Месячное пребывание на сакском курорте (без стоимости проезда в оба конца) обходилось от 140 до 350 руб. Если учесть, что в то время месячный заработок квалифицированного рабочего и среднего служащего составлял от 25 до 40 руб., то станет понятным, что лечение на сакском курорте трудящемуся люду было фактически недоступно. Неимущие больные, если им удавалось добраться до Сак, ютились у местных жителей и «лечились» по способу, описанному Сумароковым…
«Заботу» земства о неимущих больных характеризуют выразительные цифры отчета о расходах, произведенных сакской грязелечебницей в 1881 году. На разъезды председателя и членов управы, директора заведения и техников за год было истрачено 312 руб. 43 коп., а на пособия неимущим больным — 8 руб. 40 коп. По смете расходов на 1883 год на разные мелкие расходы было отпущено 103 руб. 17 коп., на изготовление двух досок для записи фамилий пациентов, занявших номера в гостинице, — 11 руб., а на пособия неимущим больным… 9 руб.!
Коммерческий подход к лечению царил на курорте вплоть до Великой Октябрьской социалистической революции.
В годы гражданской войны и интервенции сакский курорт замер. Жилые и служебные здания, парк были местами постоя белогвардейских частей. «Постояльцы» расхищали, портили, уничтожали мебель и оборудование курорта, вырубали деревья и кустарники, вытаптывали газоны и цветники, испортили водопроводную сеть, разрушили здания.
Бурно развиваться сакский курорт начал только после установления Советской власти в Крыму, когда В. И. Ленин подписал декрет «Об использовании Крыма для лечения трудящихся». В 1921 году в Симферополе было создано Центральное управление курортов Крыма, которое возглавил старый большевик, брат В. И. Ленина врач Д. И. Ульянов.
Сакский курорт вновь открылся летом 1921 года, но уже как здравница для трудящихся. Быстро восстанавливались здания, ремонтировалось оборудование, приводилось в порядок грязевое хозяйство, благоустраивался парк.
В первый советский курортный сезон грязелечебница обслуживала около двух тысяч человек, а в 1925 году здесь лечилось уже около трех тысяч человек.
В 1932 году на территории курорта было построено большое благоустроенное санаторное здание (в настоящее время — одно из отделений санатория им. В. И. Ленина), а вокруг него и к западу вдоль озера разбит парк на площади 11 гектаров. Здесь вырыли пруд, устроили фонтан, установили скульптуры. Реконструировали почти все здания, в том числе грязелечебницу и водолечебницу, привели в порядок грязевое хозяйство, установили строго научный режим эксплуатации озера.
Изменились методы лечения, к работе в здравнице была привлечена крупная группа врачей-специалистов. Научным руководителем сакского курорта в течение ряда лет был ныне покойный президент Академии медицинских наук СССР Николай Нилович Бурденко, который работал здесь и раньше — в 1910―1917 годах. Он вложил много труда в развитие курорта. Н. Н. Бурденко научно обосновал и практически доказал высокую эффективность лечения сакской грязью последствий боевых травм. На основе клинических наблюдений Н. Н. Бурденко установил, что грязелечение при костно-суставном туберкулезе приносит не пользу, а вред. До этого десятки лет на сакский курорт ездили лечиться от костного туберкулеза и плачевные результаты лечения относили за счет «очень застарелого устойчивого процесса». В числе таких больных была здесь в 1890 году знаменитая украинская поэтесса Леся Украинка (Лариса Петровна Косач), тогда 16-летняя девушка, делавшая первые шаги на поэтическом поприще.
С 1914 года костный туберкулез был исключен из числа заболеваний, показанных к лечению в Саках.
Н. Н. Бурденко работал на курорте совместно с профессором Сергеем Сергеевичем Налбандовым — одним из крупнейших русских и советских ученых-бальнеологов. Об этом периоде своей работы в Саках Николай Нилович писал, что вместе с Налбандовым он «активно участвовал в создании первого в России народного санатория — грязелечебницы».
В первый период совместной работы на курорте Н. Н. Бурденко и С. С. Налбандова Таврической губернской земской управе на выставке в Одессе в 1912 году была присуждена золотая медаль Русского технического общества за образцовую постановку грязелечения в Саках.
С. С. Налбандов и Н. Н. Бурденко изучали физиологическое действие сакской грязи, разрабатывали показания и противопоказания к лечению больных на сакском курорте, а также научно обоснованную методику грязелечения. С. С. Налбандов много внимания уделял сохранению и рациональному использованию грязевых ресурсов Сакского озера.
