— Можно подумать, тебя здесь хоть что-нибудь держит… — поджал губы Сканд, — только не надо врать, что ты хотел бы здесь жить. Я привез тебя сюда в клетке, я убил твоего отца, ты был здесь рабом, тебя таскали на поводке, как додо, и били кнутом. Скажи, что тебе все это понравилось, и ты будешь рад сюда вернуться… Молчишь? Вот то то и оно…
Ужин в доме прошел тихо. Никто не понимал, почему злится Сканд. Лекс молчал и кусал губы. Он понял, что не хочет уходить из этого дома. Ему здесь было очень спокойно и комфортно. Спрашивать о планах Рарха, чем он собирается заняться, когда освободится, было рано и неправильно. Конечно, он поедет к любимой жене. Вопрос, останется он там или вернется сюда… Хотя, чего ему сюда возвращаться? У него здесь ни кола, ни двора, в прежнем городе хотя бы есть имя мастера. А что здесь? Неясные перспективы на будущее? Обещание изготовления зеркал? А нужны ли они этому миру?
— Что, требушет уже не нужен? Сканд передумал нас отпускать? — Рарх не выдержал тишины и первым подал голос.
— Ох, нет, все в порядке, прости, задумался, — Лекс положил руку на плечо Рарха, пытаясь успокоить друга, — завтра утром мы выезжаем в имение императора, и там должны будем сделать требушет в натуральную величину и научить пользоваться им воинов, которых к нам приставят. А после этого Сканд даст тебе вольную. А Сиша я потом выкуплю у Сканда и дам вольную ему. Как ты думаешь, сколько за него запросят?
— Молодой раб, сильный, толковый, учился у мастера, — Рарх посмотрел на ученика оценивающе, как будто увидел его впервые, — цена может дойти до целого золотого, но в любом случае, больше полутора золотых за него не возьмут, даже если он будет единственным молодым парнем на всем невольничьем рынке.
— У меня есть такие деньги, — кивнул Лекс, — конечно, можно было выкупить его и до поездки в имение, но я не ожидал, что нам придется ехать куда бы то ни было. Я думал, что все закончится моделью, как было тогда с турой.
— Ты думаешь, настоящий требушет будет работать так же хорошо, как и модель? — Рарх заметно нервничал.
Лекс недовольно поморщился. Тут от своих переживаний не знаешь, в какую сторону прыгнуть, а приходится успокаивать нервного скептика. Но тут его взгляд зацепился за едва видную фигуру в рясе, затаившуюся в тени. Лекс только хмыкнул и неожиданно для себя ляпнул:
— Ты не веришь мне или Матери-Ящерице, которая мне все показала и объяснила? Ты считаешь, что я такой бестолковый и не могу выполнить волю богов?
— Нет! Что ты! — Рарх сделал охранительный жест руками, — я верю тебе и чту Мать-Ящерицу! Прости меня за эти сомнения. Просто, это все так странно. Я раньше нигде не видел даже хоть сколько-то похожего на такое… Страшно быть первым. Я привык жить по правилам и давно известным пропорциям. Никто раньше не делал вещи, которые надо собирать и разбирать. А уж меха-низм, когда неживое двигается лучше, чем живое, это вообще страшно.
— Не надо бояться нового, — Лекс горько улыбнулся, — никогда не знаешь, где найдешь, а где потеряешь. И порой находишь покой там, где меньше всего ожидаешь. А когда уверился, что все хорошо и ты нашел дом, где можешь быть счастлив, то тебя опять выталкивают на улицу и заставляют искать приюта в новом месте.
— Что случилось? — рядом стоял Тиро и обеспокоенно прислушивался к словам рыжика, — кто тебя выталкивает и куда?
— Сканд сказал, что завтра мы с Рархом и Сишем отправляемся в дальнее поместье императора, для того, чтобы сделать требушет в натуральную величину и научить воинов, как им пользоваться. После этого Рарх получит свободу, а я должен идти на все четыре стороны.
— И куда ты пойдешь? — уточнил Тиро.
— Понятия не имею, — честно сознался Лекс, — я подумаю об этом после того, как увижу свободного друга.
— Ты можешь поехать со мной… — Рарх положил руку на поникшее плечо друга, — мы приедем в дом моего старшего сына, я уверен, он будет рад освободиться от опеки нового мужа матери. И кроме этого, я надеюсь, что мне удастся добиться развода у жены и восстановить свое положение в обществе. Я не брошу тебя одного!
— Я не уверен, что путешествие со мной будет для тебя безопасным, — Лекс грустно улыбнулся, — я, как одинокое дерево в поле во время грозы. Всегда буду привлекать к себе все молнии и быть рядом со мной просто опасно, можно пострадать ни за что.
— Я не брошу тебя одного, — Рарх сжал плечо рыжика сильнее, — любая ноша, разделенная на двоих, становится вполовину легче.
— Я подумаю об этом после того, как с тебя снимут рабский ошейник, — Лекс осторожно снял с плеча руку Рарха, — а пока у нас впереди много тяжелой работы. Мало того, что надо сделать требушет, надо еще научить воинов управляться с ним. А это может оказаться потяжелее самой постройки. Они ведь тоже привыкли жить по правилам, а для нового оружия потребуются новые правила. И нам надо будет их придумать и вдолбить им в головы.
— Чем тебе помочь? — Тиро сел рядом и положил крепкие руки на стол, — у тебя есть ящер и к нему седло. Может, купишь еще одного ящера, чтобы он увез все твои вещи?
