- Она нас сюда и послала, вообще-то, - протянул Шикамару.
Казекаге задумчиво кивнул, бросил беглый взгляд на Темари, все еще тяжело и гневно дышащую, и смилостивился:
- Нара, направишься к северному ходу, там нужен хороший стратег. – Шиноби кивнул. – Остальные поступают в распоряжение Темари. – Он повернулся к сестре со словами: - Надеюсь, этого тебе хватит?
Песчаная просияла, пробормотала «Спасибо» и командным голосом произнесла:
- Выдвигаемся к воротам ровно через минуту!
Шиноби стали поспешно проверять снаряжение, негромко переговариваясь. Темари приблизилась к Шикамару, утянула того в сторонку и, неловко краснея, принялась что-то ему втолковывать. Глядя на эту картину, я не удержалась от улыбки, однако оная быстро исчезла с моего лица, стоило мне почувствовать, как на плечо опустилась чья-то рука.
- Гаара, я…
Он покачал головой, прикладывая указательный палец к моим губам. Вспомнился наш разговор в больнице – этот жест юноша перенял у меня.
Теплые, неожиданно мягкие руки опустились ниже, пробежались по предплечьям и, наконец, он взял мои ладони в свои.
- Береги себя, - почти шепотом произнес он. Я только кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Из обуревавшей меня гаммы чувств никак не получалось вычленить что-то одно: восторг путался со страхом, отчаяние цеплялось за всепоглощающую нежность, а любовь безжалостно давила усталость.
Прошла, казалось, всего секунда, но краем уха я услышала голос Темари:
- Собрались, выдвигаемся!
Не в силах оторваться от гипнотизирующих зеленых глаз, я даже не повернулась, только плотнее стиснула руки Гаары, в тщетной попытке остановить время, дабы весь мир подождал.
- Шио, ждать не буду.
Казекаге отпустил мои ладони, сделал шаг назад и кивнул в сторону сестры с едва заметной улыбкой. Одними губами произнес: «Иди». Сдерживая выступающие слезы, я повиновалась. Вопреки моим ожиданиям, Темари выглядела не раздраженно, а скорее… сочувствующе. Весь остальной отряд уже ушел вперед, остались только мы с ней. Встав на самом краю, я не удержалась и обернулась. Замершая фигура выглядела настолько одиноко и безнадежно, что мое сердце стиснули холодные тиски жалости.
- Куда?! – запоздало воскликнула Темари.
На ее голос повернулся и Гаара. Его глаза удивленно расширились, а в следующее мгновение я без всяких прелюдий и объяснений прильнула к его губам своими. Миг ничего не происходило, но потом мои руки начали действовать самопроизвольно – левая обхватила плечи, пальцы правой утонули в ярко-красных прядях. А еще через секунду я с восторгом осознала, что его ладони легли на мою талию, притягивая еще ближе.
Это даже не походило на поцелуй, скорее – прикосновение, горячее и сухое, как ветер в пустыне. Но я была более, чем уверена, - ничто на свете не сравнится с этим чувством целостности, наполненности и умиротворенности.
Южным ходом оказалось узкое ущелье, раза в два меньше того, через которое обычно прибывали в Суну. В обычное время этот проход был забаррикадирован и охранялся уменьшенным составом шиноби, но сейчас вражеская армия была не прочь воспользоваться любой лазейкой, а потому баррикады разрушались одна за другой. Противника теснили немногочисленные силы шиноби Песка. Темари все правильно сказала – это были генины. Та прослойка ниндзя, которая не обладает ни особенными техниками, ни выдающимися характеристиками, чтобы подняться по карьерной лестнице. Таких обычно использовали для охраны селения – изнутри и снаружи – от разбойников и любителей легкой наживы. В чрезвычайных ситуациях, таких, как война, например, их бросали на передовую, фактически, как пушечное мясо. Бесчеловечно, да, но иного выхода не оставалось.
У южного хода солдат было около двух десятков, плюс к ним прибавился наш отряд в составе семи человек. Часть была оставлена внизу, у самого основания скал, дабы, если неприятель все же прорвется, была возможность задержать его хотя бы ненадолго. Остальная группа разбивалась на две части – по одной на каждую скалу слева и справа от ущелья. Сверху был отличный обзор, потому было удобно использовать дальнобойное и метательное оружие. В итоге наверху оказались Темари, Син и Наруто, призывавший своих клонов. Нам же тут, внизу, оставалось только ждать.
Дело, тем временем, близилось к вечеру. Солнце уже начало скатываться по горизонту, все ускоряясь и ускоряясь. Воздух холодел, хотя все еще было душно и жарко. Здесь, вдалеке от главного входа, было тихо, лишь изредка доносился шум из-за баррикад, голоса союзников сверху да взрывы где-то вдалеке.
Спустя час вот такой вот почти что «сидячей» войны Темари спустилась, коротко кивнула Ино, чтобы та ее подменила, и, едва девушка ушла, куноичи присела на горячий песок рядом со мной.
- Надо поговорить, - пасмурно произнесла она.
Я, задумчиво покручивая на пальце кунай, кивнула.
- Мне, вообще-то, тоже есть, что сказать. – Прозвучало это даже грубо.
Темари вздохнула.
- Слушай, подруга, я ведь как лучше хотела…
