– На эту веселую вечеринку? – рассмеялся ей в спину Говард. – Слушай, ты мне нравишься. Если хочешь, я расскажу тебе еще кое-что. Послушай на случай, если вдруг… конечно, я в этом очень сомневаюсь, но если вдруг, ты выживешь…
Мужчина замолчал в ожидании реакции Юнис. Девушка повернулась к нему. На лице Говарда сияла победная улыбка. Ему, видимо, нравилось играть со своей подопечной. Он словно испытывал ее. Юнис ждала обещанного рассказа. Тогда мужчина встал изо стола и стал медленно приближаться к ней, все еще держа в руке стакан, на дне которого плескался алкоголь. Он остановился в двух метрах от Юнис и сделал глоток.
– Малум. Запомни это слово. Это твой главный враг за стеной. Эти твари сильны, жестоки и очень опасны. Знаешь, почему? – теперь на его лице не было и следа от улыбки. – Тот компонент крови не только помогает приспосабливаться к радиации, но и определяет принадлежность к расе, – Говард взглянул на Юнис и понял, что она ждет продолжения. – Каждая раса имеет свои особенности, и я бы не назвал их обычными. В Конфиниуме такого не встретишь.
– И что это за особенности?
Юнис нервно убрала волосы за спину и обхватила себя руками. Ее ждет какая-то инъекция, застенный мир, где обитают какие-то твари – все услышанное уже выходило за рамки реальности, в которой она привыкла жить. Что может быть хуже?
– Пусть будет сюрприз, – улыбнулся Говард. – Может, эта интрига послужит тебе хорошим стимулом, чтобы выжить.
– Да, – только и смогла ответить Юнис, пытаясь осознать весь масштаб трагедии. – Спасибо… наверное.
– Это я буду тебе благодарен, если выживешь, – мужчина вдруг положил руку на ее плечо. – И тогда нас ждут великие дела.
Одним движением руки он развернул Юнис в сторону выхода. Девушка шагнула вперед, но вдруг Говард ее остановил.
– Еще один момент. На сегодняшний день наши люди вывели двенадцать чистых сывороток, результат которых нам точно известен. Если тебе выпадет одна из них и если ты выживешь, я буду знать, к чему тебя готовить. Но есть еще одна сыворотка, которую они вывели всего полгода назад, но уже хотят опробовать на троих из вас.
– Важная информация, – кивнула головой Юнис. – Какая разница, умру я от микстуры или за стеной? Мне все равно, что выпадет. Вы же уверены, что я не переживу инъекцию? – скорее утвердила, чем спросила девушка и взглянула на мужчину. Говард ничего не ответил, а лишь с сочувствием поглядел в ее сторону.
– Ничего личного, детка…
После этого разговора ей было страшно. Безумно страшно. И все же Юнис была благодарна Говарду за то, что отвлек ее от недавнего горя. Теперь ее мысли были только об этой загадочной инъекции. И о смерти.
Хотелось верить, что все это не про нее, что Юнис точно выживет, но вдруг…
Вдруг…
Глава 3. Если я умру
Двери торжественно распахнулись. В наполненный призывниками зал вошел верховный главнокомандующий вооруженных сил Конфиниума Маркус Фридман, человек, чье имя было таким же известным, как имя самого канцлера. Высокий статный мужчина в темно-синем парадном мундире, начищенными до блеска сапогами и белоснежными перчатками. Лицо было гладко выбрито, а темные с проседью волосы на голове острижены максимально коротко. На пепельно-серые, всегда по-внимательному суженные глаза опускались тяжелые брови, почти съехавшиеся вместе от напряжения. Вид Фридмана казался безупречным, и даже ярко выступающие морщины на лбу играли в пользу его сурового образа. Филипп помнил его с детства, ведь канцлер часто проводил встречи с главнокомандующим, но вспомнить его молодое лицо было сложно – казалось, он всегда выглядел как сейчас. Такой же идеально зрелый и опытный, чтобы выглядеть мудрецом в теле воина.
И будучи мальчиком Филипп навсегда запомнил холодный звенящий голос и оглушающие слова, въевшиеся в сознание: «Воспитывайте сына почаще кнутом, а не пряником. Настоящим кнутом. Мужчины должны с малых лет привыкать к боли». И Филипп невзлюбил этого человека. Когда в детстве его наказывали, он невольно вспоминал лицо Маркуса Фридмана.
– Приветствую вас, призывники! – громко и отчетливо воскликнул главнокомандующий, возвысившись на трибуне. – Добро пожаловать в Кастрис, закрытую базу для военной подготовки. Меня зовут Маркус Фридман, и я здесь главный.
