Исследователи высказывают разные мнения относительно этимологии слова «викинг». Широкое распространение получило представление о том, что оно восходит к др. – сканд. vik – «залив». В таком случае викинги – это разбойники, морские пираты, которые часто посещают морской залив или фьорд, чтобы там укрыться и совершать оттуда свои нападения. Другие исследователи связывают викингов с норвежской областью на юге Скандинавского полуострова Виком, т. е. викинги – это первоначально жители юго-восточного побережья Норвегии (Hødnebø: 1987. Р. 48, 49, 53–54). Третьи считают, что это слово заимствовано в скандинавские языки из древнеанглийского, в котором встречается слово wicing, имеющее тот же корень, что глагол wician – «устраивать стоянку» и существительное wīc – «деревня, лагерь, место временного пребывания». По их мнению, викингами называли скандинавов, которые во время своих походов на Британские острова устраивали укрепленные лагеря и временно селились на побережье. Четвертые возводят это слово к vík – «отклонение, отступление» и víkja – «перемещаться, отступать», полагая, что викинг – это тот, кто уехал из дома в чужую землю. Б. Даггфельд и Э. Хейде предложили новое толкование слова «викинги», по их мнению – это люди, гребущие посменно на корабле. Даггфельд считает, что слово это восходит к первым векам нашей эры, когда скандинавы плавали на беспарусных судах; существительное м. р. víkingr происходит от существительного ж. р. vika, означающего расстояние, преодолеваемое кораблем за одну смену гребцов (Daggfeldt: 1983. S. 92–93). Э. Хейде считает, что слово «викинг» происходит от глагола víka – «уступать дорогу, отойти в сторону» и что изначально оно обозначало гребцов, которые сменяли друг друга на веслах. Появление его он также относит к допарусной эпохе в Северной Европе, а именно к IV в., считая, что первоначально так называли любого человека, отправившегося в морское путешествие (Heide: 2005: Heide: 2006). Идеи Хейде находят поддержку и у других исследователей (Aalto: 2010. Р. 51; Titlestad: 2008. S. 16). Интересно отметить, что к скандинавскому слову «викинг» восходит русское «витязь» (Фасмер: 1986. С. 322–323).
