Из кухни донесся шорох, еле уловимый шум, похожий на мышиную возню, и Хлоя оглянулась на дверь. Ее глазам предстало изрядно потрепанное «Искусство прощения», успевшее столкнуть с кухонного стола бумажный кулек с листьями крапивы.
Она подняла пакет и спрятала его в ящик.
– Прекрати сейчас же, – велела она устроившейся рядом с тостером книге.
Когда она вернулась в столовую, поверх салфетки с телефоном Джулиана лежала «Старая любовь рождается вновь».
Известный фокус с отвлечением внимания.
Хлоя со вздохом раздражения вытащила салфетку из-под книги, подошла к телефону и быстро набрала номер, чтобы оставить за собой последнее слово в этом споре.
– Да? – ответил Джулиан.
Его голос подействовал на нее до странности успокаивающе. Хлоя уселась на пол, прямо где стояла. Вот до чего он был хорош.
– Джулиан, это Хлоя.
– Хлоя, милая, я давно жду твоего звонка.
– Прошу прощения за субботний вечер.
– Не стоит извиняться. Я знаю, что творится на душе у мужчины, когда он думает, что потерял самую большую любовь в своей жизни.
– Еще бы, – с сочувствием сказала она. – От твоей подружки так и нет никаких вестей?
– Нет, тишина.
– А… э-э… о том, с кем мог переспать Джейк, ты ничего больше не слышал?
– Вообще-то, слышал. Но я обижен. Неужели ты позвонила только за этим?
– Нет! – поспешно заверила она, испугавшись, что задела его. – Нет, конечно же нет.
– Давай встретимся где-нибудь вечерком, и я все тебе расскажу.
– А почему не сейчас?
– Потому что мне нравится думать, что я мог бы стать для тебя другом, человеком, с которым можно разделить свое горе, а не просто источником информации о твоем неверном дружке.
Это звучало разумно. Во всяком случае, Хлое так показалось.
– В «Джиггериз» нам нельзя. Там может быть Джейк.
– По будням я обычно зависаю в «Найт-Лайт». Встретимся там часиков в девять.
Не успела Хлоя отказаться, как Джулиан уже повесил трубку.
Она не сразу сумела подняться, а прежде чем вновь обрела способность передвигаться, прошло еще несколько минут. Разумеется, она пойдет в «Найт-Лайт» на встречу с Джулианом и все выяснит. Но это не значит, что она пойдет туда в одиночку. Заведение пользовалось дурной славой.
Хлоя в задумчивости закусила губу, потом подошла к сумочке, отыскала визитку, на которой Джози записала свой телефон, и начала набирать номер.
Ее соединили, и она услышала голос Джози:
– Да, я знаю, это мой телефон, но я никогда раньше не слышала, как он звонит. И ты всерьез считаешь, что можешь помешать мне добраться до конфет, если встанешь у меня на пути? То есть как это – «уже ответила»? Ой. – В трубке раздался шорох, потом голос Джози произнес: – Слушаю?
– Джози?
– Да.
– Это Хлоя. Я не вовремя?
– Нет-нет, – засмеялась Джози, но Хлое ее смех показался вымученным. – Просто я редко пользуюсь сотовым. Никак не могла сообразить, как ответить на звонок.
– Я хотела спросить, ты не могла бы оказать мне одну услугу?
– Ну конечно. Что случилось?
Ей понравилось, что Джози согласилась сразу, не зная даже, о чем ее попросят. На душе у Хлои потеплело. Вот поэтому она и позвонила Джози.
– Я понимаю, что это не очень удобная просьба, но не согласилась бы ты сегодня вечером сходить со мной в бар?
– В бар, – эхом отозвалась Джози.
– Просто я никогда раньше там не была, и мне было бы спокойнее, если бы кто-нибудь пошел туда вместе со мной.
Повисла долгая пауза.
– Вообще-то, я никогда в жизни не бывала в баре, – призналась Джози.
– Вот тебе подходящий случай исправить это упущение. Я не стала бы просить, если бы это не было важно. Один человек обещал раздобыть для меня важную информацию о Джейке.
– И что это за информация?
Хлоя потерла переносицу. Ей не хотелось говорить об этом Джози. Она знала, что ее слова прозвучат жалко.
– Он знает, с кем переспал Джейк, – призналась она наконец.
– Хлоя, – очень мягко произнесла Джози, – ты действительно хочешь это знать?
– Я должна это знать. Пожалуйста, пойдем со мной.
Джози тяжело вздохнула.
– Ладно. Пошли.
«Найт-Лайт» находился на извилистой улице, ведущей к горнолыжному комплексу. Он стоял чуть в глубине от дороги, среди деревьев, а перед ним простиралась большая парковка, усыпанная гравием. «ГАМБУРГЕРЫ! КАРАОКЕ! ХОЛОДНОЕ ПИВО!» искушала вывеска у дороги. Джози решила, что этим призывом, очевидно, завлекали студентов, едущих кататься на лыжах, но, судя по тому, что открылось взглядам девушек, когда они вошли, со временем заведение превратилось в место сборищ небритых субъектов во фланелевых рубашках и немногочисленных ребят помоложе, приходивших поиграть в бильярд в задней комнате.
По крайней мере, здесь можно было не слишком опасаться, что кто-то узнает Джози и расскажет матери.
Они остановились у двери, чтобы глаза привыкли к полумраку.
– Я пока его не вижу. Давай возьмем что-нибудь выпить, – предложила Хлоя и направилась к стойке бара.
