— О нём начали говорить после дуэли с Багровой принцессой, а недавний бой против Райкири окончательно вывел этого безымянного рыцаря на передний план. Интересно, скольких рыцарей национального уровня он положит на лопатки?.. Уверен, все ждут, когда же он наконец-то выйдет на арену. А, и ещё. Поговаривают, что одна крупная компания перед самым Фестивалем выпустит сенсационный репортаж с участием Бездарного.
— Младший брат Императора ураганного меча, который одним ударом уложил Райкири, и перед которым не устояла Багровая принцесса... На их месте я бы тоже так поступила, — согласилась Ягокоро.
Кагами незаметно улыбнулась.
«Наконец-то Икки-куна признали. Всё-таки не зря я с самого начала на него глаз положила. А сколько преград ему пришлось преодолеть... Как же я рада за него! — про себя воскликнула она и тут же одернула себя. — Нет, любимчиков себе выделять неправильно... Хотя это же Икки-кун, такой весь искренний и серьёзный. Какая девушка откажется поддержать его? Что поделать, ага».
— М?
Она снова посмотрела на Икки и заметила, что за ним внимательно наблюдает миловидная пепельноволосая девушка.
— Это же Ледяная ухмылка из Кёмона, да?
— Точно, она. Наверное, пришла посмотреть, что собой представляет Бездарный.
— Пойдем-ка.
— Ага, надо бы взять у неё интервью… А, что, Комияма-сан уже ушёл?!
— Подожди, Комияма! Если она потом откажется беседовать со мной, я тебя не прощу! А, Наги-сан, мы ещё поговорим!
Ягокоро быстренько оставила Арисуну контактные данные и побежала за Комиямой.
Кагами присоединилась бы к ним, но не хотела оставлять друга одного.
«И всё-таки...»
— Алиса-тян! Я быстренько туда и обратно, подождёшь, ладно?»
— …
Парень не ответил. Он опустил голову и, похоже, размышлял о чём-то важном».
— Алиса-тян?
— А? А, прости, Кагамин. Я немного задумалась. Что ты сказала?
Девушка повторила.
— Да, конечно, иди. Я буду здесь. Удачи.
— Ага, я скоро!
Кусакабэ поспешила за коллегами, но, сделав несколько шагов, сбавила темп.
«Интересно, о чём он думал? За всё время, что мы знакомы, он ни разу не позволил себе не отвечать на вопросы. Может, он нервничает перед Фестивалем? Или... может, его обеспокоил Ома Куроганэ. Алиса-тян примерно тогда и примолк... Хотя все мы иногда задумываемся и не замечаем, что происходит вокруг».
Подойдя к Ледяной ухмылке, Кагами мигом избавила голову от посторонних мыслей.
К счастью, она успела к самому началу.
— Здравствуй. Я Комияма из клуба журналистики академии Донро. Микото Цуруя-сан, я заметил, что ты наблюдала за Куроганэ Икки-куном. Можно узнать, что ты о нём думаешь? Сможет ли он повторить твой результат и выйти в четвертьфинал?
Сильные и знаменитые рыцари привыкли к тому, что их осаждают репортёры, так что Цуруя не удивилась и не рассердилась.
— Ха, не советую торопить события, — многозначительно улыбнулась она. — Что я думаю о нём? Комментарии излишни. Для нас, рыцарей, истина куётся в битве. И поле боя уже ждёт. Скоро увидим, повторит ли он результат или нет. И это покажут не слова, нет, а кое-что более жестокое.
Кагами, Ягокоро и Комияма одновременно вздрогнули.
Микото не просто так позвали Ледяной ухмылкой, её улыбка и правда промораживала до костей.
— Хи-хи, а теперь прошу меня простить. — Она кивнула и направилась к выходу из тренировочной зоны.
«Прямой ответ не дала, но и не испугалась, — подумала Кагами. — Хорошо держится, сразу видно, сильная».
— Величие одной из восьми лучших, — восхитилась Ягокоро.
— Ага, чувство собственного достоинства у неё есть. Мне даже не по себе стало, — добавил Комияма.
«Это точно. Но я верю в Икки-куна. Ведь он превзошёл как Пожирателя мечей, ещё одного четвертьфиналиста, так и Райкири, полуфиналистку. Эх, и где моё привычное хладнокровие?..»
Вот только всё обстояло далеко не так просто.
Цуруя уже хотела выйти, как вдруг её окликнула подруга, тоже участница грядущего Фестиваля:
— А, Микоттян, как тебе Хагун? Сразишь их, да?
Цуруя ответила ей фирменной, ледяной улыбкой и чётко сказала:
— Абсолютно исключено.
Она была намного сильнее, чем думали Кагами и остальные, поэтому могла точно оценить силу противников.
Так что Микото сразу поняла: Бездарный рыцарь ей не по зубам.
— Он разбросал трех профессионалов как слепых котят. Я так не могу… — грустно призналась она и прислонилась к стене.
В этот момент на тренировочной площадке зашумели.
— Это же Торадзиро Нанго!
— Они пригласили Бога войны, чтобы он тренировал Бездарного?! Это слишком круто!
— Быть не может… — пролепетала Цуруя и сползла на пол. — Нет, я уже хочу только одного. Только бы этот монстр не попался мне в первом раунде!
Вот так все и узнали, насколько силён тот, кого презрительно заклеймили Бездарным рыцарем.
Обретя славу, он встал в один ряд с фаворитами на звание победителя: Королём меча семи звёзд Юдаем Моробоси, А-ранговой Багровой принцессой Стеллой Вермилион и Императором ураганного меча Омой Куроганэ, тоже А-рангом.
Как далеко он пройдёт?
На какую высоту заберётся?
И зрители, и участники с замиранием сердца ждали выступления некоронованного рыцаря F-ранга.
Как таковое расписание в лагере отсутствовало.
