— Не смей закрывать глаза! — прошипел он на сына, который давился собственной слюной, продолжая рыдать и выть, подобно зверю, пойманному в капкан.
Грудь болела от вычерченных символов; кровь стекала вниз на алтарь, а с него медленно капала на пол. Последовал очередной удар по щеке.
Нельзя терять сознание… но если этого не сделать, то…
Всё стало расплываться в глазах Люцифера. Ему ужасно хотелось спать.
Снова удар по щеке. Люциферу едва удаётся дышать и видеть происходящее. Все присутствующие одновременно читают заклинание призыва.
— Ма… ма… — срывается с губ мальчика, который перестал дышать.
Тьма.
Тишина.
Столб света нарушает привычную обстановку в сознании мальчика. Он оказывается в странном помещении, которого никогда не видел. Пройдя до первой залы, юный серафим резко останавливается. Огромный красный дракон пытается сопротивляться невидимым силам, затаскивающим его за большие ворота, на которых рисуется сложная охранная печать. Дракон заметил мальчика и стремительно помчался к нему, врываясь в его сознание.
Ритуальные символы призыва на теле Люцифера мгновенно зажили. Его тело воспламенилось, подожгло кожаные ремни. Пламя быстро съело их. Мальчик воспарил над алтарём, меняя свою сущность на другую, злую, требующую лишь одно — души.
Огненный Зверь сделал всё, чтобы юный носитель выжил и принял его истинный облик — красного дракона.
Люцифер открыл глаза и увидел пролетевшую в небе синюю птицу. Тучи уступили место глубокому чистому небосводу. Дождь давно прекратился. Падший лежал на сухой земле, а рядом сидела Айла и отдавала все свои силы на исцеление пострадавших после сражения.
— Обо мне ещё никто и никогда не заботился. — проговорил он, чувствуя сильную головную боль. — А что произошло?
— Это я и хотела у вас двоих узнать. — строго сказала Айла и сильно нахмурилась.
Падший повернул голову направо и увидел Силву, лежащего рядом с собой без сознания, которого Айла тоже лечила.
— Я выпустил на волю Иркалагора? — спросил он, пытаясь хоть что-то припомнить.
— Кого? Я знать о таком не знаю. Лежи лучше и молчи. И так много дров вместе с Силвой наломал. Буквально.
Люцифер тяжело выдохнул, едва сумев про себя улыбнуться. Он совершенно забыл, как это делается. Айла не увидела его кратковременного счастья.
Силва вскоре открыл глаза.
— Боже, почему так челюсть болит. — простонал Силва, приложив руку к щеке.
— Очнулся! Нечего кулаками махаться с товарищем! — с упрёком проговорила Айла.
— Так приятно видеть тебя над собой, даже без хорошего настроения. — Силва по-доброму улыбнулся жене, стараясь не обращать внимания на боль во всём теле. — А что, собственно, случилось? Почему у меня всё болит?
— Не помнишь, как ты вскочил и опрокинул стол на Люция, а затем набросился на него с копьём? Кстати, о копье, вон оно лежит у дерева… оно сломалось во время боя, мне оставалось лишь просто найти эти две половинки и положить рядом. — Айла перевела взгляд на сломанный артефакт. Её муж что-то проговорил про себя.
— Силва, только не убивайся из-за этой ерунды, найдёшь артефакт помощнее. — сказал Люцифер и сел. — А где Самеан?
— Хм, когда с вами начались эти странности, мне показалось, что ему стало плохо. — проговорила озадачено Айла. — Он что-то быстро сказал и ушёл в лес.
— Пить меньше надо — вот что. — буркнул Силва.
— Он никогда не страдал от опьянения. Это я точно знаю. — произнёс падший.
— Тогда, где же он? — проговорил Силва, мучаясь от жуткой головной боли.
Из лесной тёмной чащи вышел Самеан с пугающим мрачным выражением лица. Его друзья удивлённо посмотрели на него.
— Я надеялся, что вы поубиваете друг друга под воздействием крумма. Жаль, что ничего не сработало.
Самеан не боясь подходил к раненным и уставшим друзьям. Он схватил Айлу за руку и резко поднял. Силва прорычал, попытался подняться, но тело совершенно не слушалось его.
— И что ты сделаешь? — с издёвкой сказал падший, намотал на руку длинную косу богини, дёрнул на себя и потихоньку стал отступать.
Айла вскрикнула от боли.
— Ничего! — продолжил Самеан. Свободной рукой наколдовал портал в нескольких шагах за своей спиной, намереваясь уйти вместе с Айлой.
Богиня воспротивилась падшему, но Самеан вытащил спрятанный под плащом кинжал и приставил к горлу пленницы, что-то нашептав на ухо.
— Зачем тебе Айла? — угрожающе спросил Люцифер.
— Какой глупец откажется от такой привлекательной будущей демоннессы?
— Ах ты… дьявол! — злобно выкрикнул Силва, пытаясь подняться.
— Я им был всегда, Силва. Всегда после падения, сколько себя помню. Увидимся в грядущей войне. — он гадко ухмыльнулся.
Самеан сильнее дёрнул Айлу за косу, не убирая от горла богини кинжал. Айла ударила предателя локтем, перехватила выроненное из его руки оружие и полоснула им позади себя и бросила кинжал на землю. Резко развернувшись, она врезала кулаком со всей силы Самеана по лицу, отбросив в портал. У него в руке осталась её отрезанная длинная коса. Чёрная воронка тут же закрылась.
— Отличный удар. — похвалил богиню Люцифер.
— Айлочка… — тихо вымолвил Силва.
