— Хм. — Тиро покатал бусину на ладони и посмотрел на Алекса с подозрением. — Ты знаешь, как делать из свинца золото?
— Нет! — Алекс засмеялся. — Из свинца невозможно сделать золото. И мне не надо золота, пока у меня есть я и вот это… — Алекс постучал себя по темечку, — то у меня все будет так, как я захочу!
— Твои волшебные волосы? — насторожился Тиро, — но ты же их оставил на арене!
— Тиро, волосы могут и отрасти, — рыжик забрал свою бусину, подкинул и сразу же поймал ее, — у меня есть мозги и еще план номер два. И, пожалуй, пришло время его осуществить!
В дверях стоял Сканд и недовольно наблюдал, как Лекс флиртует с Тиро, а тот смотрит на него, как на божество, приоткрыв рот и едва не роняя от вожделения слюни. Сканд только злобно хмыкнул у двери, а коварный рыжик перевел на него свой бесстыжий взгляд и предвкушающее улыбнулся.
— Я хотел бы с тобой поговорить, — Алекс засунул за шиворот бусину и подошел к генералу, который смотрел на него с большим подозрением, — я думаю, ты будешь рад получить то, что я хочу тебе предложить.
— Ты считаешь, что я схожу с ума по твоим прелестям, так же, как и все остальные? — Сканд хмыкнул, увидев как вытянулось от неожиданности лицо нахаленка, — вынужден тебя огорчить, твоя задница меня совершенно не волнует!
— Ну, просто камень с души свалился! — обрадовался Алекс, — а я переживал, что ты каждую ночь рыдаешь в подушку из-за разбитого мной сердца! Прекрасно! Тогда мы можем поговорить, как взрослые люди?
Сканд только хмыкнул и кивнул головой. А потом молча развернулся и пошел вглубь дома. Алекс с тоской посмотрел на кухонные столы, на которых девушки расставляли еду. Но разговор был важнее пропущенного ужина, и поэтому, вздохнув, Алекс отправился следом. Сканд сбросил в своей спальне оружие и сандалии и пошел дальше. Расстегнув пояс, позволил упасть на пол килту, и как ни в чем не бывало пошел дальше голышом. Алекс с сомнением посмотрел на голый генеральский зад, но останавливаться на полпути не хотелось.
Генерал с ходу нырнул в бассейн. Он был совсем небольшим, два с половиной на пять метров, и глубиной примерно по грудь. Поэтому он почти сразу вынырнул у другого края бассейна и, отбросив волосы, откинулся спиной на бортик. Алекс воспринял это как приглашение к разговору, поэтому, сбросив свои сандалии, сел на край бассейна и, свесив в воду ноги, начал разговор.
— Помнишь, я рассказывал тебе о туре? Рарх даже сделал ее модель для большей наглядности. Ты с ним говорил о древесине. — Алекс дождался, пока Сканд кивнет, подтверждая, что помнит. Алекс набрал воздуха в грудь, как перед прыжком, и продолжил:
— Ты потом услышал наш разговор о требушете, но тогда я был не готов тебе все рассказать, а теперь пришло время с тобой поделиться, — Алекс увидел, как скривились губы генерала, но отступать было поздно. — Требушет это такая… (Алекс порылся в своем словарном запасе, но у этого народа не было понятий механизм или машина, поэтому он с трудом подобрал подходящее слово)… такая вещь, которая подхватывает тяжелые камни и кидает далеко. Большой требушет в состоянии разбить любую стену, поэтому нет необходимости в осадных лестницах и турах. И, кроме того, он кидает камни с большого расстояния, больше, чем любой полет стрелы, и поэтому те, кто кидает камни в противника, могут быть совершенно уверены в собственной безопасности, со стороны неприятеля в ответ ничего не прилетит.
— И с чего бы ты решил рассказать мне о требушете сейчас? В прошлый раз, когда я спросил о нем, ты надо мной посмеялся, заявив, что я просто не то услышал.
Алекс поболтал в воде ногами, помолчал… давать козыри генералу не хотелось, но иного выхода не было.
— Я хочу, чтобы ты выкупил у Гаури Рарха и дал ему свободу.
— Я дал тебе достаточно золота. Почему ты не купишь его сам? Боишься встречаться с бывшим хозяином?
— Нет, — Алекс поджал губы, — Гаури заплатил за Рарха тысячу золотых, — я не думаю, что он уступит его дешевле, а уж мне так и подавно.
— Тысячу за раба? — удивился Сканд, — он что, из золота? Или может, он знает все секреты мира?
— Он деревянных дел мастер, — вздохнул Алекс, а потом рассказал историю, как Рарх попал в рабство. Когда он закончил рассказ, то со вздохом добавил. — Я считаю, что Гаури все это сделал сам и, потребовав такую сумму выкупа, он ничем не рисковал, по сути, он заплатил сам себе. Просто теперь у Рарха нет и малейшего шанса выкупиться самостоятельно, как другим рабам.
— Ты обвиняешь младшего мужа наследника в подлых заговорах? — разозлился генерал.
— Нет, — Алекс горько улыбнулся, — я скорее восхищаюсь его целеустремленностью, он хотел получить мастера — он его получил. А то, что разрушил жизни других людей, так это пустяки. Он ведь младший муж наследника…
Сканд, похоже, разозлился, а потом, нырнув, вдруг оказался возле Алекса. Он плавно поднялся из воды и оперся руками по обе стороны от ног рыжика.
— Он твой любовник? — Сканд заглянул в глаза Алекса, пытаясь понять, насколько тот искренен. Увидев, что тот отрицательно помотал головой, уточнил: — тогда почему он тебе так важен?
