Остаток ночи прошел скомканно. Ящеры были напуганы и не помогали ни уговоры, ни кусочки припасенного мяса. Мэл и Пин развязали им лапы и стали тихонечко петь, успокаивая перепуганных животных. Когда стало светать, ящеры успокоились и позволили себя оседлать и навьючить обратно груз и вещи. Теперь оставались два бочонка и котелок с остатком взрывчатки. У Лекса припухла лодыжка. Бэл его пощупал и сказал, что перелома нет, просто вывих, и надо поберечь ногу пару дней. А после этого намазал мазью, которая холодила ногу, и плотно забинтовал. Они перекусили остатками жареного мяса и лепешками, а рыжику достались фрукты, которыми он довольно хрустел.
Вскоре еду доели, ящеров оседлали и, подсадив рыжика в седло, Тургул повел свой отряд дальше. Вначале они ехали по лесу параллельно реке, но к обеду Тургул вывел их на берег. Река все так же была прозрачной, правда, текла очень тихо.
— Я думал, воды не будет, — Тургул спустился с ящера наполнить фляги водой.
— Воды по объёму очень много, и она не может исчезнуть в один миг. Она уже стекает, смотри, река мелеет, — Лекс подъехал к берегу и показал на песчаный пляж, который раньше был мелководьем на небольшом повороте. — Воды с каждым днем будет меньше и меньше и потом, не надо забывать о родниках и ручьях, которые давно впадали в реку. Теперь потребуется не один год, чтобы они обмелели и грунтовые воды изменили свое направление. Теперь вместо Шустрика будет небольшая речушка, по колено ящеру, которая пересохнет лет через пять. Если суда сориентируются и немедленно отправятся в обратный путь, то, возможно, они успеют через устье вернуться в море. Хотя там сейчас будут грязь и сорванные с места кусты и деревья.
Дальше они ехали вдоль реки. То, что она мелела на глазах, было заметно по привязанным к берегу лодкам. Они теперь лежали полностью на берегу, как будто их вытащили сушиться. А еще им попадались растянутые сети, которые были только наполовину в воде. Тургул вел свой отряд вдоль берега, они рассчитывали добраться до переправы, той самой, возле корчмы, где в свое время был штаб Сканда.
Лекс поправил платок на волосах и проверил, чтобы даже локона не вылезло наружу. Его мало кто видел в лицо, и узнать смогут только по описанию огненно-рыжих волос. Но кто подумает на младшего мужа начинающего торговца с четырьмя рабами вместо надежной охраны? Если король Теланири уехал свататься, то жених обязан ждать его, где положено, а не скитаться с товаром по пустынным дорогам. А уж тем более, в городе Теланири.
На ночевку остановились еще засветло. Бэл и Крин наловили на мелководье рыбы. Ящеры с удовольствием подъедали мелкую рыбешку, которую кидал им под лапы Бэл. К удивлению Лекса, самочки были совсем не привередливы к еде и ели все, что дают. Более того, Бэл, после того как расседлал их, отвел купаться, и самочки с удовольствием поплавали и поохотились на рыбу сами. К ночи у них пузики были заметно раздуты от съеденной рыбы. Мэл и Пин принесли веток и разложили на берегу костер, чтобы запечь наловленную рыбу. И все с удовольствием наконец поели горячего. Трогать котелок со взрывчаткой не стали, хотя Лекс с удовольствием попил бы горячей травяной настойки. После того, как все поели, Мэл начистил и приготовил еще рыбы, чтобы хватило и на завтрак. А Лекс свернулся в бублик возле Тургула и заснул, как самый порядочный младший возле мужа.
На следующее утро уровень воды в реке стал еще ниже. За ночь берег отступил на целый шаг, и теперь обмеление реки стало просто явным и тревожным для всех местных жителей. Теперь стали попадаться местные жители, которые с тревогой выходили на берег и пытались понять, что происходит. Кроме этого, охотники принесли слух, что в лесу появилась новая река, и это было так же странно, как и обмеление Шустрика.
К вечеру отряд Тургула добрался до переправы возле корчмы. Лекс наконец увидел знаменитые цепи, которые раньше перегораживали реку, а теперь тревожно раскачивались в воздухе, показывая всем, насколько обмелела река. Теперь ящеры скользили по мокрому песку там, где раньше был берег, прежде чем добраться до сбитых в кучу лодок, которые держали понтонный мост. Лодки теперь стояли в три ряда и рядом с ними застрявший на мелководье корабль.
Моряки разгружали свой двухмачтовый красавец в надежде облегчить его и вывести на оставшуюся глубину. Рядом стояли скованные цепями рабы. Похоже, хозяин этого судна, как и брига Дорбоган, не гнушался торговлей живым товаром. И наряду с дегтем перевозил и людей. Лекс только фыркнул, работорговцев было совсем не жалко. Они наконец пересекли понтон, и Лекс впервые оказался в городе Теланири.
