Приблизившись к пункту назначения, он смог разглядеть его в деталях: это была стена из черной плитки, которая отливала фиолетовым цветом, – именно такого цвета, по мнению Иоло, должен был быть используемый во многих фэнтезийных книгах металл адамантий. Слева от стены была пустота, а справа – огромная арка. Иоло не успел даже разглядеть ее, как стена начала внезапно отдаляться от него, и он полетел в обратном направлении. Иоло совершенно не понимал, что происходит, до тех пор, пока не увидел, что движется к одной из множества красных точек.
«Так, выходит, теперь я лечу к ней, потому что подумал об этом, когда летел к стене. Вот она какая, скорость мысли», – Иоло подумал, что при жизни он бы усмехнулся этой нелепости.
Представив снова, что находится у арки, Иоло пообещал себе, что больше не будет представлять себя в других местах. Это оказалось сложнее, чем он думал, и он достаточно долго летал от точки к точке, пока не оказался в четвертый раз перед стеной. К этому моменту он уже понял, что стена была вовсе не стеной, а полом, даже, скорее, мостом без начала, но с аркой в конце, и к этому мосту он подлетал с разных сторон. Оказавшись, наконец, на мосту, он завис над его поверхностью перед аркой и смог оглядеться.
Прежде всего, он изучил себя в отражении поверхности моста: он был ослепительно белым шаром с серым свечением вокруг. При предыдущих приближениях к мосту он думал, что это просто один из других белых огоньков, но поскольку он двигался вместе с ним по той же самой траектории, симметрично отдаляясь и приближаясь, Иоло быстро сделал выводы. Затем он обратил внимание на арку. Это был огромный монумент, невероятно простой для своих размеров. Созданная из того же черного материала, что и мост, арка не имела никаких узоров, скульптур или вырезанных фигур, которые он видел при жизни на подобных сооружениях. Это был просто черный параллелепипед, с вырезанным в нем отверстием. Иоло счел такое решение удачным – зачем тратить время на ерунду в виде дополнительных украшений. Ему было непонятно, почему его это могло когда-то восхищать.
Но больше всего его внимание привлекло то, что рядом с аркой на мосту стоял человек. Живой человек в космосе, полном странных шаров, одним из которых был и Иоло. Он представил, что находится рядом с этим человеком, и в тот же миг начал медленно двигаться к нему вдоль моста, наблюдая за самим собой в отражении.
Подлетев к человеку, он понял, что ошибся. Существо на мосту действительно было похоже на человека. На нем был синий балахон с широким капюшоном, из-под которого выглядывали птичьи ноги, а из капюшона голова, которая больше всего походила на голову совы. Вместе с тем от совиной ее отличали маленькие рога, торчавшие на лбу из-под перьев. В руках – да, именно в руках, хоть на каждой из них было по четыре пальца с очень длинными ногтями, – существо держало развернутый свиток.
Когда Иоло оказался перед существом, оно посмотрело на него и несколько раз открыло клюв, не издав ни звука. Слегка наклонив голову и вернув ее в исходное положение, оно снова несколько раз открыло клюв.
«Оно со мной разговаривает?» – Иоло представил, что умеет слышать, но беззвучно открывшийся клюв убедил его в тщетности попытки.
«Никогда не видел глухой души, обалдеть!» – подумал Иоло.
«Но почему я об этом думаю?» – он не мог понять, как это пришло ему в голову.
«Прости, я никогда раньше не общался с глухими душами, и, конечно, ты испугался. Я передаю тебе свои мысли, и тебе кажется, что ты сам об этом подумал. Чтобы мы могли поговорить, и ты понимал, где твои мысли, а где мои, я буду начинать каждую реплику с твоего имени, идет? Тебя как зовут?»
Иоло подумал, что в прошлой жизни именно так выглядело изнутри раздвоение личности у душевнобольных.
«Как меня зовут сейчас? Я не уверен. До того, как я сюда попал, меня звали Иоло».
«Иоло, сейчас тебя зовут так же, как и раньше, просто ты мертв».
«Да, я уже догадался», – в голове всплыли воспоминания о последних минутах жизни.
«Иоло, а вот это, кстати, весьма похвально, ведь большинство душ отказывается верить, что умерли, и вспоминать, всем почему-то кажется, что они спят. Придурки, – птица одобрительно кивнула головой и посмотрела в свиток, который был у нее в руках. – Иоло, боюсь, тебя нет в списке, и я не могу тебя впустить».
«Могу я узнать, что это за список и как туда попасть? – мертвец начал вспоминать все, что знал о мировых религиях, но ни в одном из учений он не смог припомнить существа с головой совы и списком, в котором нужно быть, чтобы тебя куда-то впустили. – Рай, что ли»
