– Часть дежурит по замку, часть с внешней стороны, – Хабл, задыхаясь, шёл вслед за Эбраном.
– Ладно. Сопроводи гостей через тайный коридор, а я отыщу Марка…
Хабл развернулся и быстрым шагом направился в банкетный зал.
– Здравствуйте, господин Эбран! – послышался голос с правой стороны коридора.
– Марк, что происходит?
– Подойдите, пожалуйста, ко мне, – смотря в глаза Эбрана, Марк держал одну руку в другой.
Хабл вошёл в банкетный зал, но, к его удивлению, никого не обнаружил. Полная тишина. Лишь факелы потрескивали, а кустарники едва шелестели в саду, за открытыми дверьми.
– Друг мой! Здравствуй! – раздался голос за спиной Хабла. Это был Матвей. Он широко улыбался, медленно опускаясь по лестнице и идя в сторону дворецкого.
– Мистер Матвей? Я Хабл. Вы должно быть обознались… Скажите, куда подевались все гости? – переваливаясь с ноги на ногу, хрипел Хабл.
Ничего не ответив, Матвей лишь медленно подозвал Хабла к себе.
– Мистер Матвей, Вы в порядке?
– Отлично! – ещё шире улыбнувшись, произнёс Матвей.
Хабл медленно стал подходить к человеку в белом облегающем костюме. Что-то в Матвее ему казалось странным. Глаза. Несмотря на неестественно широкую улыбку, Матвей был вполне обычен, но подходя ближе, Хабл стал замечать, что глаза человека очень печальны. Таким взглядом может обладать либо носитель линз, либо окоченевший труп.
Когда Хабл был от Матвея на расстоянии вытянутой руки, последний схватил дворецкого за плечи и максимально широко открыл глаза.
– Что у вас тут творится? – голос Матвея становился более грубым, а факелы стали волнительно колыхаться.
В глазах Хабла всё плыло. Потухшие факелы, заглядывающие в душу люди на витражах, ползущие по стенам тени… Крик застыл у него в горле. Матвей что-то говорил, но дворецкий уже не слушал. Его охватил страх. Лишь мрак и гнетущие стены замка запомнят его гибель. Запомнят, как душа Хабла навсегда отделится от тела.
Дэйв надавил на дверь и та, издав тяжёлый скрип, открылась.
– Дэйв, а аккуратнее нельзя? – стиснув зубы, прошептал Майк, параллельно осматривая свою обувь.
– Ну, извини, – чуть повысив голос, произнёс Дэйв. – Что у тебя там?
– Странно… Я наступал в это вино, разлитое по полу, но обувь полностью чиста и даже не намокла. Как это возможно?
Заглянув в коридор, ребята увидели всё то же самое, что они видели на шестом этаже: яркие факелы, картины. Но в этом месте они узнали знакомый первый этаж замка. Значит, спасение рядом!
– Вам чем-то помочь? – громкий голос окликнул друзей.
От неожиданности Майк выронил фонарик и тот покатился вдоль коридора. Человек, который их позвал, стоял в нескольких метрах от двери, ведущей в погреб. Он был облачён в тёмный костюм, а на поясе виднелись ножны с мечом. Он опустил голову и посмотрел на лежащий между ним и испуганными молодыми людьми фонарь.
– Берите! Право, хорошая вещь! – человек говорил чётко и громко.
Джимми и Вероника вышли в коридор и как вкопанные принялись смотреть на этого мужчину, не в силах пошевелиться.
Человек сделал шаг в сторону ребят, но не стал приближаться ещё ближе. В этот момент все будто ожили и поспешили в другую сторону коридора.
– Бежим! – Дэйв ударил дверь, ведущую в подвал, ногой и тем самым открыл её как можно шире.
Майк, споткнувшись об одну из досок, упал и, вставая, заметил человека, стоящего позади него.
– Здравствуйте! Я помогу! – это был мальчик, которого из-за темноты Майк не сумел разглядеть, но по голосу понимал, что это явно не взрослый человек.
Майк вспомнил про мальчишку, который являлся Джимми и Сьюзи во внутреннем саду замка.
– Парень! Чёрт, что мне делать? Помоги! – шаги в коридоре становились всё ближе и Майк, оглядываясь, побежал в сторону мальчика.
Мальчишка протянул руку и широко расправил ладонь, кивком головы указав на неё. Майк, не раздумывая, взял парня за руку и в этот момент всё стихло. Глухая тишина повисла в этом месте, будто время попросту остановилось. Ни жутких шагов призрака в коридоре, ни скрипа двери, которая так и выла, когда он подбегал к юнцу… Ничего…
Майк бросил непонимающий взгляд на мальчика. Парнишка всё сильнее сжимал руку Майка и улыбался.
– Нет, Сизэр не сможет прийти. Он не хочет, – глаза мальчика были словно два маленьких чёрных зеркальца, в которых можно увидеть все тёмные стороны души, все пороки и грехи, которые так хорошо были спрятаны и почти забыты.
– Что… что происходит? – в глазах Майка плыли смутные образы и фрагменты памяти и воспоминаний.
Мальчик стал медленно опускаться в винную массу, которая, словно озеро, разлилась по всему погребу. Он неотрывно смотрел в глаза Майка, тем самым закрепив его взор на себе.
