- Только и это не важно,- дьякон, близко нагнувшись, шепнул Зайчику в самое ухо.
- Как же это не важно - ведь, чорт?..
- Просто, понятно: без Бога чорту нечего делать... это он со скуки идет в пристава или земские, а то в дьякона или попы... соборный наш протопоп... чортушок!..
Дьякон подвинулся ближе. Зайчик отсел.
- Разве ты это не знаешь?
- В первый раз слышать...
- А отчего у него тогда впереди высокий зачес?.. не иначе... потому только и можно узнать: на копытах - щиблеты, хвост подвязан на брюхо, а рожки - в зачёс!
- Полно тебе, отец дьякон: у протопопа крест на груди весит три фунта...
- Да это не крест, а подкова... ты думаешь, все как бывало: все по-старинке живешь... бабка на кринку покстит, положит крест-на-крест лучинки, и в молоке бесенок купаться не будет, креста лучинного побоится... теперь, брат, все пошло по-другому... бог, ведь, не видит... он отвернулся... а человек, где крест ни положит, там для чорта и щель.
- Стыдно, дьякон!..
- Ничуть даже: за что купил, за то и продаю!.. Жизнь, брат... ох, она умнее нас с тобою раз в десять!..
Зайчик хотел было сложить крестное знамение, да дьякон его за руку схватил.
- Подожди-ка... ты к баптистам сходи... они те про крест растолкуют!..
- Не пойду я никуда,- Зайчик ему говорит,- ты, отец дьякон, лучше прилег бы да немного проспался: перехлебнул!
- А ты меня много поил?
- Тебя, отец дьякон, споить - надо скупить весь самогон во всем Чагодуе...
- И то, брат, не хватит!..
Дьякон залился в козлиную бороду мелким дробным смешком, сложивши на животике руки и смотря Зайчику прямо в глаза...
- Что он мне мерещится снова, - думает Зайчик,- тогда надо крест положить... отчего он мне не дал?
- Да крестись, крестись, если хочешь: вижу, что и меня принял за чорта! Нет, брат, у меня рога отросли совсем от инакой причины.
- По семейной?..- тихо Зайчик спросил.
- Должно быть,- дьякон вздохнул,- да чорт с ней, великая важность... Ты вот что скажи: мы о чем говорили?.. у меня память девушкина стала!
- Говорили... говорили... мы, дьякон...
- Так?..
- ... о чорте...
- Это не суть важно.. важно вот что: ты, да я, да мы с тобой... да весь род человечий.
- А как же иначе?..
- Вот в том-то и дело, что род сей должен был бы... того...
- Исчезнуть?
- Аки дым... На наше счастье, ты говори, остались еще боженята!
- Это, дьякон, что такое?..
- Самое главное: с чего свинья сыта бывает... крошки после обеда...
- Крошки?..
- Ну, да... не в точности, а что-то вроде... вроде Володи... понимаешь: бог создавал землю, как на пиру сидел.- пир, хмель отошел, бог от стола отвернулся, и на столе остались одни только крошки...
- Боженята?
- Ну, да, китайцы, малайцы, болгары, татары... всякому даден свой божененок... и заметь: у всякого свой поп и свой дьякон...
- Пожалуй, это и верно.
- А как же: нету в мире единого бога... вот тут-то дьякон и прав пьян да умен...
- У меня, дьякон, от твоих разговоров болит голова и... под сердцем мутит...
- Не даром, значит, меня мужики прозвали гусаром?
- Пожалуй и так, что не даром.
- Невежа, ты, братец, а еще охвицер!
- Я-то... такой же офицер, как ты дьякон!
Дьякон голову назад запрокинул и так смехом залился, что сундук вот сейчас бултыхнет, и колеса на человечьем языке затараторили:
- Так... так... такы... такы...
- Все одинаково скверно: нету Бога, нету человека!
Дьякон поднял кверху указательный палец, весь просветлел, с бороды красное полымя так и бьет по углам, а в углах сидят какие-то люди, не слушают их, не думают ни о чем и, положивши головы на кулаки, спят праведным сном без видений.
- Человек... Бог... вот когда это стало смешно: у человека гордости мало, у Бога ж еще меньше... терпенья!
- Дьякон... дьякон... ведь сказано: долготерпелив!..
- Не подфальшуем... Бог отвернулся... чорт стал мещанин... остались одни бесенята да одни человечки: волки да овечки!
- Дьякон... дьякон...
- К царю!
Дьякон снял с живота отрепанный пояс, захлестнул его на вентилятор, а на кончик билет привязал и пятерку:
- Видишь: кондуктор будет итти, увидит и скажет,- они, т.е., значит, мы, господа, под-шафе, стукнет по глотке и не будет до самого Питера нас беспокоить...
- Умно!
- Не подфальшуем... Ложись, заячий хвост, и говори, что все слава Богу!
Дьякон плюхнул на лавку, Зайчик рядом с ним лег, дьякон крепко обнял его, и Зайчику кажется, что нет у него сейчас большего друга, как дьякон с Николы-на-Ходче.
- Спи, Зайчик миленький, спи!
Чувствует Зайчик, что спит... так спит, что его никто не разбудит... за ногу дерни, с лавки стащи, ничто ни поможет: дьякон крепко его обнимает, ряса у дьякона теплая, рука, словно клещи, буди, не буди: не подняться!
* * *
- Дьякон, скажи ты мне ради всего, отчего мне хочется плакать?
- Спи! Зайчик миленький, маленький, спи и говори, что все слава богу!
- Все - слава Богу!
- Слава!..
Сундук так и бросает из стороны в сторону, колеса под ним тарахтят, говорят на языке человечьем:
- Так-так, так-так, рас-такы такы-таку твою-так...
ОБОРОТЕНЬ
