Конунг Ингвар лишь раз навестил Рорка, принес дары для молодых – ценные меха, отрезы шелка и бархата, серебряную чашу, красивый кинжал арабской работы и нить жемчуга для молодой. Стал Ингвар осанист, важен и спесив, и Рорк почувствовал, как бывший товарищ уже выстроил стену между собой и ним. Однако это ему было безразлично: Ефанда и будущий ребенок занимали все его мысли. Частым гостем был Хакан, подаривший Ефанде на свадьбу удивительную вещь – фигурку павлина из золота сизумрудами и сапфирами на раскрытом хвосте. Но к исходу зимы Хакан начал готовиться к новому походу на юг, втайне от Рорка пригласив и сурового Хельгера, и Дира, и Рутбьерна и прочих керлов Рорка, с которыми сын Рутгера ходил по Ромейскому морю. То, что их бывшийпредводитель не скоро захочет променять тихие семейные радости на жизнь воина и путника, дружинники понимали, вполне добродушно подшучивали над Рорком – пропал, мол, воитель – герой, оказался под бабьим каблуком, приштопан намертво к подолу так, что не сбежишь. Воины постарше, вроде Хельгера или Дира, понимающие добавляли: бывает такое. Всякому хоть раз в жизни кровопролитие и походная жизнь становились поперек горла. Пройдет время, однако, и Рорк вспомнит, что он викинг, высшая цель которого- умереть в бою, с мечом в руке, а пока.… Пока пусть молодость и любовь возьмут свое, ибо скоротечны они. Молодые же дружинники из тех, кто еще не имел семьи, в своих насмешках были куда язвительнее:
- Что там поделывает наш герой?
- Сидит подле жены и слушает, как будущий ярл Инглингов пинает мамашу пятками в живот.
- Хи-хи-хи-хи! Скоро по-волчьи завоет!
- Что ты несешь, Мортен! Следи за языком, он у тебя длинный не в меру.
- А что я сказал? Всем известно, что наш Рорк – сын волка Гере. Пусть священного волка, но все-таки волка. Значит, его сын будет волчонком.
- Ага, на четверть.
- Не на четверть, а наполовину.
- Это так?
- Лопни мои глаза, а ты не знаешь? Ефанда такая же волчица, как ее муж. Я ее с детских лет знал, так она колотила сверстников и даже парней постарше, а уж злая была, как все тролли Етунхейма! Старый Инглинг, бывало, начинает учить ее уму-разуму сыромятным ремнем, всю жопу ей до рубцов исполосует, а она – ни звука, только слезы на глазах блестят. Кремень, не девка.
- А вот помню, как она женихов отшивала.
- Это все помнят. Восемь ярлов к ней сватались. И всех она высмеяла. Эрик Красноносый сказал тогда, что если бы не Инглинги, он бы научил эту девицу уму – разуму…
- Старый Асбьерн из Упланда выковал для нее боевой топор и сплел кольчугу.
- А я слышал, что девчонка себя называла Регинлейв, якобы эта валькирия в нее вселилась.
- Вздор! Такого не бывает.
- Бывает. Я вот слышал…
- Хороша семейка! Муж волк, а жена валькирия.
- А нам-то что? Лишь бы добыча была. А с Рорком мы хорошо поживились у ромейцев. Как вспомню тамошних девок, у меня мороз по коже идет.
- Да что ты? Расскажи-ка!
- Да это все знают. Меня однажды любили три разом. Было это в Рагузе. Вошел я в дом, показываю хозяину, чтобы ценности отдавал, а у него три дочки, одна другой краше. Ну, я их и попользовал от души! Младшая мне особенно понравилась, у нее такой ротик был, что просто ах!
- Врешь ты все, Свин. Не было никаких девчонок. Ты и в Рагузе-то не был.
- Не был? Да вон кого хочешь спроси, я в первых рядах дрался!
- Я тебя там что-то не видел. А по женщинам у нас только один мастак, Юхан. Расскажи, Юхан, как ты умудрился наделать столько детей?
- А тебе и завидно? У тебя-то своих небось нет. Одни ублюдки, которых ты наплодил от задрипанок – невольниц.
- Ха-ха-ха-ха! Ты попроси Юхана, он научит, как детей делать!
- Слышали историю? У одного простака в Даларне была жена – красавица и большой пес. Бабенка, понятно, погуливала от мужа, но он, болван, ничего не подозревал. И вот приходит он однажды домой, а у жены в постели другой мужчина. Понятное дело, простак начал браниться, за вилы да за грабли хвататься. А жена и говорит: «Разве ты не понял, дуралей, что это наш пес? Его колдун деревенский в человека превратил, вот он теперь меня даже в постели охраняет, чтобы чужой мужчина чести моей не нарушал». «Врешь, шлюха – отвечает простак, - кабы это был пес, у него был бы хвост. А хвоста нет!» А мужик в постели и отвечает…
- Говори, Оле, не тяни.
- Мужик и отвечает: «Хвост у меня не сзади, а спереди, оттого-то и рога у тебя вышли ветвистые!»
-Ха-ха-ха-ха!
- Тсс, Хельгер идет, старый черт!
- Что-то он мрачный сегодня. Рожа такая, будто привидение увидел.
- Хватит болтать! Пойдем, посмотрим, как Хакан готовит свой корабль. Нам-то похода в этом году не видать.
- Почем знаешь? Я – то иначе думаю.
- Ну, так иди и скажи об этом Рорку. Может, отлепишь его от ненаглядной.
- Не пойдем с Рорком, пойдем с Хаканом. Я на берегу сидеть не буду!
- А то посиди! Зайдешь на огонек к жене Юхана, она еще одного к возвращению мужа родит…
- Помяните мое слово, поход будет. И пойдем мы в Росланд.
- К этим медведям? Почему к ним?
- Вам ли не знать? Рорк по матери ант.
- А по отцу волк. Ха-ха-ха, вот так штука!
- Анты те же волки…
