Ну и на десерт — поездка домой. Черт, а ведь я так надеялся, что с той частью моей жизни покончено, и я больше никогда не ступлю на землю Исландии. Когда я улетал в пятнадцать лет — только чудом избежав вопросов, проверок и неминуемой отправки обратно к отчиму — я поклялся, что больше не вернусь. И вот, теперь я нарушаю эту клятву. Черт, будь проклят этот Мор!
В дверь кабинета постучали. Реже, чем следовало, я рявкнул:
— Войдите!
На пороге стояла ведьма. Смерив меня внимательным взглядом, она прямо спросила:
— Ты в порядке?
Я только ухмыльнулся:
— Более чем. Билеты заказаны. Вылет завтра в обед.
— Я не об этом, — отмахнулась Грей, — Билеты меня волнуют сейчас меньше всего. Ты уверен, что справишься?
— Это всего лишь полет в Исландию, — я деланно равнодушно пожал плечами, — Ничего страшного там со мной не случится.
— Я надеюсь, — мягко улыбнулась блондинка, — Слушай, я знаю, что ты никогда не возвращаешься к прошлому, и что там тебе было плохо. Совсем как…
Я перебил ее, подняв руку вверх:
— Так, довольно. Мы не будем обсуждать мою жизнь, и пытаться провести психоанализ моего состояния. Я сказал — со мной всё в порядке.
— Как скажешь, — кивнула Грей и повернулась, чтобы выйти, — Давина не спит. Это тебе так, для информации, — после чего ведьма, наконец, закрыла дверь с той стороны.
Чертыхнувшись, я поднялся на ноги. Ох уж мне эти Норны с их умением читать чужие эмоции. Вот что она этим мне хотела сказать — что Давина хочет, чтобы я был сейчас рядом? Или она считала, что только с Кук я смогу поговорить и облегчить свой эмоциональный якобы груз?
Как бы то ни было, ее слова возымели эффект. Иначе как объяснить, что меньше чем через минуту я стучался в дверь спальни Кук?
— Не заперто, — раздалось негромкое.
Открыв дверь, я вошел в слабо освещенную спальню. Единственным источником света была прикроватная лампа. Хозяйка спальни, полностью одетая, сидела в кровати и листала книгу, с которой приехала Хелена поднял голову, она чуть приподняла одну бровь:
— Не спится?
— Немного, — кивнул я, пересекая спальню и присаживаясь рядом, — Решила пополнить багаж знаний?
Девушка кивнула:
— Мне постоянно кажется, что я — самая глупая среди вас.
— Это не так, — покачал я головой, — Просто мы начали изучать это намного раньше тебя. Я — так вообще со школы.
— Всё равно, — упрямо сказала Кук, перелистывая страницы, — Я спросила у Хелены, как она убила Тень. Ведь на это, как мне казалось, способны только мы. А она ответила, что с помощью омелы. Омелы! Маленьких безобидных цветков и ягод!
— На самом деле — не такие уж они и безобидные. Омела — самое опасное из растений для всех обитателей других миров.
— А почему? — любопытство в голове Кук зашкаливало, — В этой книге об этом написано?
— Не знаю, — пожал я плечами, — Но я могу рассказать тебе то, что знаю. Если хочешь.
— Я вся внимание, — закрыв книгу, девушка устроилась поудобнее и посмотрела на меня.
Вздохнув, я начал рассказ, параллельно выуживая из памяти дополнительные детали, которых в учебниках не было.
— Давным-давно, еще во времена, когда Асы были частыми гостями в Мидгарде, в нашем мире жил воин Бальдр.
— Разве он не был богом? Сыном Фриг и Одина? — перебила меня Кук.
— По одной из версий — да. Но на самом деле Бальдр был любимчиком богов, хотя сам при этом был простым человеком. Ему предсказали скорую смерть, но Фригг — верховная богиня Асов — очень любила Бальдра. Смертный стал ей, как сын. И она захотела перехитрить смерть. По легендам, Фригг взяла клятву с каждого металла, с каждого камня, с каждого растения, с каждого зверя, с каждой птицы и с каждой рыбы в том, что никто из них не причинит вреда Бальдру. Вот только она забыла взять клятву с омелы — маленького, безобидного растения. Об этом узнала ведьма Ванов. Она выстругала из веточки растения дротик, и обратившись Локи, пришла на праздник Богов. Те, забавляясь неуязвимостью Бальдра, метали в него различное оружие. Которое — разумеется — не причиняло ему вреда. Ведьма — в облике Локи — подсунула одному из богов дротик из омелы. Тот пронзил Бальдра в самое сердце.
— Какой ужас, — содрогнулась Давина, — Он стал жертвой игрищ Богов.
— Асы тоже так решили, — кивнул я, — Фригг разгадала, кто стал причиной смерти Бальдра. Что сделали с ведьмой — я не знаю, но после этого случая Асы постепенно стали отгораживаться от жителей Мидгарда. Мы для них были слишком хрупки, и Боги — особенно Фригг — не хотели, чтобы кто-то еще пострадал из-за стычек Ванахейма и Асгарда. Но оставить людей без защиты Асы не смогли. Один дал миру Норн, но и его жена тоже внесла свой вклад. Растение, которое убило Бальдра, она заговорила так, что любому существу, которое не является частью Мидгарда, оно причиняет невыносимые боль и страдания. А людям же она велела, оказавшись под омелой — целоваться.
Замолчав, я перевел взгляд на Давину. Которая внимательно разглядывала меня. Чуть смутившись, я спрятал это чувство за привычным холодным тоном:
— Что такое? Заслушалась?
