Аши понюхал воздух, покрутил головой и бодрой рысцой побежал вдоль войска за торговцами. Те не заезжали внутрь военного лагеря, а огибали его по периметру, чтобы потом опять присоединиться к колонне военных. Впрочем, далеко он не убежал. Добежал до маркитантов и радостно замахал хвостом, прося вкусняшку за находку.
Лекс подъехал ближе и растерянно рассматривал крепкую кибитку, подвешенную на двух жердях. Мужчины вели ящеров, женщины шли рядом, а с открытого бока сидели двое подростков и болтали босыми ногами в воздухе. Заметив явно богатого клиента, дети заголосили едва не хором, нахваливая вино в бочках, что стояли за их спинами, и вяленое мясо со специями, что свисало с потолочных переборок целыми гроздями.
- Аши! - Лекс недовольно хлопнул ящера по морде, - ты можешь думать о чем-нибудь, кроме еды?
- Господин, мы его нашли.
Один из монахов тронул Лекса за локоть и, вернув ему подзорную трубу, показал на небо. Лекс жадно припал к окуляру – и точно! В небе летел Мальчик, и не один! Рядом с ним мелькала мелкая черная самочка.
- Вот и наш Мальчик вырос, - Лекс прикинул, как на это отреагирует Сканд, - вон, невесту ведет знакомиться! Не видать мне больше рыбки на завтрак!
Лекс гнал свою самочку изо всех сил, но к тому времени, как они обогнули лагерь по периметру и, въехав в ворота, доехали до шатра ставки, Мальчик уже опустился перед шатром. А рядом с ним опустилась более мелкая самочка. Красавец приподнял крыло, чтобы она могла прижаться к его боку, и выглядело это очень уморительно. Как будто сын привел свою девушку знакомиться с родителями.
Сканд уже стоял у входа и ждал, когда Мальчик успокоится и к нему можно будет подойти. Он вскоре приблизился и погладил своего питомца, нахваливая, какой он хороший, вот и невесту себе нашел. Лекс тем временем осматривал «невесту». Она была оседлана и уздечка волочилась по земле.
- Сканд, - Лекс не решился подойти, уж больно нервно Мальчик бил хвостом, - можешь расседлать самочку? Очень интересно рассмотреть седельную сумку колдунов.
- Уздечку снимать? - сразу сосредоточился муж, - я хотел бы использовать ее для связи с империей. Я надеюсь, что у нас получится на ней полетать.
- Получится, но не так скоро, как бы нам этого хотелось, - качнул головой Лекс, - первая зазноба, первый секс, интересно, когда он согласится отпустить ее от себя. Лучше сними уздечку, а то вдруг запутаются, травмируются или, не дай боги, Мальчик ее удушит уздечкой, представь, какая это будет для него драма.
- И правда, лучше снять, - Сканд ласково разговаривал с Мальчиком, а сам стал подбираться к самочке. Мальчик сразу напрягся, но поняв, что хозяин хочет только освободить подругу от лишнего груза, довольно заклекотал и что-то прошипел малышке, чтобы она позволила сделать хозяину все, что он захочет. Драконица сразу успокоилась, подняла крыло, чтобы облегчить доступ к застежкам седла и без возражений тряхнула головой, помогая освободиться от уздечки. Сканд бережно откинул седло и похлопал по бокам и самочку, а следом и ревнивого Мальчика, жестом объяснив, что он рад за них, но им лучше полетать где-нибудь еще.
Лекс едва дождался, пока драконы взлетели и он получил доступ к сумке. Тащить в шатер опасную вещь не хотелось и Лекс начал потрошить ее прямо на площадке.
- Как ты думаешь, что могло случиться с колдуном? - Сканд стоял над головой и внимательно смотрел за происходящим.
- Можно только предположить, - Лекс нашел горшочки со знакомой маркировкой и насторожился, - скорее всего, Мальчик, как ревнивый самец, стряхнул монаха со спины зазнобы. А может, и сама невеста сбросила наездника, если он, предположим, пытался увести ее от такого красавца. Но крови нет, а значит, его не убили в седле, а если бы монах, например, оставил самочку без присмотра, и она удрала, то уздечка бы не болталась, а была подвязана. Неизвестно, где именно они встретились. Возможно, гонец вез кому-то послание и не ожидал встретить так близко нашего Мальчика. Я уверен, что колдуны в курсе, что у нас растет такой красавец. Если не шпионы, то торговцы рассказали бы о том, как именно он кормился в прошлом году. Да и зубы личей на продажу – весьма специфический предмет, и любой торговец с удовольствием приукрасит свой товар интересной историей, например, как один дракон охотился за личами, а отважные торговцы воровали остатки трофея из-под носа самого охотника.
- Мда, - Сканд недовольно дернул головой, растер шею, - я как-то рассчитывал использовать Мальчика, как наше секретное оружие.
- Он слишком крупный, чтобы быть секретным оружием, - легко рассмеялся Лекс, - я думаю, колдуны уже успели и пересчитать наши легионы, и даже уточнить количество арбалетов в каждом из них. Но у них все равно нет ни малейшего шанса победить. Если они умные люди, то, скорее всего, попытаются встретиться для переговоров. Может, если они оценят серьезность наших намерений и мощь нашего оружия, то поймут, что им не выстоять против нас и плохой мир лучше хорошей войны.
