После того как Окровавленная Да Винчи упала, судья закончил матч и объявил победителя.
—
— П-победил! Он победил!
— Он правда сделал эту читершу?!
— Ура-а-а! Икки-кун, ты лучший!
На победителя обрушились громовые аплодисменты.
Ринна грустно вздохнула.
— Эх, вот уж не думала, что Сара проиграет. Даже моё магическое око не предвидело такого исхода. Как мне будет стыдно перед дядей Цукикагэ.
— Не падайте духом, моя леди. Остались ещё господа Ома и Аманэ.
— Ну да, ты права… А вообще, я так и не поняла. Пускай даже у рисунка есть слабое место, то есть шаблонность действий, но почему Пурпурная карикатура проиграла? Сара должна была в точности изобразить силу Белой короны, ведь она лично видела, как Корона устроила Большую зачистку на Среднем Востоке. А Некоронованный явно слабее Короны.
— В общих чертах вы правы, моя леди, однако не забывайте, что если вы знаете, откуда будет удар, то и отразите его без особого труда. К тому же, господин Куроганэ лучше чувствует бой.
— Чувствует бой?
— Да. Стиль лже-Эдельвейс и господина Куроганэ можно назвать тайной техникой, которая приводит в движение сразу все мышцы и позволяет достичь максимальных скорости и мощи. Однако девайсы у них разные: два клинка и один меч. А значит…
— А! Когда Некоронованный наносит удар, он держит меч в обеих руках, а значит его удар получается сильнее, да?
— Вы абсолютно правы. Как нетрудно подсчитать, он использует в два раза больше мышц и высвобождает в несколько раз больше кинетической энергии. Шаблонность действий и проигрыш в рамках одного удара и привели Пурпурную карикатуру к краху.
— Понятно. Вот тут какая схема действует…
— Но, безусловно, не стоит принижать виртуозное владение мечом господина Куроганэ. Окажись на его месте простой человек, он не справился бы с Пурпурной карикатурой. Господин Куроганэ по полному праву зовётся Некоронованным королём меча, несмотря на F-ранг.
Удивительно, но Ринна с Шарлоттой искренне восхищались мастерством Икки, который победил Сару без Итто Шуры.
А вот Стелла не радовалась, а дрожала.
Испугалась из-за череды опасных противников, появившихся рядом с Сарой на арене?
Нет.
Она, сильный опытный рыцарь, поняла, как на самом деле Икки справился с лже-Эдельвейс.
Дело было не только в преимуществе одноклинкового стиля и разнице боевого чутья.
Несмотря на отсутствие двух важнейших компонентов, именно воплощение сильнейшего мечника первым ударило противника в недавнем столкновении.
Стелла чётко видела, как белоснежный клинок коснулся головы Икки, и настроилась на его поражение, но потом увидела, как лже-Эдельвейс пала и задалась вопросом: почему?
И, догадавшись, содрогнулась.
Икки сделал поистине дьявольскую ставку.
«Наверное, он и сам осознавал, что не покроет пропасть в силе, что она достанет его первой…»
И он воспользовался особенностью Пурпурной карикатуры: намеренно открыл голову и вынудил ударить по черепу, одной из самых прочных костей человеческого тела.
Безусловно, Эдельвейс с одинаковой лёгкостью рубила как мясо, так и кости, но в последнем случае делала это медленнее. Пусть на крохотные доли секунды, но медленнее. И это сыграло решающую роль в поединке, проходившем на ультраскоростях!
Икки нашёл решение, даже когда Стелла отчаялась.
«Боже, ну он даёт. Кто вообще будет защищаться своей головой от удара сильнейшей. Это попахивает неординарностью и… как бы не сумасшествием».
Непризнанный, непутёвый рыцарь-ученик F-ранга всегда стоял лицом к лицу со смертью, ведь все противники были в разы круче него. Он раз за разом бросал вызов костлявой, побеждал и, набирая опыт, становился ещё сильнее.
Вот почему остальные со страхом смотрели на Бездарного рыцаря, ветерана безвыходных сражений.
«Нет, он как будто в ином измерении живёт, — усмехнулась Стелла. — У меня такое чувство, что только он на этом турнире заставит меня серьёзно попотеть!»
Она не боялась, а радовалась и с нетерпением ждала грядущего поединка. Она знала, что никакая сила не даст ей преимущества, ведь Бездарному рыцарю было плевать на это.
Именно поэтому Стелла сгорала от любви к Икки.
«Он примет меня такой, какая я есть. Мою силу, мои техники и дух — всю меня. Надо только подождать. Всего один матч!»
Сердце трепетало в предвкушении схватки с давним соперником.
Время летело со скоростью курьерского поезда, до часа икс оставалось совсем немного.
После матча Икки ненадолго заглянул в медпункт, а потом отправился прямо на трибуны, в сектор для участников, где в гордом одиночестве сидела Стелла: Ринна уже ушла проведать Сару.
