— Он кажется таким неподготовленным и восторженным! Надеюсь, он избежит встречи с пиратами. Ты уже решил, на какую планету его высадить?
— Да. Конкурс на право принять испытуемого выиграла планета Алгеус. Там жители очень похожи на этих землян.
— Ну что ж, Алгеус так Алгеус.
Я проснулся с головной болью, как обычно бывает после того, как выпьешь бутылку «Абсолюта» за сорок рублей. Да ещё вечером всякие глюки мерещились, когда я домой шёл. Я смутно помнил, как беседовал с двумя какими-то жутко зелёными тварями. Нет, пить всё же надо меньше, а то так и до белой горячки допиться можно. Я потянулся, приготовился вставать, вспомнив, что сегодня экзамен, и замер… Это определённо была не моя комната. Блистающие стерильной белизной стены, ровный, как стекло, пол. Мебель, сделанная из какого-то искусственного материала, напоминающего пластик. Совершенно ошеломлённый, я замер в постели. В этот момент отворилась дверь и в комнату вошли те самые два зелёных миража, с которыми я познакомился вчера вечером в пьяном бреду.
— Доброе утро, господин Студент. Мы рады, что вы проснулись, — сказал один мираж.
Я застонал и откинулся на подушку.
— Вам плохо? — заботливо осведомился всё тот же мираж. — Я могу что-нибудь для вас сделать?
— Да, — ответил я. — Исчезните.
Миражи озадаченно переглянулись.
— Как? — наконец спросил один из них.
— Неважно. Просто я хочу домой.
— Мы и летим к вам домой. Среди планет Союза был объявлен конкурс на право принять вас. Этот конкурс выиграла планета Алгеус. Её жители похожи на землян, и сейчас там приготовлен для вас небольшой домик на берегу моря. Туда мы и летим.
— Нет!!! Я хочу домой! Обратно! На Землю! Терру! Где светит Луна, тихо падает снег!
— Но, господин Студент, вы же сами изъявили желание последовать с нами. Вам было сделано предложение, вы согласились. Если вы не хотели покидать дом, то могли бы отказаться.
— Когда это я согласился?! — возмущённо возопил я. Тут ко мне вернулась ещё одна часть воспоминаний о вчерашнем вечере, и я замолчал. — Гхм, да-с, действительно соглашался.
Некоторое время я молчал, переваривая новости, но тут мне в голову пришла ещё одна мысль:
— Дьявольщина!!! У меня же сегодня экзамен, если я не вернусь сегодня до полудня, то препод меня прибьёт! В конце концов, вы что, совсем сбрендили?! Не можете отличить пьяного человека от трезвого? На фига вы ко мне привязались?! — Я схватился руками за голову. — Я хочу выпить!
Я сидел так минут пять, пока не почувствовал, что кто-то толкнул мне в руку стакан. Я машинально выпил. Это был какой-то компот или сок, так сразу не разберёшь. Фиг его знает, чем тут на инопланетном корабле поят.
— А что значит «пьяный»? Это тоже какая-то разновидность землян? Как люди и студенты?
— Чего? — Я изумлённо уставился на зелёного человечка, задавшего этот вопрос. — Вы что, пьяных ни разу не видели?
Оба человечка отрицательно замотали головами.
— Нет так нет. Вот что. Немедленно возвращайте меня назад, и мы расстанемся друзьями. Всё, финиш, приехали, аут, я сказал. Финал. Финита ля комедия.
— Мы не можем вернуть вас, — заявил в ответ второй человечек. — Вы подписали договор. Если вы разрываете его, то вы должны выплатить неустойку в два миллиона союзиков.
— Два миллиона чего? — неуверенно спросил я.
— Союзиков. Это валюта Галактического Союза.
— Да как я смогу выплатить неустойку, если даже не знаю, как эти союзики выглядят!
Ррзав — я вспомнил имя своего собеседника — молча залез в карман комбинезона и вытащил кусок какого-то полупрозрачного материала, на котором было что-то написано.
— Это один союзик, — пояснил Ррзав.
— Да? А вы не могли бы одолжить мне два миллиона штук таких вот платочков?
— Боюсь, что нет. У меня таких денег просто нет. К тому же это никак не решило бы вашу проблему. Ведь тогда вы просто стали бы должны мне, а закон суров к тем, кто берёт в долг и не может его вернуть.
— Ну вы прямо буржуи-эксплуататоры!
— Я не знаю, кто такие буржуи. И мы с помощником крайне сожалеем, что не разобрались в ситуации и подошли к этому… как там… пианому. Мы никак не ожидали, что у землян столько разных разумных видов обитает. Это, безусловно, недоработка разведчиков. Уверяю вас, виновные будут наказаны.
— Да ладно, — буркнул я. — Забыли.
— Ваше прощение этих разгильдяев весьма похвально и благородно.
— Хватит гнать пургу!
— Простите?
— Хватит молоть чушь, я сказал! Мне-то что делать?
— Если вы готовы выслушать моё мнение, то я советовал бы вам смириться.
— Да? И что я должен буду делать?
— О, ничего особенного. Просто жить. Вам будут выплачивать по сорок тысяч союзиков ежемесячно…
— Это много?
— Хм. Сложный вопрос. Например, я, как наблюдатель от хранителей обычаев, занимающий немалый пост, получаю всего лишь тридцать пять тысяч. А деловые люди могут зарабатывать по нескольку миллионов в месяц.
— Всё ясно. Буржуи-эксплуататоры. Свободу угнетённым! Пролетарии всех галактик, объединяйтесь!
Ррзав подозрительно покосился на меня.
— Кроме того, вам предоставляется небольшой дом, — продолжил он.
— Небольшой — это какой? — потребовал я уточнений.
