— В решающие моменты Куроганэ предельно концентрируется на враге, и его мозг выдаёт «боевые сигналы», однако тело «не помнит» их, а потому не понимает.
— А раз не понимает, то и не реагирует, да? — спросила Сидзуку.
— Именно, — кивнула Куроно. — Эдельвейс не сломала его, а наоборот закалила, заставила эволюционировать настолько, что он сам за собой не поспевал... до недавнего момента.
Перед угрозой неминуемого поражения тело наконец-то вспомнило нужные движения и переключилось на них, отринув опыт прошлых шестнадцати лет.
— Если провести аналогию с автомобилем, то муфта с валом двигателя-мозга, разогнавшегося до огромной скорости, наконец-то вошла в зацепление с валом механизма-мышц. Продолжать бой бессмысленно. Моробоси Юдай силён, я бы сказала, он сильнейший Король за последние десять лет, но ему не повезло с противником. Куроганэ сошёлся в схватке с лучшим мечником мира, и, хоть и проиграл, задействовал аналитические способности на полную, и обрёл технику, на голову превосходящую уровень рыцарей-учеников.
Его истинная сила вышла далеко за рамки турнира.
— Сейчас перед Моробоси стоит… настоящий монстр.
«Так что это он вытянул короткую соломинку, а не Куроганэ», — про себя добавила Куроно.
— Кха!
Юдай очнулся от того, что лежал на холодном каменном полу арены.
«Чего? Почему я отрубился?»
Всё произошло так быстро, что не успел ничего осознать, даже рану ещё не заметил.
«Так, а ну-ка подъём».
Любой солдат, оказавшись в беззащитном положении на земле, старался сразу встать, поэтому тело отреагировало рефлекторно. И...
— А-а-а-а-а-а-а! — заорал от боли Юдай. Казалось, к боку приложили раскалённый металл.
«А, что?! Меня порезали?! — ошеломлённо подумал Юдай. — Но я ничего не заметил!»
— Ага, так вот как оно делается, — негромко проговорил Икки.
— Куро… ганэ… Что ты… сделал?!
«Что делается? Та скорость?»
— Моробоси-сан, прости, что заставил тебя ждать, — слегка поклонился Икки.
— Ты просишь прощения?
— Да. Я наконец-то собрал себя полностью.
Икки обрёл уверенность в том, что исполнит вчерашнее обещание и выложится на полную.
— Как мы и договаривались, ты увидишь истинную силу Куроганэ Икки!
— !..
И он исчез.
«Где он?!»
Безусловно, Икки остался на арене, просто глаза Юдая не поспели за его мгновенным рывком.
Бездарный по дуге зашёл слева, насквозь прошил рубеж, трижды отвергавший его, и сблизился на расстояние удара мечом.
— Уа-а-а-а-а-а! — не удержался от крика Юдай, когда острое лезвие рассекло его правую руку. — Нет! Ты не пройдёо-о-о-о-о-ошь!
Превозмогая жгучую боль, он развернулся и ударил Санрэнсэем по чёрному вихрю, которым для него предстал Икки.
Однако Торао пронзил пустоту.
«У-уже пропал?!» — изумился Король и тут же качнулся вперёд: катана полоснула его по спине.
— А-а-а-а-а-а-а!
— Воу! Очередное попадание! Моробоси позволяет Куроганэ навязать ближний бой! Он не успевает и опять посылает Санрэнсэй в неверном направлении!
— И я его не виню! Даже мы не видим Бездарного, а что уж говорить о Короле! Если он что и различает, то всего лишь размытый силуэт! — добавил Мурото.
И он не ошибся.
«Черт!»
Юдай слышал дробный топот и лёгкое дыхание, чувствовал непрекращающиеся удары Интэцу, но никого не видел, сколько бы не оборачивался.
«Да он же совсем рядом! Что за дела?! Как такое вообще возможно?!»
Арена представляла собой круг ста метров в диаметре. Без пригорков, без ям, без каких бы то ни было укрытий.
«Это просто нереально!»
В этот момент шестое чувство подсказало ему: приближается очередная атака.
«Подставляться нельзя, защищаться бесполезно. Что делать? А-а…»
— Уо-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о!!!
Он скрестил руки, прикрыл ими голову, отозвал Тигриный укус и окутал тело магическим коконом.
По силе магии Юдай уступал Стелле, поэтому полностью заблокировать удар девайса F-ранга, как это в своё время сделала она, он не мог, зато ослабить резким выбросом силы — запросто.
Главное, защитить голову, а там и один-два удара пережить удастся. Единственный минус — из этой стойки нельзя было атаковать.
Так что Икки напал уверенно.
— Куроганэ не упускает своего шанса! Кружась вихрем, он осыпает Моробоси градом ударов со всех направлений! Просто хоронит его! Однако Моробоси не контратакует! Возможно, он сдался?!
— Не ставьте на нём крест раньше времени! Не видя Бездарного, Король принял единственное верное решение: укрепиться и защититься. Сейчас он прикладывает все усилия, чтобы просто остаться в живых! — Мурото похвалил выдержку Юдая, но тут же добавил. — Однако пора останавливать бой!
— Что?! Хотите сказать, Моробоси не выкарабкается?!
