Все решения о ходе проведения Фестиваля принимает собрание членов управляющего комитета. Как и в других видах боевых искусств, их вердикт окончателен и обжалованию не подлежит, даже если он ошибочен.
Таким образом Стелла избежала досрочного проигрыша.
Каната выдохнула.
— Фуф. А я уже разнервничалась.
— Теперь главное, чтобы она успела к перенесённому времени, иначе её снимут с участия.
«Так что поторопись, Стелла-сан».
Кстати, их с Микото поединок был заключительным в первом раунде блока В.
— Вот и половина первого раунда прошла. Я, оказывается, столько пропустила. Это ужасно. Кана-тян, а Куроганэ-кун уже выступал?
— Ещё нет. Он будет в четвёртом матче блока С.
— Это хорошо.
«Уж кто-кто, а я не могу проспать его бой. Ведь Куроганэ-кун прошёл на Фестиваль благодаря победе надо мной».
— Кстати, а против кого он будет?
— Ах да, ты же только пришла в себя и не видела турнирную таблицу.
— Да. Ну так что, Кана-тян, кто первый противник Куроганэ-куна?
— О, тебе будет очень интересно понаблюдать за их схваткой, — усмехнулась Каната.
«У меня плохое предчувствие...»
— В первом бою Бездарный рыцарь сойдётся с… Королём меча семи звёзд Моробоси Юдаем.
«...И оно сбылось».
— Куроганэ-кун в своём репертуаре. Вытянул короткую соломинку в первом же раунде.
— Это точно. Ладно бы только в школе, так, похоже, ему по жизни с удачей не по пути.
— Я бы сказала, что его преследует тест на героя.
«И всё же ему действительно не повезло».
Из-за массовых отказов от участия в Фестивале управляющий комитет отменил систему «рассеивания» в первом раунде. Икки оказался в крайне невыгодном положении.
«Он как чёрная дыра, которая притягивает неудачи».
— Бездарный рыцарь и Король меча семи звёзд… Тока-тян, ты сражалась с обоими. Какой прогноз ты сделаешь как Райкири? — внезапно спросила Каната.
По телевизору как раз пустили рекламу, так что Тока прикрыла глаза, подумала и ответила:
— Ну… Шестьдесят на сорок в пользу Моробоси-куна.
— Шестьдесят на сорок? Практически поровну? Но ведь это Король.
— Безусловно, точный прогноз я дать не могу. Но кое-какими соображениями руководствуюсь.
— И какими?
— Куроганэ-куну есть что противопоставить. Ты же знаешь про Тигриный укус Моробоси-куна?
— Это способность, которая развеивает другие благородные искусства.
— Правильно. Сверхчеловеком блейзера делают именно благородные искусства, то есть колдовство. Способность поглощать магию поставит любого блейзера в бедственное положение. Моробоси-кун нейтрализует и воду Лорелей, и огонь Багровой принцессы, и ветер Императора ураганного меча. Его Торао растерзает все заклинания.
— Насколько я помню, этим он и тебя вынудил переключиться на ближний бой.
Тока кивнула.
Год назад Тигриный укус погасил все молнии, и ей пришлось сократить дистанцию, понадеявшись на скорость Райкири. Однако Юдай, настоящий мастер копья, не позволил ей подойти на расстояние удара.
Это было одно из самых горьких поражений в жизни Токи.
— Способность на грани фола...
— Да. Это страшная сила, которая обезоруживает всех блейзеров. Хотя и ограничивается боями против них же. Впрочем... Куроганэ-кун из той малочисленной категории блейзеров, которые делают упор на боевые искусства. Он редко прибегает к магии, только в самые критические моменты. Сам Тигриный укус не несёт атакующей мощи, он лишь развеивает благородные искусства. Поэтому Моробоси-кун тоже будет вынужден ограничиться боевыми искусствами. То есть обратится к своему владению копьём.
Их бой будет начисто лишён магии.
Хотя не стоит забывать о разных длинах меча и копья.
— Правда, я сомневаюсь, что одного преимущества в радиусе поражения хватит Моробоси-куну, чтобы обуздать Некоронованного.
«Это меня Моробоси-кун ухитрился не подпустить к себе, а Куронанэ-кун быстрый и смекалистый. Тем более, его знаниям о бое на средней дистанции позавидует любой рыцарь-ученик».
Даже Король не удержал бы Икки.
— Значит, в первом раунде… Король ко всеобщему удивлению расстанется с короной.
— Весьма вероятно.
«По крайней мере, бой будет не в одну калитку».
Тока сражалась с обоими, поэтому знала, что в ближнем бою Икки хватит сил, чтобы посоперничать за трон наравне с лучшими рыцарями страны.
«Но всё же везения ему не хватает. Первый же раунд и сразу Король. Хотя, если Куроганэ-кун будет в отличной форме, все увидят неожиданный финал».
— Сделай все возможное, Куроганэ-кун! — чувственно сказала Тока, направив своё пожелание в далёкую Осаку.
