чего жить, – заверила его Видящая. – Я должна дождаться новую себя и направить по ее истинному пути. А теперь беги, молодой воин, иначе Аюн уйдет так далеко в пещеры, что тебе уже никогда не найти ее, и тогда моему пророчеству не сбыться.
Оёлин тяжело вздохнул, но послушался наставницу и бросился к уже знакомой ему тропе. Его брат-хранитель помог старухе подняться на ноги и усадил ее на скамью возле дома.
– Иди и ты. Неси людям благую весть, – проскрипела она с благодарностью во взгляде.
– Но как я объясню Совету Шестерых, что случилось здесь? Они убьют меня, когда узнают.
– Им и не нужно знать всю правду. Скажи Совету, что нет в Долине больше ни маленькой принцессы, ни воина, защищавшего ее. Но помни, что однажды свершится мое пророчество и истинный король вернется, а новая Видящая, наконец, исполнит свой завет и спасет миры.
Дикая саванна оглашалась звуками ритуальных песнопений гордого и воинственного племени масаев. Ритмичные напевы хора сопровождались дикими прыжками и покачиваниями головой и бедрами из стороны в сторону. Один солист напевал основную тему, а другие вторили ему, томно прикрыв глаза и наслаждаясь своей мелодией.
Молодой русский ученый сидел рядом на траве и следил за ритуалом, занося заметки в большую тетрадь. Это было его первое путешествие в Африку. Его записи уже занимали стопку листов, но он был уверен, что еще многое почерпнет здесь. Ему будет, что поведать миру о народах, населяющих эту обширную землю.
Пока он искренне наслаждался дикими танцами и клонящимся к горизонту солнцем, к ним подходили двое. Ученый увидел их и даже вскочил с места, не поверив своим глазам. Светловолосый крепкий юноша с несвойственной народам Африки белой кожей и маленькая девочка, чумазая и худенькая. Завидев костер и людей, они устремились к ним. Оба были измождены и изранены, с сильно покрасневшей кожей. Ученый вскочил со своего места и побежал к ним. Масаи остановили ритуал и бросились за ним следом. Пришельцы увидели спешащих к ним людей и со слезами на глазах упали на колени, не в силах идти дальше.
