Рийангаххр кивнул головой и отправился к указанному месту. Остальные четверо отправились куда-то в середину праздничного зала. По всей видимости, для них приготовили места там. Когда все приглашенные гости и аристократы расселись по своим местам, раздались фанфары, возвещающие, что император почтит собрание праздничной речью. Лекс болезненно поморщился, он уже успел позабыть, как они резко звучат, особенно на обострившийся после линьки слух.
Шарп, как все выдающиеся политики, толкнул красочную и жизнеутверждающую речь. Прямо в духе новогодних поздравлений президента. Он поблагодарил богов за удачный прошедший год и красочно описал перспективы на наступающий. Потом изящно пошутил о предстоящем приросте населения, и предстоящей для всех работе. В этом году не только город увеличивался в размерах, но и появлялись новые гильдии, которые должны были стать новым источником благосостояния империи. Кроме этого, предстояло озадачиться сменой некоторых законов и перераспределением налогов в связи со строительством. Одним словом все было хорошо, но надо потрудиться, чтобы стало еще лучше! Лексу даже в какой-то момент показалось, что еще немного, и он услышит хлопки шампанского и звон курантов. Но тут прозвучали фанфары и пир начался.
Сканд улегся, подтолкнув подушку под локоть, а вот Лексу ложиться под бок мужа категорически не хотелось. Он оперся на бедро благоверного и остался сидеть, лениво оглядывая зал. Только Кирель и Шарп лежали на лежанках в одиночестве, все остальные располагались парами. Ну, еще Рий сидел ровно, как на стуле. Музыканты заиграли неспешную мелодию, служанки в длинных хитонах начали разносить подносы с едой. Слуги, скользя, как тени, установили возле каждого ложа по небольшому столику, на котором было единственное блюдо и на него женщины выкладывали понравившуюся снедь.
Сканд набирал еду без разбора и молотил ее, похоже, совершенно не разбирая, что именно у него на тарелке. Лекс недовольно поморщился и ограничился гроздью винограда. В любом случае, от переживаний у него совершенно пропал аппетит, но и сидеть безучастно на пиру, где все с азартом едят, было некрасиво. Поэтому, подхватив крупный виноград, он откинулся на мужа и продолжал рассматривать гостей. В основном все были с младшими мужьями, причем, младшими они были и по статусу и по возрасту.
Рядом с ними возлежал полный патриций, Лекс помнил его еще со времен своего рабства. Он был тем, кто отчитывался императору за подсчет добычи, захваченной в городе Чаречаши. Тогда еще Гаури таскал его на поводке по городу и упивался властью над бывшим женихом своего мужа. Под боком у грузного патриция лежал миловидный паренек с хитро заплетенной косой и с азартом рассматривал всех вокруг. По возрасту он был не старше Лира или Мая и, судя по тому, с каким интересом он все и всех рассматривал, это был его первый выход «в люди».
Пока гости насыщались, посередине зала девушки начали какой-то замысловатый танец, они то плавно двигались в хороводе, то разбивались на пары и кружились на месте, а потом опять, схватившись за руки, живой лентой скользили по мраморному полу. Сканд как раз утолил первый голод и обратился с каким-то вопросом к соседу, тот что-то ответил и завязался неспешный разговор, а Лекс тем временем продолжал рассматривать гостей в атриуме. Шарп с Пушаном разговаривали с колдуном, а вот Цветочек неожиданно горячо что-то обсуждал со статным мужиком по соседству. Лекс присмотрелся к тому и хмыкнул. Это был тот самый коварный Люций Силус, что домогался его во время оргии. Похоже, они нашли точку соприкосновения. Хм, Лекс недовольно передернул плечами и задумался, мало ему колдунов, так еще интриги Гаури под боком.
— Вы не одобряете мой выбор? — обратился к Лексу толстячок.
Сканд понял, что рыжик не слушал разговор, и быстро пояснил. Младший муж уважаемого Тюпия перелинял пятый раз и был оставлен в имении в качестве управляющего поместьем, а Тюпий взял себе нового младшего для столичной жизни. И он теперь переживает, что вызвал неудовольствие у избранного любимца богов.
— Нет, что вы! — Лекс постарался мило улыбнуться, — очень славный мальчик, и глазки смышлённые. Прекрасный выбор!
— Поскольку у вас со Скандом равный брак, то я хотел бы предложить Лексу стать ему покровителем, — толстяк столкнул с лежанки паренька и кивнул ему головой, тот понятливо сел на скамеечку у ног Лекса и выжидательно облизнулся. — Мне было бы приятно доставить вам удовольствие.
Лекс растерялся, ему что, предлагали паренька в официальные любовники? Сканд с интересом смотрел на растерянного мужа и спокойно ждал его решения. И вот как отказать в подобной ситуации, чтобы не заработать себе еще одного врага? Голова и так кругом с предстоящей работой, а тут еще колдуны, и, как вишенка в коктейле, еще молодой озабоченный дурачок, которого надо будет трахать, даже если совсем этого не хочется. Лекс выжидательно посмотрел на мужа, надеясь, что тот поможет, но тот действительно не понимал его терзаний.
